晨光尚未散尽，靖安王府西角门的骡车刚驶入内巷，龙允已整衣起身。他昨夜未归府，宿于刑部值房，为的是彻查兵变余党卷宗中几处隐匿名册。此刻天光微明，檐下铜铃轻响，守门侍卫见他步出，连忙跪地行礼。他未多言，只点头示意，便翻身上马。
马蹄踏过青石，一路直趋宫城。
昨日沈清鸢在凤仪宫厘清六宫事务，而他亦未停歇。朝局看似安稳，然兵变虽平，根脉未除。三皇子赵珩伏法，其党羽尽数收押，可朝中仍有数人神色异样，奏对时避重就轻，退朝后聚语窃议。这些人不曾明面反对，却在政令推行之际屡屡拖延，或以“体例不合”为由驳回调令，或借“祖制难违”阻挠人事更替。表面恭敬，实则如针芒在背。
龙允心知，风未止，只是潜行于地下。
紫宸殿常朝准时开启。百官依序列班，文东武西，鸦雀无声。龙允立于武臣前列，身姿挺拔，黑袍绣金蟒，腰悬御赐长刀。他目光扫过人群，不动声色。
户部右侍郎李崇远见他望来，竟低头避视，手中笏板微微发颤。工部左丞王敬之原与其相邻而立，今晨却悄然挪步半尺，与他拉开距离。更有几位平日尚能点头致意的中层官员，今日自始至终未曾与他对眼，连例行寒暄也尽数省去。
这不是疏远，是切割。
一人如此，或为胆怯；众人皆然，则必有默契。
龙允垂眸，指尖轻抚刀柄。他不怒，亦不惊。多年征战边关，他早识得何为围猎——敌不先动，只布阵以待，等你踏入死角，再四面合围。如今朝堂之上，无声无息，却已成合势。
早朝议的是春耕祭祀事宜。礼部尚书出列陈情，言北苑祭器清单有缺，少一套青铜爵，疑为库吏遗失。皇帝皱眉，命即刻追查。此本寻常事务，然龙允听罢，心中微动。
沈清鸢昨夜批阅的正是此件文书。
他不动声色，只将此事记下。他知道她不会无故挑剔细务，既发现问题，必有缘由。而今此事由礼部当廷提出，反倒显得她先前之举并非苛察，而是先机。
朝会将毕，皇帝留他问话。
“卿连日操劳，刑部卷宗可有遗漏？”
“并无疏漏。”龙允拱手，“余党名录已录三十七人，供词互证，罪状确凿。惟有幕后资财往来尚未厘清，恐涉朝中旧账。”
皇帝颔首：“卿自行斟酌，务必肃清。”
“臣遵旨。”
退出大殿时，日头已高。宫道宽阔，两侧槐树新芽初绽，风吹叶动，光影斑驳。若只看表象，一派清明。可龙允走过之处，群臣纷纷侧身让道，无人敢并肩而行。偶有交谈声，见他走近，立时戛然而止。那沉默不是敬畏，是提防，是划界。
他脚步未停，径直出宫。
回府途中，他未换常服，亦未入内院更衣，直奔东阁。
东阁乃靖安王府机要之地，非亲信不得入内。门扉紧闭，檐下悬一盏素纱灯，风吹不灭。他推门而入，案上已堆叠数册登记簿，皆为京畿三日内进出官员名册、城门放行记录、各部衙门签到花名。
墨影候于阶下，见主君归来，立即入内禀报。
“王爷，三日前起，已有七名官员与兵部侍郎周延私会，地点皆避官署，多选茶楼后室或私宅偏院。其中二人曾为赵珩旧幕，已被削职，今却暗中出入工部右侍郎府。”
龙允坐于案前，手指轻点桌面：“工部右侍郎？可是昨夜乘小轿出城那位？”
“正是。他未走正门，绕南市旧巷，至一处民宅停留半个时辰。宅主为 retired 兵曹参军，与周延有旧。”
“查此人底细。”
“已查。此人三年前因贪墨被贬，未入仕籍，但其子现任户部书吏。”
龙允冷笑一声：“好一个退而不休。”
墨影又道：“另有一事。礼部员外郎家仆，近两日频繁出入西华门偏门，每次皆携一青布包裹。门卒起初未察，后因形迹可疑，暗中查验，发现包中为空，似专为传递消息所用。”
“可查到接应之人？”
“尚未。但西华门通内廷与六宫，若非宫中有人接应，断不敢如此行事。”
龙允沉吟片刻，抬眼：“盯住他们，一人不许漏。凡与周延、李崇远、王敬之三人有过接触者，无论职位高低，皆记入名单。我不动，他们便以为我无所觉；可一旦动了，就要连根拔起。”
墨影低声应是，欲退下。
“等等。”龙允忽然开口，“你亲自去一趟刑部，取昨夜未呈交的那份密档——关于赵珩兵变前半年的银钱流向。我要知道，哪些账目经由户部核销，哪些走的是工部工程名义。”
“是。”
“还有。”他顿了顿，“派人去查北苑库房那套失踪的青铜爵。既说是遗失，为何此前无人上报？谁负责祭器保管？最近一次清点是谁签字？”
墨影领命而去。
龙允独坐阁中，窗外日影西斜。他未唤人添茶，亦未起身活动。案上摊开一份空白奏折，朱笔悬于纸上，迟迟未落。
他知道，此时任何文字都可能成为把柄。
若他上奏弹劾某人，对方必反咬构陷；若他请求彻查银钱，便会被指越权干政；若他提及宫门递信之事，更易被斥为窥探内廷，居心叵测。
所以他不能写。
他只能听，只能看，只能等。
直到证据确凿，一击即中。
暮色渐浓，檐下灯笼次第点亮。一名小厮捧来晚膳，被他挥手遣退。他仍坐在原处，目光落在窗外那一片深蓝的天空上。宫城方向，灯火初燃，层层叠叠，如星河落地。那里是权力中心，也是是非渊薮。
他知道，那些人正在暗中串联。
或许正在某处密室商议，如何以“清君侧”之名，将他逐出朝堂；
或许正在拟定奏章，罗织罪名，称他功高震主、蓄养私兵；
或许已买通宦官，在皇帝耳边吹风，说他与七皇子过从甚密，图谋不轨。
他不在乎他们说什么。
他在乎的是，他们何时出手。
只要出手，便有破绽。
夜风穿窗，吹得烛火摇曳。他伸手扶稳灯罩，目光沉静。
这时，墨影悄无声息地返回。
“王爷，查到了。”他低声禀报，“北苑库房祭器清单上，那套青铜爵确于半月前登记‘损毁’，由库使张五签字，送交工部熔铸重制。可工部并无接收记录，且张五今早已告病不出。”
“张五住何处？”
“西城槐树胡同，一间两进小院。”
“派人盯着。若他今夜出逃，立刻拿下。”
“是。”
龙允缓缓闭眼，片刻后睁开。
“还有一事。”墨影犹豫了一下，“方才刑部来人传话，说今日午后，有两位御史联名上书，题为《请慎兵权归一疏》，尚未呈递，内容不详。”
龙允嘴角微扬，冷意浮现。
终于来了。
不是直接攻他，而是打着“慎权”旗号，看似忠谏，实则煽风点火。这类奏疏最是阴毒——不必指名道姓，只需渲染“权臣擅政”之危，便可动摇圣心。若皇帝稍有疑虑，便会削减他的职权，甚至收回禁军右卫调令。
他睁开眼，声音低沉：“明日早朝，这份奏疏必会上呈。”
“属下是否……提前应对？”
“不必。”龙允站起身，走到窗前，“让他们递。我倒要看看，是谁写的字，又是谁授的意。”
他转身，取下墙上佩刀，轻轻抽出寸许。刀刃映着烛光，寒芒流转。
“你传令下去：即日起，王府外围加派巡卫，夜间闭门谢客。所有进出文书，须经你亲自查验。若有自称奉旨传谕者，无论持牌与否，一律扣留，待我亲自确认。”
“是。”
“另外——”他顿了顿，“你安排一人，明日混入朝臣散值归途必经的茶肆，听他们闲谈。话不必记全，只留意谁提起我的名字，语气如何，说了什么。”
“明白。”
墨影退下后，龙允仍未歇息。
他回到案前，终于提起笔，在空白奏折上写下几个字：“军务口陈，不拟文书。”
随即合笺，放入紫檀匣中锁好。
他不会再留下任何可能被曲解的文字。
一切军情，他将亲口向皇帝陈述；一切决策，他将以口谕传达；一切行动，他将以事实回应。
夜更深了。
他走出东阁，立于檐下。阶下墨影肃立，身影隐在黑暗里，如一道沉默的墙。
两人无言相对。
风从宫城方向吹来，带着一丝凉意。
龙允望着那片灯火深处，眼神锐利如刀。
他知道风暴将至。
但他已备好刀。
府中更鼓敲过三响，已是亥正。
书房灯仍亮着。
