一辆马车从她身后疾驰而来，轮子碾过青石板路面发出轰隆隆的巨响。夏侯琦正想得出神，听见声响猛地往旁边一跳，鞋底在路沿上滑了一下，整个人差点栽进路边的排水沟里。
马车紧贴着她的肩膀呼啸而过，扬起的尘土扑了她满脸。
夏侯琦站稳了身子，心有余悸地拍了拍胸口，瞪着那辆远去的马车，忍不住扯着嗓子骂了一句：“谁啊！驾那么快，赶着去投胎啊！”
一颗碎银从车窗里飞了出来，当啷一声落在她脚边的青石板上，滚了两圈才停住。赶车的人头也不回地丢下一句：“我们二爷急着回家，这是给你的赔礼——拿去买件新衣裳罢！”
夏侯琦低头看了看脚边那颗碎银，银光在夕阳下闪了闪。她眉头拧成了一个疙瘩——这人怎么回事？撞了人连句道歉都没有，丢块银子就当完事了？她弯腰捡起碎银，在手里掂了掂，然后甩手朝马车扔了回去。
碎银划过一道弧线，穿过马车敞开的车窗，紧接着车内传来一声清亮的痛呼：“哎唷！”
马车停了。
赶车人从车辕上跳下来，怒气冲冲地大步走到夏侯琦面前。这人穿着体面，腰板挺得笔直，一看便是高门大户里养出来的亲随。他上下打量了夏侯琦一眼——浑身泥浆，满脸灰尘，只有两只眼睛露在外面——鼻孔里喷出一声冷笑：“喂！我们二爷大人大量，都赔了你银子了，你还想怎样？要是我们二爷回家迟了挨老爷的训，你赔得起吗？小叫花子！”
夏侯琦的火气蹭地窜了上来。今天本来心情挺好的——她找到了旋转炼钢炉，知道了工匠老六的存在，给章铁匠出了做碱式内衬的主意，还在夕阳底下哼着小曲往家走。她正沉浸在对那个神秘工匠的美好想象中，就被这辆不长眼的马车和一袋从天而降的碎银砸了个乱七八糟。她快步走到赶车人面前，仰起那张被泥灰糊得面目全非的脸，两只好看的眼睛瞪得溜圆：“你说谁是小叫花子！”
赶车人被这叫花子一嗓子吼得有些发愣。他没想到这叫花子竟敢这么跟他说话，回过神来之后更是火冒三丈，双手叉腰，下巴高高扬起，居高临下地瞪着面前这个脏兮兮的小丫头：“你个小叫花子，好大的胆子！知道我们二爷是谁吗？”
夏侯琦冷哼一声。她最讨厌这种仗势欺人的纨绔子弟。仗着家里的名头在外面横冲直撞，撞了人连句人话都不会说，只会从车窗里往外扔银子，当全天下的人都是他家的奴才。“我管你们二爷是谁！撞了人连句道歉都没有，还用银子敷衍了事——你们二爷这么金贵，怎么不直接飞回家去！”
车内那位“二爷”听见这番话，正要掀帘下车的手顿在了空中。这声音——不对，是这话。他隔着车窗望去，看见一个瘦瘦小小的身影站在路边，浑身泥浆，脸被灰尘糊得看不清五官，但那两只好看的眼睛里燃烧着的愤怒和理直气壮，却让他莫名觉得有些眼熟。他仔细回想了一下，还是想不起来在哪里见过这个人。他皱了皱眉，伸手推开了车门。
夏侯琦看着从车内走出来的那位二爷，心中也微微一动。这人面如满月，眉目清朗，头上束着累丝嵌宝紫金冠，穿着一身簇新的月白锦袍，腰间系着碧玉带，通身上下一派富贵气。她觉得这人有些面熟，好像在哪里见过，但翻了翻脑子里那本“京中纨绔子弟花名册”，怎么也翻不到对应的名字。她甩了甩头，决定不管他是谁，先算这笔账再说。她扬起下巴，毫不示弱地盯着眼前这位锦衣公子：“喂，你撞了人，连句道歉都没有吗？”
那锦衣公子走上前，离得近了，他才更仔细地看清了她的眉眼——也是一双盈盈的眼眸，与他见过的许多闺秀一样好看，却多了几分那些闺秀身上从没有的笃定和笃定背后那种“在火炉边站了一天”的烟火气。这双眼睛他认得，但他与这人素不相识，却又有一种说不清道不明的眼熟感。他略定了定神，微微欠身，语声清朗而礼数周全：“这位姑娘，在下贾宝玉。我们是否在哪里见过？”
夏侯琦翻了个白眼。贾宝玉。在家时她早听二嫂子讲过贾宝玉的故事——那个衔玉而生、整天在内帷厮混、只会吟风弄月的纨绔子弟。今天一见，果然和听说的差不多。她双手抱在胸前，毫不客气地说道：“哼，本姑娘才不认识你呢！谁要和你见过！你听清楚了——我乃西宁郡王府郡主夏侯琦。”
贾宝玉心中一沉，面上那一丝温润的微笑僵硬了一瞬。西宁郡王府。夏侯。他想起这些日子宝玉屋里那只被摔碎的茶盏，想起母亲每次提起西宁郡王妃时那种隐忍不发的表情，想起凤姐被刑部传唤后府中上下的鸡飞狗跳。原来这就是那个把荣国府掀了个底朝天的夏侯家的人。他没有发作，只是不动声色地退后一步，面上的笑容依然温和，语气却疏淡了几分：“原来是夏侯家的小郡主，失礼了。你既是郡主，更应该安富尊荣才是——何苦来，把自己弄得跟小叫花子一般。”
夏侯琦听到“安富尊荣”四个字，心里头那股火气又窜了上来。她上下打量了一番贾宝玉——从头到脚穿戴得比过年还体面，脸色白净得一看就没晒过几天太阳，站在那里跟一尊精雕细琢的瓷人似的。她翻了个白眼，语气里满是不加掩饰的嫌弃：“你懂什么！本姑娘这是在研究格物！”
贾宝玉被这一句呛得微微一愣。格物？研究格物需要把自己弄得这么狼狈吗？他皱了皱眉，耐着性子问道：“小郡主，您说的格物——是——”
“格物致知都不知道，你还敢自称读书人！”夏侯琦冷哼一声，用一种“连这都不懂我劝你还是回家重新读私塾吧”的眼神看着他。
贾宝玉被她这么一呛，心中有些不悦。旁人说他不懂圣贤书，他都懒得争辩——但连“格物致知”都被人拎出来当众考较，再不出声便好像他真是草包了。他皱眉反驳道：“谁不知道格物——格物而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修——”
夏侯琦听他一字不差地背出《大学》中的话，心里更加不屑了。她打断他，声音清亮而直接：“你只知其然，不知其所以然。只会背书有什么用？”
她懒得再说下去，转身就走。这个人跟她根本不在一个世界里。他活在书页上的那些之乎者也里，她活在火焰、铁水和矿石的香气里。贾宝玉站在原地，看着那个满身泥浆的背影头也不回地往前走。他本想反驳几句，但话到嘴边又咽了回去。这夏侯家的小郡主，和夏侯琳一样讨人厌——他在心里恨恨地想。但他又不得不承认，她刚才那句“只知其然不知其所以然”，他确实没办法反驳。
夏侯琦才不管贾宝玉怎么想。她走出好远，脑子里早已把那纨绔子弟的脸忘得干干净净，取而代之的是另一个名字——工匠老六。旋转炼钢炉、碱式内衬、梁晋淄的格物之士、年前就要回来的俊后生。她迎着夕阳蹦蹦跳跳地往前走，脚步轻快得像一只被人从笼子里放出来的雀儿。夕阳将她的影子拉得很长很长，在青石板路上印下一个歪歪扭扭、满身泥浆的剪影。
