进山之后的第二天，我们遭遇了第一拨山贼。
说是“遭遇”其实不太准确，更像是不小心踩进了人家设的陷阱。当时我们正穿过一片密林，走在最前面的楚云飞忽然停了下来，耳朵动了动，然后猛地挥手示意大家隐蔽。
“树上有埋伏。”他压低声音说完，身形一晃就消失在了树冠里。
紧接着，头顶的树枝发出一阵剧烈的晃动，伴随着两声闷哼和一个人的惨叫。两个黑影从树上摔了下来，扑通扑通地砸在地上，哼哼唧唧地爬不起来。
楚云飞随即从树上跳下来，手里捏着第三个人的脖子，像提小鸡一样把他提到我面前。那人瘦得皮包骨头，穿着一件兽皮缝制的短袄，脸上涂着绿色的树汁，一副标准的山贼装扮。
“就你们三个？”楚云飞冷声问。
“好汉饶命！好汉饶命！”那山贼吓得浑身发抖，裤子都湿了一片，“小的们只是探路的，山寨里还有几十号兄弟。好汉要是放了小的，小的就告诉他们，说这条路没人走——”
“不用了。”楚云飞把他扔在地上，转头对我说，“走，绕开他们的寨子。”
我们加快脚步，绕了一个大圈子，总算避开了山贼的主力。但那三个探路的山贼被放回去之后，一定会报告寨主，说山里来了一群不好惹的人。接下来几天，我们必须更加小心。
走到第四天傍晚，我们在一条山涧边扎营。山里的夜冷得早，篝火烧得噼啪作响，把周围层层叠叠的树影映得忽明忽暗。王大壮几个累得瘫在地上，连说话的力气都没有了。牛黑塔坐在篝火边，把一根削尖的木棍插在火上烤，烤得焦黑之后递给我。
“师弟，给你。山里的野兔烤着吃最香，可惜今天没抓到。”
我接过那根空空如也的烤棍子，哭笑不得。这位师兄的幽默感还是那么抽象。
王小六不知道从哪儿摘了一兜野果子，酸得人倒牙，但总比啃又冷又硬的烙饼强。大家分着吃了野果和干粮，围坐在篝火边，开始了每晚的例行训练总结。这是楚云飞定的规矩——每天无论多累，都得复盘当天的体能训练和蹴鞠基本功，总结得失，规划第二天的训练内容。
“大壮今天进步很大，”楚云飞难得地表扬了一句，“山路跑下来，没有掉队。腿部的发力也比之前协调了。不过在球场上不是光有力气就行的，你得学会判断来球的方向，提前卡位。明天路上，你在脑子里多模拟一下卡位的场景。”
王大壮憨憨地挠了挠头，脸上有点不好意思：“是，楚教头。”
“李小飞，速度够快，但跑位太飘。”楚云飞目光转向矮个子，“之前在潭州跟富贵坊比赛的时候，你就出现过这个问题——跑得倒是快，但跑的方向不对，白白浪费体力。回去之后，你每天加练一个时辰的折返跑。”
李小飞脸一苦，但还是点了点头。
楚云飞把每个人都点评了一遍，最后轮到王小六。他看着王小六，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“王小六，你今天——”
“楚教头，俺今天可没偷懒！”王小六赶紧举起手，一副老实交代的样子，“俺跑了全程山路，没掉队，还帮大壮背了半程的行李。俺觉得俺进步可大了！”
“你进步确实大。”楚云飞难得地露出了一丝微笑——那笑容淡得跟白开水一样，但确实是微笑，“从潭州到荆门山，你从一个不会踢球的门外汉，变成了一个能在场上跑位的球员。虽然基本功还很粗糙，但你的天赋和努力，我看在眼里。到了汴梁之后，你如果继续保持这个势头，也许能成为我们队里的一把尖刀。”
王小六愣住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。然后他蹭地跳起来，绕着篝火跑了三圈，边跑边喊：“俺被楚教头夸了！俺被楚教头夸了！这可是开天辟地头一回啊！俺得记住今天，将来俺要是成了蹴鞠名将，今天就是俺的纪念日！”
大家都被他逗得哈哈大笑，连楚云飞都微微摇了摇头，那个表情像是在说“这小子没救了”。篝火映在每个人的笑脸上，红彤彤的，像一幅暖色调的油画。
我看着这群人，心里忽然涌起一阵说不清的感动。牛黑塔、王大壮、李小飞、赵大山、陆小武、王小六——他们每个人的出身都卑微到尘埃里，但他们在这支队伍里找到了归属感。而我，一个从另一个时空穿越而来的冒牌少爷，也在这支队伍里找到了家的感觉。
第二天傍晚，我们终于翻过了荆门山，到达了襄阳府的地界。
襄阳是大宋的军事重镇，城墙修得比潭州还要高大厚实，城头上的旗帜在晚风中猎猎作响。守门的兵丁比永州多了好几倍，盘查也严格得多。我们这支十一个人的叫花子队伍引起了守门兵丁的警惕，一个头目模样的军官走过来，拦住了我们的去路。
“站住！干什么的？”
“花子帮襄阳分舵的，进城投奔亲戚。”楚云飞不慌不忙地掏出一块令牌，在军官面前晃了晃。那令牌黑乎乎的，看不出是什么材质，但军官看了一眼之后，立刻变了脸色，态度恭敬了不少。
“原来是花子帮的兄弟，请进请进。”军官挥手放行，还贴心地补了一句，“城里最近不太平，昨晚有人在南街打架，伤了好几个。几位兄弟晚上出门的话，注意安全。”
进城之后，我问楚云飞那块令牌是什么来头。楚云飞淡淡地说：“丐帮长老令，当年帮主给五爷的。襄阳守将以前受过五爷的恩惠，他手下的人都认得这块令牌。”
丐帮长老令。我心里暗暗记下这个信息。朱五爷果然不只是一个普通的乞丐头子，他是丐帮的长老级人物。而丐帮的势力，远比我之前想象的更加庞大。从永州到潭州，从潭州到襄阳，每一个城市都有丐帮的据点，每一个据点的弟子都对朱五爷尊崇有加。
楚云飞带我们找到花子帮襄阳分舵的舵主——一个叫孟老歪的跛脚老人。孟老歪人如其名，嘴巴天生歪向一边，说话有点含糊不清，但他待人极热情，一见我们就张罗着安排住处、烧水做饭。
分舵在城南一座废弃的酒坊里，地方不大，但收拾得干干净净。孟老歪给我们每人端了一碗热乎乎的面疙瘩汤，面疙瘩揉得筋道，汤里飘着零星的葱花和油渣，味道香得能让人把舌头吞下去。
我们正狼吞虎咽地喝着汤，外面忽然进来一个分舵的弟子，跑到孟老歪耳边低语了几句。孟老歪的眉头皱了起来，看了我一眼，欲言又止。
“孟舵主，有什么话直说。”我放下碗。
“何公子，外面来了两个人，说是从潭州来的，要找您。”孟老歪的语气有些古怪，“一个是姑娘，坐着轿子来的。一个是中年人，自称姓周，说是您的旧相识。”
姓周？姑娘？
我的筷子啪嗒一声掉在了桌上。脑海里瞬间翻涌出何承天的记忆——周怀安，潭永州周府的周怀安，何继业的同科进士、同乡好友，也是何承天的准岳父。还有周婉清，那个跟何承天青梅竹马、定下婚约的周家大小姐。
他们来干什么？难道是听说我还活着，前来相认？不可能。何家被灭门之后，周怀安第一时间就派人来退了婚，生怕沾上半点关系。他这种趋炎附势的人，怎么可能主动来找一个钦犯？
“我去看看。”我站起身，示意楚云飞和牛黑塔跟我一起出去。
酒坊门口停着一顶青布小轿，轿帘低垂，看不清里面坐着的人。轿子旁边站着一个管家模样的中年男人，穿着一身绸缎，脸上挂着一种让人极度不舒服的笑容——那笑容表面上是客气，骨子里却带着居高临下的轻蔑。
“何公子，别来无恙啊。”管家拱了拱手，语气里透着一股阴阳怪气，“周大人听说何公子大难不死，甚是欣慰。今日特派在下前来，送上一封书信，还望何公子亲启。”
他说着，双手呈上一个烫金信封。
我接过信封，拆开一看，里面是一封措辞极为优美的退婚书。大意是：周何两家昔日定下的婚约，因何家遭逢巨变，已不适合继续履行。为两家好，也为周婉清的未来着想，周怀安决定正式解除婚约，从此周何两家再无瓜葛。信的末尾还附了一笔——为表歉意，周府愿意赠予何承天一百两白银，作为“安家费”。
一百两白银。何家当年给周家的聘礼都上万两银子，你拿一百两就想打发了？
“周大人在信上说的，何公子想必已经看明白了。”管家皮笑肉不笑地说，“这婚约，就到此为止。往后何公子您走您的阳关道，我们家小姐过我们的独木桥——”
话没说完，轿帘忽然从里面掀开了。
一个穿着鹅黄色长裙的少女款款走下轿来。她看起来十七八岁，梳着京城最时兴的坠马髻，鬓边簪着一朵珠花，脸上薄施脂粉，五官确实漂亮——漂亮得有些刺眼。她抬着下巴，用一种看蝼蚁的目光扫了我一眼，嘴角微微勾起，露出一个毫不掩饰的鄙夷笑容。
“何承天，你果然还活着。”周婉清的声音跟她的人一样冷，像冬天里的一块冰，“说实话，我倒希望你已经死了，省得我还要亲自跑这一趟。”
“小姐——”管家似乎没想到她会这么说，尴尬地咳嗽了一声。
“你退下，我来说。”周婉清往前迈了一步，站到我面前，上下打量了我一眼——从头到脚，从脚到头。她的目光在我那件洗得发白的破儒衫上停了停，又在我那双沾满泥巴的布鞋上停了停，最后停在我被山风吹得粗糙的脸上，发出一声冷笑。
“何承天，你看看你现在的样子——穷酸、落魄、连一件像样的衣服都穿不起。你以为你还是当年的何家公子吗？何家已经没了，你爹死了，你娘死了，你姐姐不知道被卖到了哪里。你现在什么都不是，连街上卖包子的都比你强。”
她的话像一把淬了毒的刀，每一个字都扎在何承天的心口上。我能感觉到胸腔里涌起的那股怒火——那不止是我何玮的愤怒，更是何承天残存在这具身体里的不甘和屈辱。
但我没有发怒。上辈子在社会底层摸爬滚打那么多年，我早就学会了控制情绪。面对这种人，愤怒是没用的，歇斯底里更是自降身价。对付她的最好方式，就是让她知道——你自以为是的优越感，在我眼里一文不值。
“周小姐，说完了？”我平静地问。
周婉清愣了一下，显然没料到我反应这么平淡。按照她的剧本，我应该痛哭流涕、跪地求饶，或者愤怒咆哮、失态出丑。任何一种反应，都能让她在闺中密友面前添油加醋地炫耀一番。但我只是平静地看着她，嘴角甚至还挂着一丝笑意。
“你——”她一时语塞。
“周小姐说得很对，何家确实没了。但是——”我往前迈了一步，跟她面对面，语气忽然变得凌厉起来，“何家的事，是天大的冤案。我何承天现在确实一无所有，但我还活着。只要我活着，就有机会翻案，有机会让陷害何家的人血债血偿。而你周小姐——你今天来这里退婚，无非是怕何家的事牵连到你，影响你攀高枝。你可以退婚，我不拦着。但有一点，你给我听好了——”
我盯着她的眼睛，一字一顿地说：“三十年河东，三十年河西。莫欺少年穷。”
周婉清脸上的笑容僵住了，红唇微微张着，却一个字也说不出来。
“说得好！”牛黑塔在旁边瓮声瓮气地喝了一声彩。
楚云飞没有说话，但他微微点了点头，眼神里闪过一丝赞许。
周婉清的脸一阵红一阵白，最后她冷哼一声，转身就走，上轿之前撂下一句狠话：“何承天，你也就现在嘴硬。等你在汴梁混不下去了，别来求我。顺便告诉你，我已经定下了新的婚事——嫁的是当朝太宰王黼的公子王霸。你连他的一根手指头都比不上。”
“王霸？好名字。”我笑了笑，“祝你们夫妻恩爱，白头偕老。”
轿帘猛地甩下，轿夫们抬起轿子，小跑着离开了。管家跟在轿子后面，临走前回过头来看了我一眼，眼神里有那么一丝说不清道不明的复杂——是同情？是内疚？还是单纯的看戏？
我没有深究，因为那些都不重要了。
回到酒坊里面，兄弟们一个个都围了上来。王小六第一个跳起来，唾沫横飞地骂道：“那娘们谁啊？怎么这么不要脸？退婚就退婚呗，还特意跑到别人面前耀武扬威，俺看她就是欠揍！大哥你别往心里去，回头到了汴梁，俺替你找十个八个比她漂亮一百倍的姑娘！”
“十个八个？你当是买菜呢。”我被他逗乐了，拍了拍他的脑袋，“行了，我没事。这种女人，不值得生气。”
“可是大哥，她都那么骂你了，你怎么一点都不气？”王小六一脸不解，“换成俺，早就骂回去了。”
“骂回去有什么用？”我坐下来，端起桌上那碗已经凉透了的面疙瘩汤，喝了一口，“她今天来，就是想看我失态、看我崩溃。我越生气，她越得意。不如让她憋着一肚子火回去，慢慢消化。”
“高。”陆小武在后头竖了个大拇指。
“确实是高。”楚云飞难得地接过话头，看着我说，“你今天说的那句‘莫欺少年穷’，可以当咱们队的队训。”
“对对对！”王大壮几个纷纷附和，“以后咱们踢比赛，不管对手是谁，就记住这句话——莫欺少年穷！”
我看着这群粗糙的汉子把一句古诗当成口号喊，心里又好气又好笑。但笑完之后，又觉得格外踏实。
晚上，众人睡下之后，我一个人坐在院子里，看着天上的月亮发呆。
周婉清的出现，与其说是一种羞辱，不如说是一剂强心针。她让我更加清楚地认识到，在这个世界里，无权无势的人就是任人宰割的鱼肉。何继业当官的时候，周怀安跟他称兄道弟，周婉清跟何承天青梅竹马。何家一倒，周怀安立刻翻脸，周婉清立刻退婚，连一百两银子的“安家费”都觉得是对我的施舍。
这就是世道。这就是人心。
但我不怪他们。趋利避害是人的本能，周怀安父女只是把这种本能表现得更露骨一些罢了。真正该死的是那些陷害何家的人——蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦，还有高俅。
尤其是王黼。周婉清说她要嫁给王霸，这未必是巧合。王黼是陷害何家的主谋之一，他的儿子跑到荆湖南路来“巡查蹴鞠场”，他的准儿媳跑到襄阳来退婚——这两件事凑在一起，怎么看都像是一盘棋。
有人在下一步大棋。
我闭上眼睛，开始梳理目前掌握的线索。何继业查到了六贼贪污边饷的证据，准备呈给宋徽宗。六贼先下手为强，诬陷何继业勾结外敌，导致何家满门抄斩。证据副本一共七份，六份被销毁，最后一份藏在“楚山深处，云归不知处”。
而王黼的人还在追查何家余孽，不惜悬赏五百两白银，派了一个姓何的通判到永州，又派了自己的儿子来荆湖南路。他们这么紧张，只能说明一个问题——最后那份证据，他们还没找到。
只要证据还在，翻案就有希望。
我从怀里摸出牛黑塔送的那块玉佩，握在手心。玉佩在月光下泛着温润的白光，像一只无声的眼睛，静静地注视着我。
“爹，娘，姐姐。”我低声说道，“周家退婚的事，我不在意。那种人，不值得何家娶进门。你们放心，我一定会找到最后一份证据，一定会让所有害过何家的人付出代价。”
夜风从酒坊的破墙外吹进来，带着几分深秋的凉意。我裹紧身上的破棉袄，站起身来，准备回屋睡觉。
就在这时，我的余光瞥见墙角有一道人影，一闪而逝。
“谁？”我压低声音喝道，同时抄起了身边的一根木棍。
没有人回答。墙头空荡荡的，只有几片枯叶被风吹得打着旋儿落下来。
我快步走到墙角，蹲下身子，借着月光仔细查看地面。泥地上残留着一行凌乱的脚印，脚印很浅，像是个轻功极好的人留下的。而且这脚印极小，不像是成年男子，倒像是个身材纤细的女子，或者是个十三四岁的少年。
“怎么了？”楚云飞无声无息地出现在我身后，手里已经握住了刀柄。
“有人来过。”我指着地上的脚印，“刚走不久。”
楚云飞蹲下来看了一眼脚印，又抬头看了看墙头的痕迹，眉头微微皱起：“轻功很好，至少在墙头没有留下任何攀爬的痕迹。这个人翻墙进来，在墙角站了很久——你看这里的草都被踩平了——然后翻墙离开。”
“他在监视我们？”
“不一定。”楚云飞站起身，目光在院子里扫了一圈，最后落在我刚才坐着的地方，“如果是监视，他应该找一个更隐蔽的位置，而不是墙角这种一眼就能看到的地方。倒像是——”
“像是什么？”
“像是有人想见你，但犹豫了。”楚云飞沉吟了一下，“不管怎样，今晚加强警戒。王大壮他们轮流守夜，你睡觉的时候把匕首放在枕头下面。”
“好。”
回到屋里，我躺在床上，久久没有睡着。那个神秘的监视者会是谁？王霸的人？不太可能。如果是王霸的人，早就动手了，不会躲在墙头看。花子帮的人？也不太可能。花子帮的人要找我，直接进来就是了，犯不着翻墙。
还有一种可能——是我那个失踪的姐姐，何承月。
这个念头一冒出来，我的心跳就加快了几分。朱五爷说过，何家灭门之夜，何承月被抓走了，此后再无音讯。如果她还活着，如果她逃出来了，如果她辗转打听到了我的下落——
我猛地从床上坐起来，又颓然躺了下去。
想太多了。何承月被六贼的人抓走，活着的可能性微乎其微。就算她真的活着，并且找到了我，为什么翻墙进来又走了？为什么不进来相认？
带着这些解不开的疑问，我在沉沉夜色中慢慢睡去。
明天，我们就要离开襄阳，继续北上。汴梁越来越近了，而那个隐藏在迷雾中的真相，也在前方等着我。
