王砚霜说到做到。
第二天天没亮，她就一个人下了山。巴豆这东西在镇上的药铺就有卖，但她不敢在一家买太多——买多了惹眼。她跑了三个镇子，五家药铺，把每家铺子里的巴豆全包了。掌柜的问买这么多干什么，她说家里的牲口闹肚子。掌柜的看了看她，没再问。
回到山寨的时候，太阳已经偏西了。她把巴豆扛进院子，往地上一倒——哗啦一声，黑色的小豆子滚了满地，像无数只小黑眼睛。
苏檀蹲下来捡起一颗，放在鼻子下面闻了闻。“寨主，这些够吗？”
“不够也得够。”王砚霜把空麻袋扔在一边，“方圆百里就这几个镇子，再远来不及了。”
刘征拄着拐杖走过来，看了看地上的巴豆，蹲下来，用手指碾碎一颗，放在嘴里尝了尝。苏檀想拦，没拦住。“将军，这是泻药——”
“我知道。”刘征吐掉嘴里的渣子，“磨成粉，装布袋，泡在水里。一斤巴豆能泡一百斤水。”
王砚霜在心里算了一下——她买了大概五十斤，能泡五千斤水。五千斤水，够三千人喝一天。不是全喝，是喝一部分就拉。拉了就没力气打仗。
“磨粉我来。”王砚霜撸起袖子，“苏姐，你去找布袋。小石，你去河边踩点，选个上游的位置，今晚动手。”
小石应了一声，转身就跑。跑了没两步，又跑回来了。“寨主，选什么样的位置？”
“水流不要太急，不要太缓。不要让下游的人发现。”
小石又跑了。
王砚霜蹲下来，抓起一把巴豆放在石臼里，开始磨。她力气大，磨得快，但磨着磨着石臼裂了。
“苏姐，再拿个石臼。”
苏檀看了一眼裂成两半的石臼，嘴角抽了抽，什么也没说，去库房又拿了一个。第二个石臼，半柱香不到也裂了。
刘晓晓抱着丑兔子蹲在旁边，看了一会儿，认真地说：“娘亲，你要是再用石臼磨，咱家的石臼就不够了。”
“那你来磨？”
“我不会磨。”
“那你说怎么办？”
刘晓晓想了想。“你让爹爹磨。他力气小，不会把石臼磨裂。”
王砚霜看了一眼刘征。刘征没说话，接过第三个石臼，坐在石头上，一圈一圈慢慢磨。他力气确实不大——地牢里关了七个月，肌肉萎缩了不少，但动作稳，节奏均匀，每一圈都磨到最细。王砚霜在旁边看着，忽然觉得这个人做什么事都像在做一件天经地义的事。打仗是，磨巴豆也是。
刘二狗天黑之前回来了，带回来两个消息。
“寨主，第一件，赵无极的大军明天到山脚下。第二件——韩铁衣派人来了。说来送信的。”
王砚霜正在磨巴豆，石臼换到第四个，总算没裂。
“人呢？”
“在寨门外等着。”
“让他进来。”
来的人是个普通装束的中年男人，穿着灰色短褂，头戴斗笠，看起来像赶路的行商。见了王砚霜，他从怀里掏出一封信，双手递过来。
“韩爷说了，这是最后一次。”
王砚霜拆开信，里面的字迹很潦草，像是一笔写成、没有停留：“明夜子时，西侧营门。只有一次。”
她看完，把信递给刘征。刘征看完，没有说话，把信折好还给王砚霜。
王砚霜看着那个送信的人。“韩铁衣要什么？”
送信的人摇了摇头。“韩爷什么都没要。他说——他欠刘将军一条命，还了。”
王砚霜回到院子里，把信上的内容告诉了苏檀和刘二狗。苏檀皱着眉，刘二狗也皱着眉，两人都不太相信。韩铁衣之前在地牢外面放他们走，说“欠你的还了”。现在又来信说“明夜子时，西侧营门”。两次了。他是真的在还人情，还是另有所图？
“信上说‘只有一次’。”刘征把拐杖靠在石头上，慢慢坐下来，“不是在吓我们，是他在冒险。赵无极不是傻子，身边的人被策反，他不会不知道。”
“你觉得可信？”王砚霜问。
“可信。”刘征的语气很平，“他这个人，不是好人，但他说话算话。七年前我带兵救他的时候，他说‘这条命是你的’。七年了，他没忘。”
王砚霜看着他的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，没有怀疑，就是笃定。这种笃定不是盲目的，是建立在对一个人七年了解的基础上。她知道，在地牢里关了七个月还能说出这种话的人，判断力不会差。
“行。就信他一次。”
夜里，小石从河边回来了。
“寨主，位置选好了。在上游一个拐弯的地方，水流慢，河面窄。把布袋沉下去，水流会把药水带到下游。敌军的取水点就在下游半里处，正好。”
王砚霜点了点头，把磨好的巴豆粉装进布袋。苏檀缝了三十个布袋，每个能装小两斤。五十斤巴豆粉，装了将近三十袋。
“苏姐，你留在山上。小石，你跟我去。”
“寨主，我也去。”刘二狗说。
王砚霜看了他一眼。“你去也行。但不许出声。”
“我保证不出声。”
“上次你也这么说。结果你一紧张就打嗝。”
“我今天不紧张。真的不紧张。”话音刚落，他打了个嗝。
刘晓晓坐在门槛上，抱着丑兔子，看着刘二狗。“叔叔，你还没去呢。”
刘二狗脸红了。
戌时，王砚霜带着小石和刘二狗下了山。每人背了十袋巴豆粉，用油纸包了一层又一层，免得渗水。刘二狗背了五袋就喘得不行了，王砚霜把他那五袋也拿过来自己背了。
“寨主，我——”
“别说话，走路。”
月亮被云遮住了，河面上黑漆漆的。水流声哗哗的，在夜里听得很清楚。
王砚霜沿着河边摸到了小石说的那个位置。河面不宽，大概两丈左右。水流不急，但也不慢。她把布袋系在一起，用石头坠着，沉到河底。
一个，两个，三个。三十个布袋，全部沉下去。
水面上什么痕迹都没有，水流还是哗哗地流。但王砚霜知道，从这一刻起，下游的水已经不一样了。
她蹲在河边洗了洗手，站起来。
“走。”
刘二狗一路憋着没打嗝，快憋出内伤了。回到山寨才放出来，连打了七八个嗝，停都停不下来。
刘晓晓还没睡，坐在门槛上等他。
“叔叔，你回来了？”
“嗝。”
“你打嗝了。”
“嗝。”
“你刚才不是说不紧张吗？”
刘二狗看了她一眼，抱着柱子，不想说话。
刘征还没睡。他坐在院子里的石头上，腿上盖着一条薄被，手里拿着那块银发簪。看见王砚霜进来，他把发簪收进怀里。
“办妥了？”
“嗯。三十袋，全部沉在河底。”
“明天天亮，药效就出来了。”
王砚霜在他旁边的石头上坐下来。月亮从云后面露出半个脸，月光洒在院子里，灰蒙蒙的一片。
“刘征。”
“嗯。”
“你为什么信韩铁衣？”
刘征沉默了一会儿。“因为我也欠过别人的命。”
王砚霜没接话，等着他说。
“在北境打仗的时候，有一仗，我被围了。三千人对两万。打了三天三夜，弹尽粮绝。”他的声音很平，像在说别人的事，“后来有人带兵来救我。那个人，跟我素不相识。”
“后来呢？”
“后来他死了。”
“为了救你？”
“不是。”刘征说，“他是下一仗死的。救我的那次，他没受伤。”
王砚霜不知道说什么好。
“所以你信韩铁衣，是因为你自己也被人救过？”
“我信他，是因为他说‘欠你的，还了’。”刘征低下头，看着自己的膝盖，“说这句话的人，不会骗人。”
王砚霜看着他的侧脸。月光打在他脸上，把那些伤痕照得很清楚。这个人在北境打了十年仗，被人救过，也救过人。在地牢里关了七个月，出来之后，瘸了一条腿，还能说出“说这句话的人不会骗人”。她自己都不知道自己是什么时候开始相信这个人的。
不是“相信他是好人”的那种相信，是“相信他说的话”的那种相信。他说韩铁衣可信，她就信了。没有为什么。
“睡吧。”王砚霜站起来，“明天还有硬仗。”
“你也是。”
两人各回各屋。王砚霜推开门，听见隔壁屋的门也关上了。
刘晓晓已经睡着了，丑兔子被她压在肚子底下，耳朵歪到一边。王砚霜把兔子从她肚子底下抽出来，放在枕头旁边，帮女儿把被子盖好。走到门口，她停下来，没有回头。
“刘征。”
隔壁没有回应，但她知道他听见了。
“明天打完仗，让苏姐做红烧肉。”
沉默了片刻，隔壁传来一个很低的声音。
“好。”
