夏侯煊喜滋滋地回了府。
今日早朝他舌战群儒，把北静王骂得差点背过气去，颜面尽失。把工部、户部一众依附权贵的官员怼得哑口无言。把贾政气得当场晕厥，最后更是趁势进言，逼着皇帝当场拍板两件大事：其一，整顿边防，整兵备战抵御梁晋郑三国大军进犯代州；其二，派遣御史台重臣前往涯州彻查粮草克扣一案，给边疆军民一个公道。一石二鸟，痛快至极。
他换了常服，哼着小曲儿，脚步轻快地穿过回廊，准备去廉贞阁找他那件漏风皮大衣分享今日的超常发挥。
一路穿过府中雕花回廊，廊下雕梁画栋，花木扶疏，清风拂过檐角铜铃，叮当作响。
就在他脚步刚转过回廊月洞门，满心欢喜盘算着怎么跟女儿吹嘘时，一道清冷又带着几分愠怒的女声陡然响起：“站住！”
简简单单两个字，不高不低，没有疾言厉色，却自带一股久居主母之位沉淀下来的威严气场，像一把未出鞘的利刃，陡然横在夏侯煊后脖颈上，瞬间让他浑身的嬉皮笑脸僵在了原地。
夏侯煊脚步猛地钉死在青石地面上，心头微微一咯噔，不用回头也知道是谁。整个西宁郡王府，敢用这种语气拦他、训他的，除了自家夫人西宁郡王妃，再无第二人。
他暗暗咽了口唾沫，心里飞速盘算说辞，脸上转瞬之间就堆起一层恰到好处的谄媚笑容，像是做错事的孩童撞见家主，慢悠悠转过身，语气圆滑又讨好：“夫人，夫人，这么巧啊，你也来后院闲步散心啦？”
西宁郡王妃站在回廊拐角处，双手交握于身前，面上没有一丝笑意。她上下打量着丈夫那张写满了心虚的脸，开口便是一串连珠炮：“你今天早上又在朝堂上干什么去了，啊？你不是说过要改掉你的臭毛病的吗？你怎么就把北静王气得半天缓不过气来，还气晕了贾政！你发哪门子疯，啊？”
夏侯煊连忙凑上前去，嬉皮笑脸地伸手想去扶她的胳膊：“夫人，夫人，你听我狡辩——哦不，你听我解释！北静王那一伙人，表面满口圣贤道义、爱民如子，背地里全然不干人事！外敌大军压境，兵临代州边境，不想着整军备战、固守疆土，反倒一味鼓吹岁币求和，拿朝廷银钱讨好敌国，这难道不是变相卖国苟安吗？”
“还有工部那帮老滑头，借着改良冶炼技术的名义垄断铁矿资源，结党营私、把持工坊，朝堂议事只懂附和权贵，半点不为家国百姓着想，看着就让人窝火！”
王妃静静地听着，脸上的表情从愤怒渐渐转为无奈。她当然知道丈夫的脾气——这人从来不会无缘无故朝人开火。北静王怂恿皇上用岁币换苟安，国库出钱，北静王自己却从代州边贸里赚得盆满钵满——这种事，她嫁给他这些年，早就不指望他能忍得住。她只是叹了口气，伸手替他理了理衣襟上不知什么时候蹭歪的盘扣，声音软了几分，却依旧带着沉甸甸的担忧：“你呀。就图自己一时嘴快，想过咱们珏儿没有？他如今在翰林院任编修，身居清贵之地，看似安稳，实则暗流涌动。翰林院素来是北静王的大本营，上至掌院学士，下至普通编修，大半都是他家的门生故吏、心腹党羽。你这边把北静王骂得差点背过气去，他们转头就会孤立珏儿。你让他怎么办？你当谁都是你，跟块滚刀肉似的。”
夏侯煊的笑容僵在了脸上。
他这才猛然意识到，自己光顾着在朝堂上过嘴瘾，把长子夏侯珏给忘了。珏儿是前科状元，在翰林院当编修。翰林院那地方，上上下下都是北静王的人——他今日在朝堂上把北静王的脸撕下来放在地上踩，明日那些人就会把这份羞辱连本带利地还在他儿子的日常上。排挤、架空、冷板凳。他有军功傍身，北静王动不了他，可珏儿还在那条河里。他懊恼地拍了拍自己的脑袋，拍得啪啪响，恨不得给自己两个大耳刮子：“哎呀，夫人，你不说我全然没想这一层！我这臭脾气，一时上头只顾着出气，怎么偏偏把珏儿给忘了！我真是糊涂，真是不该……”
王妃叹了口气，走上前替他整理好凌乱的衣襟，手指抚过他肩头那道方才被他拍出来的褶子，语气里已没有了最初的怒意，只剩下一种习惯性的、带着几分纵容的嗔怪：“事已至此，再自责也无用。如今也只能作罢，终究是你惹出来的祸事，到头来，也只好辛苦我，挨家挨户去周旋打点，替你缓和缓和关系，免得珏儿在翰林院太过难堪。你说你，上个朝怎么就惹那么大的祸事呢？该不会只是不忿北静王那副既要又要的嘴脸吧？”
夏侯煊疯狂点头：“可不是嘛！北静王那伙人虚伪做作、自私自利，实在太讨人厌烦了，我早就看他们不顺眼了！”
他心里却在疯狂祈祷——千万不能让夫人知道琦儿想出门、让他帮忙打掩护的事。朝堂上那些硬仗他打起来眼睛都不眨，可要是夫人发现他为了给女儿创造溜出去的机会，在朝堂上当着一殿君臣的面折腾出这么大动静——那他今晚可能就不是被训话这么简单了。
消息传到廉贞阁时，夏侯琦正在对着她那叠反射炉图纸做最后的修改。小翠跑得上气不接下气，把她母妃又开始挨家挨户出门的消息带到了她面前。
夏侯琦当即从梨花木椅上一下子弹身站起，眼底瞬间亮起璀璨的光彩，满心的欢喜抑制不住，双手高高举过头顶，在雅致的房间里踮着脚尖转圈跳脚，眉眼弯弯，笑得眉眼都弯成了月牙：“太好了！母妃真是太贴心、太好了！”
她兴奋得满脸通红，迫不及待地把图纸重新卷好，用云锦缎子包了又包，塞进怀里。她甚至开始暗自得意——真是天助我也，天时地利人和，这一波她赢定了。
