风刚起，陈默便出了门。
他推开门时，檐下铜铃轻晃了一下，响未落，人已穿过菜园小径。脚底踏在湿土上，留下浅印，转瞬被风吹平。前方岔道通向粮仓，钦差的队伍刚过晒场，铁甲声未绝。陈默站在路口，目光扫过远处东仓墙根，那里有一处低矮的排口，原是防鼠患所设，后封死，只留暗道通内仓底。
不多时，赵铁柱从侧巷快步而来，肩上还搭着半截麻绳，像是刚从库房巡完回来。他见陈默立在道中，脚步一顿，低头走近。
“去东仓。”陈默声音不高，也不低，刚好够眼前一人听见，“照昨日说的，开鼠洞引粮。”
赵铁柱抬头看了他一眼，没问缘由，也没应声，只点头，转身便走。步伐不急不缓，混入杂役队列，身影很快拐进仓后背坡。
陈默未跟。他转身回屋，门未关严，留一道缝。屋内七枚铜钱仍在桌上，摆成北斗之形，纹丝未动。他坐到门槛上，手中握着那截枯桑枝，轻轻敲打地面。一下，两下，三下。节拍均匀，像在数时辰。
外头风渐大，吹得院中竹竿上的旧布幡猎猎作响。远处人声聚拢，脚步杂沓，那是钦差带着随员到了东仓门前。锁链拖地的声音再度响起，比先前更重。有人高喊：“启仓验粮！”随即是门轴转动的吱呀声，尘灰扬起，落在围观百姓的肩头。
仓门大开，钦差率先迈步进去。陈承立于门外，双手垂在身侧，不动神色。他身后两名管事捧着账册，一名随员提算盘跟进仓内，另有一人持卷尺丈量空间。百姓围在外圈，踮脚张望，窃语不断。
“说是虚报，可这仓堆得比县库还满。”
“你懂什么，官家查的不是有多少粮，是有没有藏。”
“可若真藏了，哪能藏到这份上？”
话音未落，陈承忽然抬手，止住欲入仓的钦差。“大人稍候。”他语气平稳，“仓内尚有一处旧患未除，容小民先处置妥当，再请大人细查。”
钦差皱眉，眼神一沉。“何事耽搁？莫非做贼心虚，要毁迹灭证？”
陈承不恼，只拱手：“此乃防鼠通道，年久失修，每逢雨季便有潮气渗入，恐损粮质。前日已报修，今日正好一并处理。大人既来查验，自当见最实之况，岂能因一处破漏，误判全仓？”
钦差冷哼一声，退后半步。“好，本官倒要看看，你还能耍出什么花样。”
陈承挥手，命两名仆役上前。他们手中拿着撬棍与木锤，走到仓房东南角，蹲下身，将一块巴掌大的木板从墙根卸下。那是一处隐蔽的排口，外窄内宽，平日以油泥封死，此刻撬开，缝隙不过三指宽。
没人说话。
风停了一瞬。
下一刻，干燥的谷粒如沙河决堤，哗然涌出。金黄的新粮顺着斜坡滚落，在阳光下堆成小山。颗粒饱满，无霉无杂，气息清新扑鼻。围观者齐齐后退一步，又往前凑。
随员急忙上前扒开表层，伸手探入深处，抓出一把完整稻谷，对着光看。“确为今岁新收……水分适中，储期未超三月。”
另一人用尺量了溢流范围，粗略估算，仅此一口排出之粮，已逾百石。而仓内尚有层层麻袋未动，梁顶横木压得微弯。
钦差脸色变了。他盯着那不断涌出的粮堆，嘴唇微动，却发不出声。手中卷宗垂下半幅，指尖发白。他原以为，即便陈家真有存粮，也不过勉强填仓，靠虚报田亩夸大其数。可眼前这一幕——粮食是从墙里自己流出来的。不是搬运，不是临时调运，而是像井水满溢，自然涌出。
他想开口，喉咙却像被堵住。
百姓开始议论。
“这哪是藏粮？这是连墙都装不下啊！”
“我昨儿还听柳家说陈家骗朝廷，现在看，骗的是谁？”
“人家放粮赈灾三年，哪次短过？你见过哪个谋反的，先把米撒给穷人的？”
陈承立在一旁，始终未言。他看着那不断涌出的谷粒，脸上无喜无怒，仿佛只是完成了一件该做的事。直到粮流渐缓，排口不再喷涌，他才低声吩咐仆役：“封口，清扫现场。”
两名仆役依令行事，重新钉上木板，扫拢散粮装袋。整个过程安静有序，无人喧哗。
钦差终于动了。他低头看了看手中的状纸，又看了看地上的粮堆，忽然冷笑一声，声音干涩：“好……好一个‘旧患’。本官今日算是开了眼。”
他没再说别的。既未认错，也未道歉，只将卷宗塞回袖中，转身走向马匹。随员紧随其后，脚步凌乱。百姓让开一条道，无人跪拜，也无人喝彩，只有风吹过粮堆的沙沙声。
陈承未送。他站在原地，目视钦差翻身上马，鞭影一闪，六骑离去，扬尘渐远。
院中，陈默仍坐在门槛上。枯枝已被他折成两段，随手扔进灶膛。火未燃，灰冷。他舀起一瓢冷水，泼在脸上，水珠顺鬓角滑下，滴在衣领。他抬头，望向东仓方向。
那里人影攒动，粮堆未清，百姓围着议论，有老农蹲下抓起一把谷子，放在嘴里嚼了嚼，点头道：“实诚。”
赵铁柱不知何时已回来，站在院门外，离门框三步远，低声说：“开了，粮出来了。”
陈默点头。
赵铁柱没再说话，转身走了。身影混入杂役群，像一滴水落进河里。
陈默站起身，走进屋内。门在他身后合上，发出轻微的磕碰声。桌上七枚铜钱依旧摆成北斗，未动分毫。窗外，东仓方向人声渐沸，但他听不清具体言语。
他知道，风过去了。
他走到桌前，坐下，双手放在膝上，背脊挺直。屋外阳光斜照，照在门缝里的一线地上，灰尘在光中浮游。他闭眼片刻，再睁时，眼神如常，不起波澜。
东仓门前，陈承仍立于原地。钦差虽走，他未动。百姓围上来，有人道贺，他只点头。有人问为何早不开洞，他答：“非到查验时，不可轻启。否则，反落人口实。”
老账房拄着拐过来，看了看粮堆，又看了看他，低声道：“公子如今，真像老爷当年。”
陈承未应。他望着那被重新钉死的排口，木板已盖上，看不出异样。他知道，那不是偶然的旧患，而是父亲早年亲自督建的设计——仓底设暗道，连通多仓，一旦压力过大，便会自动泄粮。为防鼠，为防潮，也为防今日这般无端猜忌。
他没问父亲何时布局，也没问为何早不说。他只知道，这一口粮涌出来，比千张账册都管用。
钦差站在远处官道上，勒马回望。安平堡东仓前人影如蚁，粮堆如丘。他手中缰绳松了，任马低头啃路边草茎。副吏低声问是否回禀，他摇头。
“不必写了。”他说，“写什么？写他们藏了粮，还是写粮自己往外跑？”
副吏不敢接话。
钦差盯着那方向，良久，才挥鞭，驱马前行。
陈默在屋中，听见了远处马蹄声远去。
他没起身，也没叹气。只是伸手，将摆在“天枢”位的那枚铜钱轻轻拨正。铜钱转了半圈，停稳。
屋外，猫叫了一声，钻进墙洞。
院中水缸映着半片天空，云淡风轻。
