东域的天刚擦亮，街面上还飘着点晨雾。几个散修围在传讯玉简前，眼珠子瞪得溜圆。
“你瞅见没？丹鼎宗那个烈阳子，真栽了！”
“九转破境丹炼了一宿，结果人家泡个脚，一百人当场突破！”
“我爹当年为了一粒丹药跪了三天，现在倒好，洗脚水比丹炉还灵！”
一人猛地拍大腿，玉简差点甩飞：“从今往后，老子只信桶不信炉！”
话音未落，远处传来马蹄急响。一队丹鼎宗执事策马穿街，衣袍猎猎，直奔东域分舵。为首那人袖中符箓金光一闪，轰然炸开，化作总舵敕令：
“即刻撤离，封锁一切资源渠道，所有驻外人员三日内退回应天府。”
密室内，守卫盯着半空残影，面面相觑。
“撤？就这么走了？”
“那足浴坊呢？咱们不打了？”
“打啥打，昨儿广场上一百道金光冲天，连元婴老怪都惊动了。再不走，怕是连秘库底裤都要被人掀了。”
角落里，一个声音低低响起：“分舵主接到令后，瘫在椅子上说了句——三年了，终于不用再跟那个疯子斗了。”
众人一愣。
“哪个疯子？”
“还能是谁？烈阳子呗。三天两头炸炉，炸完就骂我们办事不力，逼我们压药农价、断苏默供……他炼他的丹，咱们替他背锅，谁受得了？”
夜色渐沉，分舵大门吱呀推开。一道黑影登上马车，车帘落下，无声无息。
守卫远远望着：“主座没往西行啊。”
“嗯，折向东了，边境荒原那边……风沙大，看不清路。”
没人追，也没人问。
另一边，归墟足浴坊灶火正旺。伙计往大锅里添柴，水汽腾腾往上冒。王富贵抱着账本一路小跑，鞋底啪啪拍地。
“老板！好消息！”他一头撞进账房，嗓门震梁，“东域八十七个村镇都在传，说咱这儿是‘活命堂’！还有人自发组织车队，要把药农护送来卖草！”
苏默坐在矮凳上，手里捏着块残玉，正一下下蹭拇指。听见动静，眼皮都没抬。
“吵什么。”
“不是，您还没看系统吧？”王富贵把账本往桌上一拍，“累计亏损值——三百万灵石！整整三百万！照这速度，别说一亿，十亿都敢想！”
苏默这才抬头。
他慢吞吞调出面板，目光扫过那一长串零，脸色一点一点白下来。
“完了。”
“啊？”
“第一也没了。”
王富贵一愣：“第一？咱们现在可是东域最亏的店！没有之一！多少大宗门想烧钱都烧不出这效果，您这是创纪录了！”
苏默靠回墙角，手指搓得更快了。
“好事我才烦。”
“哈？”
“越多人来，越多人指着我。越多人信，就越多人指望我。我图啥？图清静，图亏钱，图谁也别把我当根葱。”
他闭了闭眼。
前世最后一天还记得。客户VIP包厢连按八小时肩颈，他晕倒在调理床边，手里还攥着精油瓶。醒来时心跳停了三次，系统提示音在耳边响：【检测到宿主生命体征衰竭，归墟亏钱系统激活中……】
现在呢？
修为条卡在筑基圆满，离金丹就差一线。愿力反哺越来越猛，每场突破都像往他身上堆火炭。他知道，只要再来一波大规模突破，系统就会强制推他上去。
可他不想当强者。
强者就得扛事，扛事就得拼命，拼命就会死第二次。
他只想当个混吃等死的甩手掌柜，雇人干活，自己数亏了多少。
“老板……”王富贵挠头，“您是不是太紧张了？咱们又没赢谁，就是让人泡个脚。”
“正因没赢，才可怕。”苏默睁眼，“丹鼎宗不会善罢甘休。他们不怕打架，不怕骂战，就怕没人信他们。现在全东域修士都信木桶不信丹炉，你说他们会怎么办？”
王富贵张了张嘴，没答上来。
外头忽然安静。
原本喧闹的坊间像是被人掐住了喉咙。连灶火噼啪声都听得清楚。
接着，门帘被猛地掀开。
寒风灌进来，吹得油灯直晃。
一个中年男人站在门口，披风裹着剑气，衣摆还在抖。他目光如刀，扫过全场，最终钉在内堂方向。
“听闻此处有通脉圣手？”他声音不高，却字字砸地，“我来挑战盲老。”
没人动。
伙计僵在灶台边，手里勺子悬着。王富贵扭过头，账本夹在腋下，嘴巴微张。苏默慢慢站起身，竹舀还在手心转着圈。
他看着来人。
四十出头，满脸风霜，右手始终按在剑柄上。左腿微跛，走路时重心偏右——旧伤未愈，强行压制。
典型的底层散修，拼到筋疲力尽，靠一口剑撑命。
这种人，最不信神迹，只信拳头。
可偏偏，也最容易被治愈。
苏默没说话。
他只是轻轻把竹舀插进旁边木桶，水花微漾。
药香缓缓散开。
那人站着不动，眼神却闪了一下。
显然闻到了。
这味道不呛人，不刺鼻，带着点艾草焦香和老姜暖意，钻进鼻腔后顺着喉咙往下滚，肋骨处那股常年淤着的闷痛，竟松了一瞬。
他皱眉，像是不信。
“我不找你。”他又开口，语气更硬，“我要见盲老。若治不好我的经脉，我就拆了这破坊。”
苏默这才咧嘴一笑。
“那你来早了。”
“哦？”
“他今天歇班。”
男人瞳孔一缩。
“耍我？”
“不。”苏默摊手，“我说真的。他一周只干三天，其余时间泡药浴、晒太阳、听王富贵念亏损报表。累着了，我也赔不起。”
王富贵在旁边点头如捣蒜：“上周超时两刻钟，老板当场补发五十灵石慰问金。”
中年剑修脸色变了变。
他本以为会撞见一群装神弄鬼的骗子，结果看到的是个懒散青年、一个疯记账的胖子，还有一屋子冒着热气的木桶。
没有阵法，没有符咒，没有高谈阔论。
只有真实。
“你不信？”苏默歪头，“那你先泡个脚？十文一位，今日优惠免单。”
“少废话。”剑修冷笑，“我要的是通脉，不是舒坦。”
“可你腿都快废了。”苏默指了指他左膝，“强行运剑气镇压暗伤，五年内必爆。到时候别说挑战谁，走路都得拄拐。”
男人猛地踏前一步，剑气溢出三寸。
“你怎么知道？”
“猜的。”苏默耸肩，“你这种人我见多了。穷半辈子，攒不下一颗疗伤丹，只能拿命压伤。疼了就喝酒，麻了就练剑，最后把自己练成一把快断的刀。”
他顿了顿。
“可刀钝了能磨，人累了，就得歇。”
剑修呼吸重了几分。
他确实五年没睡过整觉。每夜经脉抽痛如蛇噬，全靠剑意镇压。听说东域出了个能治暗伤的地方，连夜赶路三百里。
本打算踢馆，赢了扬名，输了……也就死了算了。
可眼前这人，一句话把他三十岁的人生戳了个对穿。
“你不配见他。”苏默忽然说。
“什么？”
“盲老只给真心想活的人治伤。”苏默盯着他，“你来，是为了赢，不是为了好。”
剑修嘴唇绷紧。
“那你让我怎么信？”
“信不信随你。”苏默转身，抄起长柄勺搅了搅最近的桶，“但你可以先坐下。热水不烫人，灵果管够。要是待会儿觉得舒服，就留个名字。要是觉得被骗，出门右转就是官衙，告我们诈骗去。”
他说完，不再看他。
勺子轻碰桶壁，叮一声。
水波荡开，药香更浓。
剑修站在原地，风从门外灌进来，吹得他后颈发凉。
他没走。
也没有拔剑。
只是缓缓松开了握剑的手。
