族长下令后，村落狩猎队族人手持石斧、木棒、骨刀蜂拥而至，瞬间将剩余族兵团团围困。
狩猎队队长偃谷一马当先，石斧起落间便劈倒一人，夺下对方骨矛，加入战局。
狩猎队员虽没经过族兵那样的正规训练，但常年入山狩猎，搏猛兽、闯山林，自也练就了一身结实筋骨和灵活身手，几人围战一个族兵，虽不能速战速决，却也不落下风。
咸鸟强忍丧父之痛，悲怒化作无边战力，木棍纵横横扫，每一击都力重千钧，没多久便将余下负隅顽抗的族兵尽数斩杀。
咸鸟踉跄转身，快步奔至大暤身旁。
青曲与芈框早已上前，一左一右扶住大暤，满脸泪痕，神色悲戚。苍余慌忙取来柔软麻布，备好止血之物，望着不断涌出的鲜血，泪水无声滑落。
“阿父……” 咸鸟声音沙哑，眼眶通红，指尖颤抖，想要触碰，又怕加重伤势。
大暤艰难睁开双眼，目光落在儿子身上，气息微弱却字字坚定：“往南……翻过南山……去汉水河谷……”
咸鸟喉头哽咽，重重点头，却说不出话来。
大暤又艰难转头，看向苍余，眼中满是托付与期许，声音微弱却清晰：“往后……照顾好他……”
苍余用力点头，心底暗自发誓，定拼尽一切护住咸鸟，护住整个族群。
“把骨矛……拔……”
大暤还未说完最后一句，头颅微微一歪，双眼永远阖上。
“良人！” 青曲再也忍不住，失声痛哭。
“阿父……”咸鸟死死握住父亲冰冷的手，手掌在抖，嘴在张，却发不出任何声音。
苍余坐倒在地，眼前一片模糊。
咸鸟强忍心碎，颤抖着手，缓缓拔出那柄贯穿胸膛的骨矛。苍余立刻用麻布死死按住伤口，可温热鲜血依旧不停渗出，染红了她的双手，浸透脚下泥土。
悲痛未平，一名族人匆匆跑来，面色悲戚：“咸鸟，快去看看族长！族长伤势太重，怕是撑不住了，有要事交代你！”
咸鸟心头一沉，踉跄着奔向旁边的族长。
短短片刻，接连痛失两位族群支柱，前路茫茫，三百族人瞬间没了主心骨。
族长躺在儿子怀中，脸色惨白，腰间伤口血流不止，气息微弱。
“族长……”咸鸟半跪在族长面前。
“咸鸟……”族长艰难睁眼，“杀帝子、抗帝令……大耀绝不会善罢甘休……我与你阿父亲都……族长之位，传于你！守护好族人！”
他满心悔恨，若早听大暤劝告提前迁徙，便不会落到如今这般地步。
说到最后，族长猛然提气，厉声喝令：“跪下！接族长权柄！”
咸鸟“噗通”跪地，神情肃穆。
族长颤抖着手，从女儿手中接过一柄古老斧钺。斧钺历经两千多年时光，寒光内敛。
族长力气早已耗尽，斧钺险些脱手，咸鸟急忙伸手稳稳托住。
斧钺冰凉沉重，压在肩上，更压在心头。这不仅是一柄器物，更是亡父、族长的遗托，是三百族人的生死安危。
“带……带他们往……往南……去……去汉水……”
族长目光黯淡，话音未落，头一歪，溘然长逝。
“族长！”
悲泣之声四起，响彻村落。
有人伏地痛哭，有人满脸绝望，前路惶恐笼罩在所有族人心头。
良久，咸鸟缓缓抬头，眼底悲恸被坚毅取代。他紧握斧钺，挺身而立，低沉有力的声音压过所有哭声，传遍全场：
“族长临终传位，从今往后，我咸鸟，便是一族之长！”
“我会带大家南迁，寻安稳居所，护住每一位族胞。愿意随族迁徙的，一同上路；想要留下、投奔其他部族的，我绝不强留，凭其意愿。”
话音稍顿，咸鸟神色一凛，开始有条不紊下达政令：
“偃谷，令两队狩猎队员守住村落各处出入口，只许进、不许出。愿留下的族人，等我们迁徙之后再自行离去，严防消息走漏，过早引来大耀追兵！”
“派一队狞猎队员将节礼一众尸首悬挂村外警示；余下狩猎队员，随我一同安葬族长与阿父！”
“其余族人，即刻收拾行囊粮草，所有粮食、炊具统一归集保管，明日破晓，全族启程南迁！”
“是，族长！” 偃谷躬身领命，强忍悲痛，迅速安排狩猎队员执行命令。
族人闻言，顿时议论四起，满是迷茫惶恐。
“南迁路途遥远，毒虫猛兽遍地，还有各部族争斗，前路太难了……”
“大耀得知帝子被杀，必定派兵追剿，我们能逃得掉吗？”
“好好的家园，说弃就弃，往后何处安身……”
满场皆是叹息与不安。
咸鸟听在耳里，并未多言。此刻他心中悲恸未消，唯有稳住大局，才不负托付。
这时，两名狩猎队员押着五花大绑的无怀氏族人走来，请示处置。
咸鸟看向芈框和苍余，二人微微摇头，示意由他决断，不干预同族处置。
咸鸟略一沉吟，沉声吩咐：“先绑在村口大树严加看管，暂缓行刑，容后再议。”
队员不解：“族长，直接杀了省事，留着恐生后患！”
“不可！” 咸鸟摇头，目光深远，“杀了二人，大耀只会全力追杀我族；留着不放、也不杀，放消息出去，无怀氏讨好派引帝子来此致死，他们比我们更怕大耀追责，自顾不暇，说不定能替我们牵制一部分兵力。”
两人恍然，依令将二人绑去村外。
随后咸鸟派出族中迹人，连夜赶赴南边青岩氏族。青岩氏族与本族世代通婚、交情深厚，南迁必经其领地，必须提前通气借道，青曲就是青岩氏族出身。
安排完所有要务，咸鸟与众族老一同将父亲、族长安葬在后山向阳之地。
安葬好父亲和族长，咸鸟将青曲、苍余和芈框送回屋收拾物品，他则去了村后议事堂，与族老一起商议迁徙事宜。
夜色降临，咸鸟才与族老们商议好一切。从议事堂出来，咸鸟看向村落。
村落灯火稀疏，家家户户都在默默收拾行装，间或有压抑的抽泣声弥漫在晚风里，悲戚沉沉。
中午时还是炙热阳光，下午时就落入云层，不见了踪影。起风了，竟是北风，咸鸟打了个冷颤。
咸鸟手握铁心青钢木棍，独自走在村中小路，脚步沉重。路过后山岩壁之时，他隐约听到一丝细微动静。
转头望向沉沉夜色，山林寂静，空无一人。
他皱了皱眉，继续迈步离去。
他离去后，后山高处山岩阴影里，一个屏住呼吸的身影，开始缓缓移动……
