卯时的钟声沉闷地撞在晋安栈的青砖墙上，荡开一圈圈细碎的回音。
沈穗是被钟声惊醒的。她猛地睁开眼睛，指尖下意识地按向心口，摸到那块温热的木牌，才松了一口气。土房里一片昏暗，只有东边的窗户纸透进一丝微弱的晨光。其他杂役也陆续醒了过来，打着哈欠，揉着眼睛，脸上带着未消的疲惫。
她迅速站起身，拍了拍身上的稻草。粗布短打的衣角沾了不少谷糠，她随手拂了拂，谷糠飘在空中，在晨光里打着旋。掌心的老茧蹭过粗糙的布料，传来一阵熟悉的触感。昨天磨破的地方已经结了痂，硬硬的，有点痒。
“都快点！磨磨蹭蹭的，想挨鞭子吗？” 门外传来王胖子的吼声，伴随着鞭子抽在地上的脆响。
杂役们连忙推开门，涌了出去。沈穗跟在最后，低着头，尽量不引人注意。
院子里已经站满了人。护粮队的队员们手里拿着鞭子，站在两边，眼神凶狠地看着杂役们。王胖子背着手站在中间，脸上的肥肉堆在一起，显得格外狰狞。
“今天的活都给我听好了！” 王胖子扯着嗓子喊道，“东边三个粮仓的粮食要倒仓，西边的粮仓要扫干净，还有南边的粮袋要缝补。谁要是敢偷懒，今天就别想吃饭！”
说完，他开始分配活计。老杂役们都抢着去缝补粮袋或者扫粮仓，这些活相对轻松。搬粮倒仓这种最累的活，自然就落到了新来的杂役身上。
“沈穗，你去东边三号仓搬粮。” 王胖子指了指沈穗，语气不耐烦。
一个满脸褶子的老杂役立刻凑了上来，对着王胖子谄媚地笑了笑。“掌柜的，我去帮她吧。这小姑娘瘦得跟豆芽菜似的，别把腰闪了。”
王胖子摆了摆手。“行，你们俩一起去。”
老杂役转过头，脸上的笑容立刻消失了。他上下打量了沈穗一眼，撇了撇嘴。“跟我来。”
沈穗低着头，跟在老杂役身后，朝着东边的三号仓走去。老杂役走得很快，故意把她甩在后面。沈穗加快脚步，紧紧地跟着。
三号仓是晋安栈最大的粮仓之一，里面堆满了一人高的粮袋。空气中弥漫着浓重的谷糠味和霉味，呛得人喘不过气。粮仓里光线昏暗，只有几扇小窗户透进一点光，灰尘在光束里飞舞。
“看到了吗？这些粮袋都要搬到外面的晒谷场上去。” 老杂役指了指堆在墙角的粮袋，“今天必须搬完，搬不完，晚上别吃饭。”
说完，他拿起一个最轻的粮袋，扛在肩上，慢悠悠地走了出去。留下沈穗一个人，面对着堆积如山的粮袋。
沈穗走到粮袋前，伸出手，抓住一个粮袋的两角。粮袋很沉，至少有五十斤重。她深吸一口气，猛地一用力，把粮袋扛在了肩上。沉重的粮袋压得她肩膀一沉，骨头发出咯吱的响声。
她咬着牙，一步一步地朝着晒谷场走去。粗布粮袋磨着她的肩膀，很快就磨破了皮肤，渗出血珠。汗水顺着额头流下来，滴进眼睛里，涩得她睁不开眼。她用袖子擦了擦额头，袖子上沾了不少汗水和灰尘。
走到晒谷场，她把粮袋放下，揉了揉酸痛的肩膀。肩膀上已经留下了一道深深的红印，血珠渗了出来，沾在粗布短打上，留下暗红色的痕迹。她没有休息，转身又走回了粮仓。
就这样，一趟又一趟。太阳渐渐升到了头顶，毒辣的阳光照在身上，晒得她头晕眼花。汗水浸湿了她的短打，紧紧地贴在身上，又冷又黏。谷糠飘进她的鼻子里、嘴里，呛得她不停地咳嗽。
老杂役一趟只搬一个最轻的粮袋，还时不时地躲在阴凉处休息。看到沈穗搬得快，他就故意找茬。“慢点慢点！把粮袋摔破了，你赔得起吗？”“走路看着点！别把谷糠撒得到处都是！”
沈穗没有理他，只是默默地搬着粮袋。她知道，现在和他争执，只会给自己招来更多的麻烦。她只能忍着，把所有的力气都用在干活上。
中午的时候，管事拿着饭桶过来了。杂役们立刻放下手里的活，围了上去。一个个伸长了脖子，眼巴巴地看着饭桶。
“都别挤！一个个来！” 管事拿着勺子，敲了敲饭桶。“每人半块麦饼，多了没有！”
沈穗排在最后。轮到她的时候，管事舀了半勺麦糊，倒在她的陶碗里，然后拿起半块干硬的麦饼，扔给她。
沈穗接过麦饼，心里一沉。告示上明明写着每日粗粮三两，这半块麦饼连一两都不到。她抬头看了看管事，只见管事把剩下的麦饼偷偷塞进了自己的怀里。
她没有说话，只是默默地接过碗，走到一边。她知道，就算她说了，也没有人会为她做主。反而会招来管事的报复。
她找了一个阴凉的角落，蹲下身，小口小口地吃着麦饼。麦饼又干又硬，难以下咽。她就着碗里的麦糊，一点点地嚼着。麦糊很稀，几乎看不到米粒，只有一股淡淡的霉味。
就在这时，一个黑影突然撞了过来。沈穗手里的碗一下子掉在了地上，麦糊洒了一地。手里的麦饼也掉在了地上，被踩了一脚。
“哎呀，不好意思啊。” 一个尖酸的声音响起。
沈穗抬头一看，是那个和她一起搬粮的老杂役。他正抱着胳膊，得意地看着她。
“你故意的。” 沈穗的声音很平静，眼神却很冷。
“是又怎么样？” 老杂役撇了撇嘴，“一个新来的丫头片子，也敢跟我抢活？告诉你，在晋安栈，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
周围的杂役们都围了过来，一个个幸灾乐祸地看着沈穗。没有人站出来为她说话。
沈穗没有和他争执。她蹲下身，捡起地上的麦饼。麦饼上沾满了泥土和脚印，已经不能吃了。她又捡起地上的陶碗，碗已经摔碎了，只剩下几片碎片。
她把碎片扔到一边，站起身，默默地走回了粮仓。肚子饿得咕咕叫，头晕眼花，四肢无力。但她不能停下，今天的活还没有干完。
就在她走到粮仓门口的时候，一只手拉住了她。
沈穗回头一看，是一个五十多岁的老妇人。她脸上布满了皱纹，头发花白，穿着和沈穗一样的粗布短打。手里拿着一个小布包，偷偷地塞给沈穗。
“孩子，拿着。” 老妇人的声音很轻，“别让他们看见了。”
沈穗打开布包，里面是一小把炒熟的谷糠。虽然不好吃，但至少能充饥。
“谢谢王婶。” 沈穗低声说道。她昨天在杂役房见过这个老妇人，大家都叫她王婶。
王婶叹了口气，拍了拍她的手。“孩子，委屈你了。这些老杂役就是这样，欺负新来的。你别和他们硬刚，忍着点。以后干活的时候，尽量离他们远点。抢活的时候，抢那些靠近门口的粮袋，能少走点路。”
沈穗点了点头，把谷糠塞进嘴里。谷糠又干又涩，刮得喉咙生疼，但她还是用力嚼着，咽了下去。
“快吃吧，吃完赶紧干活。要是被王胖子看见了，又要挨骂了。” 王婶说完，转身走了。
沈穗看着王婶的背影，喉间微哽，掌心发烫。在这个冰冷的乱世里，这一点点的善意，就像一束光，照亮了她黑暗的世界。
她把剩下的谷糠藏在怀里，转身走进了粮仓。有了一点力气，她搬粮的速度又快了一些。
下午的活是扫粮仓。粮仓的角落里堆满了垃圾和发霉的粮食，还有很多被老鼠咬坏的粮袋。沈穗拿着扫帚，一点点地扫着。谷糠和灰尘满天飞，呛得她不停地咳嗽。
扫到墙角的时候，她发现了一个破洞。破洞里面藏着很多发霉的粮食，还有一些空的粮袋。沈穗的眼神一凝。这些粮食明明可以吃，却被故意放在这里发霉。而杂役们每日只给半块干硬麦饼。
她默默地记在心里。这些都是王胖子和管事们克扣粮食的证据。总有一天，她会让他们付出代价。
傍晚的时候，所有的活终于干完了。沈穗累得瘫倒在地上，浑身酸痛，一点力气都没有了。肩膀上的伤口又裂开了，血浸透了短打，和汗水混在一起，又黏又腥。
她回到杂役房，其他杂役都已经回来了。他们三三两两地聚在一起，聊着天，吃着偷偷藏起来的食物。没有人理沈穗。
沈穗走到自己的铺位，坐了下来。她从怀里掏出剩下的半把谷糠，一点点地吃着。谷糠嵌进了她的指甲缝里，她用另一只手抠了抠，却怎么也抠不出来。
她摸了摸怀里的木牌，木牌依然温热。指尖划过上面粗糙的纹路，心口微沉。
今天的苦，她记下了。今天的仇，她也记下了。
总有一天，她会让那些欺负她的人，加倍偿还。
窗外的天渐渐黑了。杂役房里点起了一盏昏暗的油灯。灯光摇曳，映着杂役们疲惫的脸。沈穗靠在墙上，闭上眼睛。明天，又是新的一天。她还要继续干活，继续隐忍，继续为了活下去而挣扎。
