神都格局，自开国以来便定下了铁律：以御街为中轴，东为朝臣权贵居所，西为坊市商业区，北为皇宫禁地，南为平民坊巷。一条南北大道，将整座城池分割成截然不同的两个世界——东侧肃穆森严，朱门高墙连绵不绝，门前石狮怒目圆睁，寻常百姓经过都要低头疾走；西侧人声鼎沸，酒旗招展，商贾往来如织，烟火气浓得化不开。而正北方向，那座高耸入云的宫墙之内，则是整座神都最神秘、也最令人不寒而栗的地方。
林宸一行沿着御街缓步而行，脚下是平整的青石大道，两侧坊墙高立，每隔百步便有甲士持戈而立。他们没有转向西侧的闹市，也没有往东侧权贵宅邸区而去，而是故意往北，一步步靠近那座传闻中连鬼魂都不敢靠近的皇宫。
越往北走，空气中的温度便越低。不是秋冬时节那种干冷，而是一种从骨髓深处渗出来的阴寒，仿佛有什么看不见的东西正贴着皮肤缓缓蠕动。御街两侧的行人明显减少，偶尔有百姓模样的人经过，也都低着头、拢着衣袖，脚下生风般地匆匆南去，连抬眼望一望宫墙的勇气都没有。
“好重的煞气。”苏沐风走在林宸身侧，白净的面庞上浮现一丝凝重。他出身天机阁，对天地间的气机流转最为敏感，此刻只觉周身上下像是被无数根极细的冰针刺入，连神魂都微微发颤。“这已经不是寻常的风水阴煞，而是有人刻意聚拢、日夜温养……至少积累了上百年。”
林宸没有说话，脚步依然不紧不慢。他身穿一袭月白长衫，外罩玄色大氅，容貌清俊如画中仙人，怀中抱着一只通体雪白的小兽——小白此刻也不再如往常那般慵懒，紫金色的眸子圆睁，两只耳朵竖直朝前，小鼻子不停抽动，像是在从空气中分辨某种极淡极淡的气息。
皇宫城墙终于出现在视野尽头。
那城墙高达数十丈，通体以陨铁混石筑成——陨铁来自天外，质地坚不可摧，而混合其中的石料则是从极阴之地开采的阴骨石，二者熔铸一炉，呈现出一种诡异的暗紫色，像是凝固的淤血。墙体上刻满了密密麻麻的符文，每一道符文都有巴掌大小，笔触凌厉如刀劈斧凿，从墙脚一直蔓延到墙头，远远望去如同无数条扭曲的蛇缠在一起。
清玄道人仰头望着那些符文，脸色刷地白了。他虽修为不如在场几位，但毕竟出身道门正统，对符箓一道浸淫数十年，一眼便看出那些符文绝非正道所用。“这不是守护结界……这是聚阴、锁魂、饲邪的禁咒符文！”他的声音压得极低，语气中却难掩惊怒，“是谁敢在皇宫用这种东西？这是要把整座神都变成一座阴邪祭坛！”
符文之上，黑气缭绕，若隐若现。那黑气并非烟雾，而是凝实的阴煞之气，如同一层薄纱笼罩在城墙上，与皇宫深处的气息连为一体，仿佛有一条无形的脐带，将这座城池的血脉与某个不可名状的存在紧紧相连。
“好重的阴煞之气。”苏沐风再次开口，这次语气已不是凝重，而是带了一丝忌惮，“这皇宫根本不是帝王居所，而是一座巨大的阴邪祭坛。住在里面的人……恐怕早已不是活人了。”
陈风闻言，右手不自觉地按上了腰间的刀柄。他性情沉稳，素来不轻易动容，此刻眼中却掠过一道冷厉的光：“公子，若这皇宫真是阴魂教的老巢之一，那我们这一趟就没白来。”
林宸停下脚步，抬眸望向皇宫深处。他的瞳孔深处有极淡的金光一闪而逝，神念如游丝般悄然探出，穿越城墙、越过重重殿宇，向着皇宫最深处延伸。然而就在他的神念即将触及宫墙内侧的一瞬间，一股更强、更阴沉的力量如潮水般倒卷而回，将他的神念狠狠弹开。
“皇宫之内，有中界玄阴宗的人坐镇。”林宸收回神念，神色如常，语气淡淡，仿佛方才那场无形的交锋不过是拂去肩头一片落叶。“修为不低，至少是金丹境界。而且不止一人。”
此言一出，在场众人皆是一惊。
清玄道人倒吸一口凉气，眼珠子差点瞪出来：“金丹！在下界，金丹修士已经是传说中的存在了！老夫活了这么多年，连金丹修士的影子都没见过，他们竟然直接派金丹修士坐镇皇宫？”他抹了一把额头上的冷汗，喃喃道，“难怪阴魂教能在这片大地上横行无忌，原来背后真有上界宗门撑腰……”
“玄阴宗在下界经营这么多年，不可能不留底牌。”陈风沉声道，目光炯炯地看向林宸，“公子，我们现在怎么办？强行闯入？以公子目前的实力，对上金丹修士……”
他话没说全，但意思很明白：林宸如今虽是筑基巅峰，距离金丹只差临门一脚，但这一步之隔便是天壤之别。以筑基之力硬撼金丹，无异于以卵击石。
“不急。”林宸摇头，嘴角反而勾起一抹轻笑。他的笑容很好看，却总让人看不透——像是平静的湖面下藏着暗流，又像是早已算定一切的棋手面对棋局时的从容。“现在闯进去，顶多毁掉一座皇宫，打草惊蛇，背后真正的黑手只会藏得更深。我们要等，等一个合适的时机，把他们所有人，都引出来，一网打尽。”
他顿了顿，目光越过宫墙，望向远处天际。“阴魂教在下界布局多年，不可能只有这一处据点。皇宫只是他们的一颗棋子，毁了这颗棋子，他们还会换下一颗。我们要做的，不是拔掉棋子，而是掀翻整张棋盘。”
就在这时，一直安安静静趴在林宸怀中的小白忽然动了。它的小耳朵猛地一抖，紫金色的眸子紧紧盯着皇宫深处，鼻翼快速翕动，像是在努力分辨里面某种极其隐蔽的气息。片刻之后，它忽然耳朵一转向东，对着林宸轻轻呜鸣一声，小脑袋点了点东侧一条不起眼的小巷。
林宸眸中微亮，低头看向怀中的小白：“你发现了什么？”
小白蹭了蹭他的手掌，眼神里带着几分邀功的得意，然后从他怀中跳下，轻盈地落在地上，回头冲他叫了一声，示意他跟来。
“走。”林宸没有丝毫犹豫，抬脚便跟了上去。
一行人在小白的引领下，离开了御街主道，转入东侧一条僻静小巷。小巷很窄，只容两人并肩而过，两侧是高耸的坊墙，墙头长满了枯草，脚下青石板缝隙间也有野草顽强地钻出来。巷子里没有行人，只有风吹过时带起的沙沙声，与外面御街上的肃杀气氛截然不同。
小白走在最前面，四只雪白的爪子踩在青石板上几乎没有声响，小巧的身形在巷道的阴影中若隐若现。它不时停下来嗅一嗅空气，然后调整方向，带着众人在迷宫般的小巷中左拐右拐，最终停在了一座不起眼的破旧道观门前。
道观不大，门脸只比寻常民居宽了两三丈，木门斑驳开裂，铜环上满是绿锈。门楣上悬着一块匾额，字迹早已模糊不清，只能隐约辨认出一个“真”字。整座道观看起来早已废弃多年，没有香火，没有道士，甚至连门前的台阶都长满了青苔。
然而，林宸的神念一扫而过，便已洞悉了一切。
道观看似破旧荒废，内部却布有一层极其高明的隐匿阵法。那阵法与周遭环境融为一体，若非刻意探查，就算从门前走过也不会发现任何异常。阵法之内，道观深处藏着几道微弱却坚定无比的气息——清一色都是正道修士，气息纯净，与皇宫中那股阴煞之气截然不同。他们显然是在暗中反抗阴魂教与朝廷的势力，只是实力不济，只能躲在这座破观中苟延残喘。
“是正道余孽。”林宸淡淡道，语气中既无同情也无鄙夷，仿佛只是在陈述一个客观事实。“躲在这里，苟延残喘。”
苏沐风微微皱眉，看了林宸一眼，欲言又止。苏辰轩则忍不住低声问：“公子，我们要不要进去看看？或许能……”
林宸抬手打断了他的话。他望着那扇斑驳的木门，嘴角缓缓勾起一抹笑意——那笑意里带着几分玩味，几分算计，像是猎手发现了猎物留下的痕迹。
“不过，倒是可以成为我们的棋子。”
他伸出手，轻轻叩响了道观的门环。
