很快，零碎但指向清晰的线索开始汇聚：
老鼠凭着钻洞打墙的本事，发现并报告镇北废弃的“老窑厂”近日有了新鲜车辙与马蹄印，夜里偶有灯火人声晃动，却不见半个正经工人的影子。
麻雀从高空俯瞰，锐利的小眼瞧见这两日，有几辆捂得严严实实的乌篷马车，从不同街巷钻出，先后溜进“老窑厂”那破败的大门，不多时空车出来，唯有一辆离开时，车辙深陷，似载了重物。
至于那些在街巷阴影里逡巡的流浪猫，则在老窑厂外围的空气里，捕捉到一丝丝不对劲的气味——
不是泥土和荒草的味道，而是新鲜的血腥气、陈年契约上松烟墨与浆糊的混合味儿，还有生人聚集后留下的、冰冷的汗味。这些气味与窑厂应有的气息格格不入。
“老窑厂……可能是他们临时汇集赃物和契约的中转点，甚至……是下一个暴力行动的集结地。”乌翎分析，
“那些契约，是他们此次‘悖入’的法律凭据，也是将来要挟或变现的关键。他们不会久留，一定会尽快转移。”
“那就抢在他们转移前，截下来！”江远帆道。
“凭我们几个，硬闯可能集结了归零好手的地方？”苏晚吟冷静地问，手按在刀柄上。
“需要更多人手，或者……制造混乱，调虎离山。”乌翎看向周铁砚，
“坊主，镇里还有多少信得过、且心中憋着火、还没完全垮掉的人？”
周铁砚咬牙：“还有几个老伙计，家里遭了难，但人还没倒，也恨极了那帮畜生！”
“让他们悄悄联络可靠的人，准备好锣鼓、火把，但先别动。等我们信号。”江远帆迅速制定计划，
“乌翎、蓝小喵、金毛、白团团，你们负责去老窑厂外围侦查，确认情况，特别是契约存放的具体位置和守卫分布。
“我和苏晚吟带周坊主的人，在另一头制造足够大的动静，吸引注意。一旦他们的人被引开部分，你们……”
他看向蓝小喵和乌翎，“想办法潜入，确认契约，能带出多少带多少，带不出，至少记住关键特征。
“金毛，你的鼻子最重要，记住那些契约的‘味道’，特别是被抢的那些，上面可能沾着原主人的气息甚至……血。白团团，你眼睛好，尽量记下你能看到的任何文字、印章。”
分工已定，众人准备入夜行动。
然而，就在黄昏时分，第二只信鸽带着急信，扑棱棱落在窗台。
乌翎解下信筒，展开纸条，只看了一眼，周身气息骤然一凝。
“怎么了？”江远帆察觉不对。
乌翎抬起头，金色的眸子在渐暗的天光中闪烁着冰冷而愤怒的光芒，声音从牙缝里挤出：
“钱串子遇袭。一个时辰前，数名高手突袭他在三岔口镇的住处和货栈。猫管家提前预警，丐帮和老跛子的人赶到相助，击退了。
“但对方目标明确，焚烧了一处存放次要账目和信鸽的仓库，七只长期训练、负责远程急讯的‘铁羽斑’麻雀罹难，猫管家为护主，左前腿被淬毒袖箭擦伤，虽及时解毒，但需休养。 袭击者手法……是归零。”
房间里瞬间死寂。寒意从每个人脚底升起。
归零不仅在白石镇挥舞屠刀，还直捣三岔口镇，袭击他们重要的情报盟友！这是赤裸裸的警告，更是为了斩断他们追踪的触角！
“他们发现我们在查，而且知道钱串子是关键。”苏晚吟声音如刀锋擦过。
“是为了掩护老窑厂那边的转移？还是……另有目的？”周铁砚声音发颤。
“两者都有。”乌翎强迫自己冷静下来，快速分析，
“袭击钱串子，既能打断我们实时的情报支援，制造恐慌，又能牵制可能的后援。老窑厂那边，他们要么会加速转移，要么……会布下陷阱。我们的计划必须变。”
他看向江远帆：“老窑厂必须去，契约是关键。但原计划风险大增。我建议，分兵。你、苏晚吟，带周坊主的人，在镇子另一头。要选一个人烟相对稠密、且能制造巨大动静的地方，制造一场必须让驿丞无法坐视的‘大乱’。”
“目的不是调开守卫，那做不到。”乌翎金色的眸子锐利如刀，清晰阐明意图，“第一，是制造全城性的紧张和混乱。火光、喊杀声、官差出动，这些消息会像风一样吹到老窑厂。
“按照归零一贯的行事风格，全镇出事，他们无法判断是不是针对他们，但一定会因此提高整体警戒级别，分散他的注意力，让他不敢把所有精力和人手都投入到对付我们或从容转移上。”
“第二，是逼迫官差介入。只要差役大规模出动，在全城戒严或巡查的压力下，归零的转移行动就必然受到掣肘，要么加速露出破绽，要么被迫推迟增加变数。无论如何，都能为我们争取时间，或扰乱他们的节奏。
“第三，也是最实际的，在远离目标的地方动手，我们的人更安全，也更容易脱身。在老窑厂边上放火，等于直接告诉对方我们盯上那里了，纯属自杀。
“所以，动静越大越好。不求调虎离山，但求敲山震虎，水浑摸鱼。”
“你们呢？”江远帆问。
“我们按原目标，去老窑厂。但目的不是潜入，而是远观、确认、追踪。”乌翎目光锐利，
“如果契约还在，守卫森严，我们等他们转移时，远远跟上，查明最终去向。如果契约已开始转移，我们更可以直接追踪。
“金毛的鼻子和我的眼睛，是现在唯一还能依靠的‘情报’。 白团团和蓝小喵负责策应和记录。”
他顿了顿，声音低沉：“没有钱串子的实时情报了，这条路，得靠我们自己闻着味、摸着黑走到底。停了，就真什么都没了。”
蓝小喵无声地跃上桌子，翠绿的眸子平静地看向乌翎，又看向江远帆，尾巴尖轻轻一点，表示同意。
金毛似乎感受到气氛的凝重，忍着对陌生环境的不安，低低“呜”了一声，用脑袋蹭了蹭江远帆的手，又努力抽了抽鼻子，仿佛在说：我能行。
白团团抱紧了他的竹子，虽然害怕，但还是用力点头：“吾……吾虽不才，愿竭目力！”
江远帆看着眼前这些伙伴，又看看窗外彻底沉下的、仿佛浸满了不祥的夜色，重重点头：
“好！各自小心！无论看到什么，以保全自身为第一！丑时三刻，无论成否，回此处汇合！”
