议事堂内鸦雀无声，所有人都被这惊天的秘辛震惊得说不出话来。他们从未想过，流传了三百年的僵劫传说，背后竟然隐藏着如此黑暗的真相。
“玄机子已经收集了两千九百多片执念碎片，九死僵阵随时都可能启动。一旦阵法启动，整个执尘界的人都会变成僵人。”苏见的声音沉重而有力，“我们必须阻止他。但仅凭执剑宗的力量，远远不够。我要向全执尘界所有隐世宗门发出‘万僵窟急召令’，召集所有固执境巅峰的强者，共赴万僵窟，诛杀玄机子，拯救天下苍生。”
“宗主，我们跟您一起去！”陈玄立刻站起身，“执剑宗弟子，愿为天下苍生赴死！”
“不行。”苏见再次摇头，“执剑宗刚刚经历内乱，元气大伤，再也经不起任何折腾了。你们的任务，是守好剑山，保护好宗门的弟子和传承。如果我们失败了，执剑宗就是执尘界最后的希望。”
他看着陈玄，眼神里充满了期许：“陈玄，执剑宗就交给你了。你要记住，执剑宗立宗的初心，从来都不是与他人搏命，而是斩僵护世。无论将来发生什么，都不要忘记这份初心。”
陈玄看着苏见眼中的决绝，忽然明白了什么。他嘴唇动了动，想说些什么，却最终只是重重地点了点头：“宗主放心，弟子就算豁出性命，也一定会守好执剑宗！”
苏见欣慰地笑了笑。他从怀中取出早已写好的急召令，交给陈玄：“立刻派人，将这份急召令送往青冥剑派、烈火堂、药王谷、水月庵等所有宗门。告诉他们，苏见以执剑宗千年信誉为担保，所言句句属实。若有愿共赴者，请于十日内前往忘忧谷汇合。”
“是！”陈玄接过急召令，郑重地行了一礼。
苏见站起身，走到议事堂的窗边，望着窗外连绵的群山。山风吹动他的衣袍，猎猎作响。他的目光望向极北的方向，那里是万僵窟的所在，也是他即将奔赴的战场。
他没有告诉陈玄，此去九死一生。他已经做好了牺牲的准备。他不能再让这些年轻的弟子去送死，必须要给执剑宗，乃至整个执尘界留存火种。所有的危险，所有的责任，都该由他来承担。
“宗主，”陈玄的声音在身后响起，带着一丝哽咽，“您一定要活着回来。执剑宗的弟子们，都等着您回来。”
苏见没有回头，只是轻轻摆了摆手。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长。那背影，孤独而坚定，像一座屹立不倒的山峰，守护着这片他深爱的土地。
与此同时，忘忧谷。
谢石带着魏石和阿禾，在附近小镇里找了一家还算干净的客栈住了下来。阿禾这一病，就是整整七天。
七天里，她一直处于昏睡状态，偶尔会在梦中呓语，喊着“爹爹”、“先生”，或者是一些模糊不清的名字。魏石寸步不离地守在她的床边，日夜照料。谢石则每天都会用温水给她擦拭身体，用温和的气息安抚她紊乱的心神。
第八天的清晨，第一缕阳光透过窗棂照进房间的时候，阿禾终于睁开了眼睛。
“爹爹……”她虚弱地喊了一声，声音沙哑得几乎听不见。
“阿禾！你醒了！”魏石激动得差点跳起来，连忙凑到床边，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
阿禾眨了眨眼睛，茫然地看着魏石，又看了看站在一旁的谢石。过了好一会儿，她才慢慢回过神来，想起了之前发生的一切。
“先生，那个爷爷他……”阿禾的声音里带着一丝难过。
“他走了。”谢石知道她说的是陈似梦，于是轻轻抚摸着她的头发，语气温柔地说道，“他完成了自己的使命，去了一个没有痛苦的地方。”
阿禾点了点头，眼眶微微泛红。她能感觉到，那个一直寄居在她体内的、苍老而沉重的灵魂，已经彻底消失了。取而代之的，是一种前所未有的清明和通透。
她下意识地侧了侧耳朵。
下一刻，阿禾的脸上露出了惊讶的神色。
“先生，爹爹，我……我能听到好多声音。”
“什么声音？”魏石连忙问道。
“好多好多，”阿禾闭上眼睛，仔细地倾听着，“我能听到江水流淌的声音，能听到远处山林里鸟儿的叫声，能听到客栈厨房里厨师切菜的声音……还有，还有百里外，一个老奶奶在给她的小孙子讲故事的声音。”
魏石和谢石对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。川江渡口方圆百里，荒无人烟的地方居多，别说百里外的声音，就算是十里外的声音，普通人也根本听不到。
“阿禾，你再仔细听听，能不能听到更远处的声音？”谢石沉声说道。
阿禾点了点头，更加专注地倾听着。她的眉头微微蹙起，小脸也变得有些苍白。
“我听到了……北方，很远很远的北方，有‘咚咚’的声音，像心脏在跳动。一下，一下，很有规律。而且，还有好多好多细碎的声音，像虫子在叫，又像石头在摩擦。它们都在朝着那个心跳的方向移动。”
谢石的脸色变得凝重起来。阿禾听到的，正是万僵窟方向传来的碎片共鸣。玄机子正在用自己的力量，召唤散落在世间的所有执念碎片。那些“咚咚”的心跳声，就是九死僵阵正在蓄力的声音。
“阿禾，别听了。”谢石轻轻拍了拍她的肩膀，“听太久会累的。”
阿禾睁开眼睛，点了点头。她确实感觉到一阵头晕目眩，像是用脑过度一样。
“先生，那些声音是什么呀？”阿禾好奇地问道。
“是玄机子在搞鬼。”谢石平静地说道，“不过没关系，我们很快就会去阻止他。”
阿禾似懂非懂地点了点头，没有再追问。
