火把在风中剧烈摇曳，火星四溅，浓烟滚滚升腾，呛得人呼吸艰难。敌阵前那道黑影狞笑未落，数十名黑衣党羽已如潮水般扑出，刀光映着火色，直逼龙允所在空地。东侧林间暗卫刚斩退一波包抄，西侧陡坡又有数人攀援而上，箭矢破空之声不绝于耳。
龙允横刀于前，目光扫过四周——己方十二人已被分割成三处，两组困守林缘，一组被逼至断崖边缘，仅凭地势勉强稳住阵脚。他右臂方才格挡飞箭时被擦伤，布料焦裂，皮肉微灼，但此刻无暇顾及。他猛踏地面，刀锋划地三尺，借火光辨明风向，随即低喝：“退！环形列阵！背靠背！”
声音虽沉，却穿透喧嚣。三处暗卫闻令即动，迅速收缩防线，以石块为掩体，形成半圆高地据守。一人负伤倒地，同伴立即拖拽后撤，未留丝毫破绽。敌方攻势稍滞，因地形狭窄，无法全面压上。
就在此刻，高坡之上一道身影疾步前移。沈清鸢立于巨岩边缘，手中握着一支刚点燃的火把。她看准下方一处干草堆积的斜坡，奋力将火把掷下。火焰划出一道弧线，正中枯草，瞬时引燃。火势受风助势，猛然蹿起，浓烟骤然翻涌，直扑敌军侧翼。
正在推进的数名黑衣人猝不及防，被热浪逼退，阵型微乱。更有两人踩滑滚落山坡，惊叫未尽便摔入火堆之中。这一变故让主攻方向出现短暂空隙。
龙允眼角余光捕捉到这丝转机，立即下令：“固守原位，不得追击！”他并未趁乱突进，而是重新站定，刀尖垂地，蓄势待发。他知道，对方人数占优，若贸然出击，反易落入包围。此刻最紧要的，是稳住己方阵脚，耗其锐气。
敌首谢崇立于寨门内侧，见火势失控，眉头一皱，旋即冷笑：“区区小计，也敢扰我布局？”他抬手一挥，“换阵！车轮压上，耗死他们！”
命令传出，敌军立刻变换策略。前方八人结成刀盾阵，步步为营向前推进；另有一队绕至侧后，试图切断王府暗卫与主将之间的联系。更有数人手持劲弩，隐于暗处，专盯高坡上的沈清鸢。
箭矢再度袭来，其中一支擦过沈清鸢肩头，斗篷应声裂开。她迅速蹲身，躲入岩石之后，呼吸急促。她能听见自己心跳撞击胸腔的声音，但她没有慌。前世寒院三年，她学会的第一件事就是：怕没用，活下来才有意义。
她从袖中取出短刃，轻轻割断腰间备用绳索的一角，确认其牢固。随后探头观察，发现两名黑衣人正沿陡坡攀爬，手中已备好绳钩，显然是想强攻制高点。
她屏息不动，等二人攀至半途，忽然抓起一块拳头大小的碎石，瞄准上方悬挂的枯枝用力投掷。石块精准击中断枝，腐朽的树枝轰然断裂，连带攀爬者脚下的土石一同塌陷。两人惊呼坠落，砸倒身后同伴，引发一阵混乱。
沈清鸢未停手，接连推下几块松动石块，尽数落在攀爬路径之上。碎石滚落如雨，迫使剩余偷袭者止步不前。她终于守住高坡据点，得以继续观察战场全局。
下方战局已进入拉锯。龙允故意示弱，缓缓后撤五步，诱使三名悍匪突进过深。那三人见状大喜，挥刀猛扑，意图一举斩杀。就在刀锋即将触及之际，龙允猛然转身，旋身横斩，刀光如雪崩般劈开夜幕。
第一刀封喉，血雾喷溅；第二刀拦腰横切，敌人当场断为两截；第三人反应稍快，举刀格挡，却被震得虎口破裂，兵器脱手。龙允顺势一脚踹出，将其踢入火堆之中，惨叫戛然而止。
这一连串动作干脆利落，震慑全场。原本气势汹汹的敌军竟一时停滞，不敢轻进。
谢崇脸色微变，厉声喝道：“谁退一步，斩立决！”他身旁两名亲卫立即抽出长刀，逼迫后方党羽继续上前。
龙允立于火光之间，刀尖滴血，气息略重，但眼神依旧清明。他借着一次格挡飞箭的机会，俯身翻滚，假装被箭风所逼，单膝跪地，似有不支之态。敌军见状，士气再振，十余人齐声呐喊，分作两路夹击而来。
可就在他们冲至近前之时，龙允始终紧盯的，并非这些冲锋之人，而是寨门前那道黑影身边护卫的动作。
他早已注意到一个细节——每当火把因风吹而熄灭又重燃的瞬间，谢崇右侧亲卫总会本能前移半步补位，导致左侧出现一个极短暂的防守缺口。这个动作重复了三次，节奏稳定，显然是长期养成的习惯。
这一次，风再起，火光骤暗。
龙允伏地不动，仿佛真的受伤难起。敌军主力已然压上，距离不足十步。
火把再次闪亮。
就在那一刹那，左侧护卫依旧行动，前移半步。
龙允暴起！
他如离弦之箭，疾冲而出，刀光在火影中划出一道笔直银线。途中遇敌拦截，他不做纠缠，左手拔出腰间匕首反手掷出，正中一人咽喉；右手长刀顺势横扫，削断另一人手腕，鲜血狂喷。
他不停步，直扑敌首。
谢崇惊觉不对，急令左右合围，但已迟了半息。龙允突破最后两名护卫，刀锋直指其面门。谢崇仓促举剑格挡，只听“铛”的一声巨响，短剑应声而断！
残刃飞旋落地，谢崇踉跄后退，左肩被刀气划开一道血口，黑袍顿时染红。他瞪大双眼，满脸不可置信。
“你……你怎么可能……”
话未说完，龙允已收刀回立，冷冷注视着他。四周敌军见首领受创，攻势顿挫，阵型开始动摇。
龙允缓缓抬起刀，指向对方，“你藏了三年，等的就是今晚。可惜，你忘了——真正的猎人，从不急于出手。”
他声音不高，却字字如锤，敲在每个人心头。
原本被压制的王府暗卫见主将破阵成功，士气大振，立即展开反击。东侧四人合力斩杀两名敌首，夺下火油桶反掷敌群，火势蔓延更广；西侧三人趁机占据高地，以弓箭压制攀爬者；断崖边那组也奋力突围，与主力会合。
沈清鸢站在高坡，看着龙允挺立于火光中央的身影，手指微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种久违的、近乎笃定的情绪——她知道，局势变了。
她不再只是那个躲在高处等待救援的女子。她是这场战斗的一部分，她的每一次投掷、每一次判断，都在影响结局。
她深吸一口气，从怀中取出一张折叠整齐的羊皮纸——那是她昨夜亲手绘制的《逆党溯源录》副本，上面标注了所有已知联络点与藏身路线。她本打算交予龙允作为证据呈报朝廷，但现在，她决定留下它。
她将纸张塞入石缝，用碎石压牢。万一今夜未能生还，至少有人能找到真相。
火势仍在蔓延，浓烟遮天蔽日，但王府一方已由守转攻。敌军虽人数仍多，却因首领受伤、指挥失灵，陷入各自为战的局面。龙允并未乘胜追击，而是收刀立定，环视四周，沉声道：“守住阵线，不许贪功冒进。”
他知道，谢崇未死，余党尚存，真正的较量还未结束。
沈清鸢望着下方战场，忽然发现寨门深处有异样动静——一名黑衣人匆匆自内院奔出，手中捧着一只铁盒，正欲从后山小道撤离。
她瞳孔一缩。
那盒子，正是赵老五旧宅中失踪的“顺”字烙印铁盒！
她立即弯腰拾起一块尖锐石片，准备掷出阻截。但距离太远，且中间隔着混战人群，贸然出手只会暴露位置。
她咬牙，迅速解下腰间束带，将石片牢牢绑在末端，做成简易投索。这是她幼时随父亲巡田时学来的技巧，用来驱赶田间野兽。
她深吸一口气，双臂发力，猛地甩出。
石片划破空气，带着呼啸之声，正中那名逃窜者的脚踝。那人痛呼一声，跌倒在地，铁盒脱手滚出丈余。
龙允眼角余光瞥见此景，立即下令：“墨影标记之人，活捉勿杀！”
两名暗卫迅速包抄而去。
谢崇见状，目眦欲裂，嘶吼道：“拦住他们！不准让他们碰那盒子！”
但他身边护卫已残损不堪，无人敢再上前送死。
火光映照下，那只铁盒静静躺在泥地上，表面“顺”字烙印清晰可见。盒盖微启，隐约露出一角泛黄纸页，似是名录或账册。
龙允缓步上前，刀尖挑起盒盖，目光一扫，嘴角微凝。
里面，是一份完整的联络名单，记录着过去三年间所有参与复辟密谋的官员姓名、职衔、联络方式，甚至包括几位朝中重臣的私印拓本。
他抬头看向高坡上的沈清鸢。
她站在那里，斗篷残破，发丝散乱，脸上沾着烟灰，却眼神明亮，如同破晓前最亮的星。
他什么也没说，只是轻轻点了点头。
她明白他的意思。
这一战，他们还没赢。
但他们已经，掌握了扭转一切的关键。
