苦乐年华（20）
周一我正式上班，从我家走到单位只用了六七分钟。到了单位，班长安排我跟一位老师傅学烧锅炉，其他人做开炉前的准备工作。老师傅很认真，他指着锅炉上的压力表告诉我，锅炉内的压力到什么程度停止鼓风，到什么程度需要加煤。又指着水位表告诉我，到什么程度需要加水。因为是两个人工作，中午我可以回家吃饭。
英子中午来我家吃饭时对妈说：“昨天我把小龙已经调回来、我们准备结婚的事对我爸妈说了。我爸问小龙回来做什么工作，我说在井口当司炉工。我爸当时就急了，说：‘你是医生，他是司炉工，你嫁给他还不被亲戚朋友笑掉大牙？我丢不起那个人！我不同意！’我说：‘我不怕丢人。你们要是不同意，结婚那天，我一个人去。’我妈一听，劝我爸说：‘英子不怕丢人，就让她结吧。你以前怕她投奔小龙，嫁到山里，现在小龙回来了，英子也不会远离咱们了。你自己的闺女你还不了解，英子从小就是死心眼，就认准了小龙。女大不中留，你还能把她留在家里一辈子？小龙那孩子虽然工作不怎么好，人还可以。’我爸老半天也没说话，后来说：‘那也不能让英子就这样嫁到他家去！你去他家对他父母说，让他们来一趟，我和他们讲讲条件。’我不想和我爸搞得太僵，也就答应他了。”
妈说：“去见你的父母，和他们商量你们结婚的事，那是应该的。以前怕你父母不同意，我和你叔没法去你家和你父母商量。现在他们同意了，哪天我和你叔过去见见你父母。”
“哪天去提前告诉我。”英子说。
见英子父母同意了我们的婚事，我松了一口气，婚礼可以如期举行了。我和爸妈一起开始准备结婚用的东西。第一件事就是购买做家具的木料。
煤矿生产一线的工人不休星期天，是轮休。我这个司炉工和井下工人一样，也是轮休。为了买木料，我和爸把休息日串到周一。周一我和爸到局供应处的木材加工厂买齐了做家具的木料，用手推车推回家。第二天爸让小霖去三姑家通知姑父到我家来做家具。三天后三姑父就到我家来了，在仓房里开始做家具。
英子的父亲平时工作忙，只有周日在家休息，为了见英子的父母，我和爸又把休息日串到周日。周日那天我和爸妈一起去了英子家。
到了英子家，英子的父母对我们很客气，和我爸妈唠得看似很投机，什么多年的老邻居终于成了儿女亲家，等等。但是谈到我和英子的婚事时，英子爸不提为了能让英子上大学我爸妈和我三舅费了多大的劲儿，却提出英子是大学生，结一回婚不能太寒酸。英子爸提出的条件是，我家要给英子买一套毛料套装，其他四季服装也不能少，四套全新被褥，还提出让我家买一台电视机，一辆自行车，一块手表，不过没提要缝纫机，估计是怕要了那玩意英子挨累。我爸妈也没和他们讨价还价，表示说，就是借钱也要满足英子爸提出的这些条件，这让英子爸妈很满意。那天还留我们吃了饭，英子爸和我爸还喝了酒。
爸妈回家一算，英子爸要的这些东西，要两千多块钱，给我们结完婚，家里的存款也剩不下多少了。
周一中午英子到我家吃饭时对妈说：“婶儿，你们别听我爸的，千万不要为我和小龙的婚事借钱，根据你家的条件能买什么就买什么。被褥有两套就够了，用不着做四套，毛料衣服和电视机，有钱就买，没钱就不买。手表买块上海表就行，不要买进口表，太贵了。”
妈说：“就凭你这句话，该买的我和你叔一定给你买。你这辈子也就结这一回婚。”
晚上爸下班回来，妈把英子的话对爸说了。爸说：“英子真是个好孩子。小龙上班没时间，以后英子休班时，你带着钱和她一起上街，她要买啥就给她买啥。电视机和毛料衣服一定要买。结婚那天，一定让她穿上毛料衣服，把电视机摆出来。不能让她父母小看咱家。”
十月中旬天气变凉了，锅炉全部正常运转，这时我已经能独立工作，和其他司炉工一起，开始三班倒。见别人工作时都手里拿着一本小说，我上班时也带上一本书，没事时看看。
锅炉班除了有司炉工和管工之外，还有四个水质化验员。他们单独有个小房间。工作时两个老化验员都不敢睡觉，没事就到炉前和司炉工们闲聊。两个年轻的化验员一上班不是睡觉就是干私活儿。
有一天上白班，天气很暖和，班长让我把火压上，白天不烧。我暂时没活儿，就到化验室和化验员聊天。那天是四名化验员的头头许师傅当班。我问他：“锅炉为什么还有化验室？”
“咱们用的是地下水，硬度大，需要进行软化处理。”他说。
“为什么不能用硬水？”我问。
许师傅说：“硬水中含有较多的可溶性钙镁化合物。锅炉里的水烧开以后，这些钙镁化合物就会分解，变成碱式碳酸盐析出，附着在锅炉内壁和管道中，形成水垢，不仅降低炉锅效率，严重时还会造成管道堵塞，锅炉爆炸。”
“呀，这么严重！”我说。“硬水怎样进行软化处理？”
许师傅说：“地下室里有个软化器，软化器里装着软化剂，用软化剂中的钠离子置换出水中的钙镁离子，就不会形成水垢了。”
我问：“化验员的任务是什么？”
许师傅说：“就是监测水的硬度，一旦发现水的硬度超标，就要更换软化器中的软化剂。”
我说：“这个工作挺好。”
许师傅说：“这个工作虽然不累，但是要有很强的责任心。要定时化验水的硬度，及时更换软化器里的软化剂。如果水的硬度长时间超标，形成了水垢，没说的，那就是责任事故，要受处分。”
“干这个工作就怕上夜班睡着了。”我说。
“不仅不能睡觉，还要经常化验水质。”许师傅说。“听说你是从外地调回来的？”
我把上过中专、毕业后分配到望江铁矿工作的经过说了一遍。
“原来你是中专毕业！”许师傅说。“你懂化学吗？”
“上初中时学过，上中专时化学作为基础课学了一个学期。”
“怪不得一说你就明白。”许师傅说。
锅炉房窗户上的玻璃碎了好几块，可是一直没有更换，白天还好说，到了夜里，前面有炉火烤着，背后冷风嗖嗖吹着，前后苦乐不均。有一次，看到窗台上有一小段粉笔，我便把东北抗联的《露营歌》中的两句歌词写在了墙上：“火烤胸前暖，风吹背后寒”。
同事们都说这两句诗写得贴切，正符合我们的处境。许师傅看了以后，说道：“你的文学水平不低。”
“这哪是我写的，是抗联的《露营歌》中的两句歌词。”我说。
“很多年轻人连抗联是怎么回事都不知道，你的知识很丰富。”许师傅说。
三姑父到我家业做家具，有时需要有人当帮手。我上零点班和上三班时白天在家，不睡觉时就给三姑父帮忙。家具做好以后，我和弟弟妹妹们把两个屋子和外屋粉刷了一遍。
有一天英子来我家吃午饭，直勾勾地看了我半天，说道：“你怎么又瘦了？再忙也要睡好觉。”
“不是我不睡觉。”我说。“是我的老毛病又犯了。”
“什么老毛病？”英子问。
“前半夜睡不着觉。”我说。“上零点班，刚要睡着就到点了。”
“真是拿你没办法。”英子说。
婚期临近，我和英子在她的单位进行了体检。体检时，医生对我检查得很仔细，然后给我开了健康证明。给英子检查时我的心悬了起来，生怕医生看出什么问题，可是也顺利通过了。过后我问英子：“检查时，医生没对你大惊小怪的？”
英子说：“大家都是同事，她们敷衍一下就过去了，不可能太认真。只是找院长开结婚证明时，院长说我现在结婚有点儿早。我说我可以晚两年要孩子。他这才同意给我开证明。”
之后我和英子带着体检单和单位开的证明去街道领了证。爸妈把结婚用的东西都准备好了，我和英子也不需要做什么。因为上边提倡婚事简办，我和英子依旧天天上班，谁也没有请一天假，也没有通知单位的同事参加婚礼。得知我们将在元旦结婚，我们俩的同事们还是凑份子给我们送了贺礼。我的同事大家凑钱买了一个暖水瓶和一个搪瓷脸盆作为贺礼，英子的同事的贺礼是一个被罩和一面镜子。
转眼到了1976年最后一天，这天我正好下夜班，爸让我到农村通知亲友，让弟弟通知城里的亲友，让他们明天来参加我和英子的婚礼。白天英子照常上班，中午来我家吃饭时，从农村回来帮忙的小梅让英子看看新房的布置。
新房的炕上铺着新买的炕革，炕梢放着新做的炕柜，炕柜上放着叠起来的新被褥，地上立着衣柜和书柜。书柜是高低柜，高的一头放着我这几年收集的书，低的一头，上面放着电视机，下面是几个大抽屉，放一些物品。靠南墙放着沙发和两把折叠椅，沙发前面放着茶几。英子爸本来要求给英子买台自行车，可是英子坚决不同意，她说我们俩都在矿上上班，走两三分钟就到了单位，买自行车也用不上，放在家里还占地方。英子爸只好妥协。手表也是按英子的要求买了国产表。英子到新房看了一会儿，非常满意。
晚上我让小玲和小梅仍然睡在东屋，可是她俩没同意，让我过去。
吃过晚饭，我把电视机拿到西屋，让大家看，我一个人回到东屋，躺在炕上，回顾这么多年来和英子走过的人生道路。
自从我家一九六〇年搬到矿山，我认识了英子以后，我们一起度过了童年，后来英子家搬到农村，我又到长春求学，到外地工作，虽然我们人分开了，可是心仍然在一起，现在我们终于又团聚了。
一九七六年是中国的多事之秋，虽然发生了几件震惊世界的大事，可是老天对我和英子还算不薄，最终还是让我们走到了一起。从明天起我们就要开始新的生活了。
