“别乱扔！”我赶紧说，想起晚晚的梳妆盒，“有些老物件，处理不当更麻烦。这样，我们见面谈。你把钥匙带上，找个公共场所，人多点的。”
我们约在市中心一家24小时营业的快餐店见面。我出门前，特意把沈给的那个装钱的牛皮纸信封也带上了，说不清为什么，总觉得它可能有点用。又把老陈警官的名片塞进口袋。
快餐店里灯火通明，人声嘈杂，让我稍微安心了点。我等了一会儿，一个穿着灰色连帽衫、身材瘦高、脸色憔悴的年轻人走了进来，东张西望。我朝他挥挥手。
他走过来，在我对面坐下，眼神里满是焦虑和血丝。他看起来比我小几岁，大概二十出头。
“我叫阿关。”他低声说，从口袋里掏出一个用手帕包着的东西，小心地放在桌上，打开。
里面是一把黄铜钥匙，大约食指长短，造型古朴，钥匙柄上雕刻着繁复的、类似蔓藤又像符咒的花纹，在快餐店的灯光下泛着暗淡的光泽。钥匙看起来很旧，但没有锈迹。
和我梦里那扇黑门没有直接相似之处。但当我目光落在钥匙上时，心头莫名地一跳，有种奇怪的熟悉感，仿佛在哪里见过这种花纹。
“能给我看看吗？”我问。
阿关点点头。我小心地拿起钥匙。入手冰凉，沉甸甸的。仔细看那些花纹，线条曲折盘旋，似乎蕴含着某种规律，但看不懂。钥匙齿的部分也很奇特，不是常见的锯齿状，而是几个不规则的凸起和凹槽。
“你梦里的钥匙，烫手的感觉，是哪个部分最烫？”我端详着问。
“是……是整个钥匙。尤其是这些花纹，好像在发光发热。”阿关指着钥匙柄。
“你试过用这把钥匙去开什么门吗？现实里。”
“试过我家里的门，都没用。也偷偷试过几个老建筑的门，都不对。”阿关挠头，“而且，每次我拿着它尝试，晚上做梦就会更清晰，烫得更厉害。你看。”他摊开左手掌心，那里果然有几个暗红色的、像是烫伤后愈合不久的点状疤痕。
“除了梦到钥匙，还有没有梦到别的？比如一扇门？什么样的门？”我追问。
阿关努力回想：“门……好像有一次，梦的末尾，雾气里隐约有一扇很高的门，看不太清，好像是石头做的？很厚重。但还没等我看清楚，钥匙就烫得我醒过来了。”
石头的门？不是黑色的木门。难道和“寻影人”的不是一回事？可这种梦境影响现实的特性，又如此相似。
“你爷爷是做什么的？他有没有什么特别的爱好，或者……信仰什么比较小众的东西？”我换个角度问。
“我爷爷就是个普通的退休工人，在机械厂干了一辈子。爱好……就喜欢摆弄点木工，做个小凳子小盒子什么的。信仰？他不信教，逢年过节也就随大流祭祖。”阿关努力回忆，“不过他去世前那段时间，好像有点神神叨叨的，总把自己关在以前的老工具房里，不知道在捣鼓什么。我们问他，他也不说。后来突然就脑溢血走了，工具房的门锁着，钥匙找不到，还是请人撬开的。里面……也没什么特别的，就是些工具。这把钥匙，是这次整理他床底下旧箱子时才发现的，用油布包着，藏在最底下。”
工具房？锁着的门？我敏锐地捕捉到这些信息。
“你爷爷的老工具房，现在还在吗？”
“在是在，老房子一直空着，没租也没卖。工具房就在院子角落。”阿关说，“你的意思是……”
“我想去看看。”我放下钥匙，“也许那把门锁，和这把钥匙有关。或者工具房里有什么线索。”
阿关有些犹豫：“那房子很久没人住了，里面很乱，灰尘很大。而且……我有点怕。”
“大白天的，人多点，应该没事。叫上你朋友一起？”我提议。
阿关想了想，一咬牙：“行！我叫我发小一起，他胆子大。主播，你要是能帮我搞清楚这事，我……我付你报酬！”
报酬我现在不太缺，但我需要线索。我需要搞明白这些异常事件之间的联系，以及如何摆脱我自己身上的麻烦。
我们约好第二天上午在阿关爷爷的老房子碰头。分开时，阿关想把钥匙给我，让我研究，我拒绝了。这东西邪门，还是让他自己保管好，免得又出什么幺蛾子。
回到住处，我上网搜索“黄铜钥匙 古老花纹 梦境”之类的关键词，一无所获。又尝试描述花纹，用绘图软件画了个大概，在几个冷门的玄学、民俗论坛发帖询问，也石沉大海。
夜里，我睡得不安稳。半梦半醒间，仿佛又看到了那把黄铜钥匙，它在黑暗中微微发着光，那些花纹像活了一样扭动。然后，钥匙突然变成了一根烧红的铁条，朝着我的眼睛刺来！
我猛地惊醒，打开台灯，心有余悸。看看手机，才凌晨三点。
再也睡不着了。我起身倒了杯水，看着窗外沉沉的夜色。这座城市的夜晚，隐藏着多少像“寻影人”、晚晚、阿关，还有我这样的人，被诡异的梦境和老物件困扰，挣扎在现实与虚幻的边缘？
而“梦魇当铺”，又在这其中扮演着什么角色？它真的是罪魁祸首吗？还是只是一个……平台？一个进行特殊“交易”的场所？
沈那句“更强的契约可以覆盖”，到底是什么意思？
不知不觉，天亮了。我洗漱出门，按照阿关给的地址，找到了那片老城区边缘的旧居民区。房子是那种几十年前建的红砖矮楼，带个小院子。阿关和一个胖乎乎的小伙子已经在院子门口等着了。
“这是我发小，叫他胖子就行。”阿关介绍。胖子憨厚地对我笑笑，但眼神里也有点紧张。
院子久未打理，杂草丛生。角落果然有一间单独的小屋，砖石结构，木板门，门上挂着一把老式的铁挂锁，锈迹斑斑。
“这门锁，是后来换的。爷爷原来那把锁，找不到了。”阿关说。
我看了看那把挂锁，很普通，和那把黄铜钥匙明显不配套。
“把门打开吧。”
阿关拿出钥匙开了挂锁，吱呀一声推开木门。一股浓重的灰尘和霉味扑面而来，还夹杂着机油、铁锈和陈旧木材的气味。
里面空间不大，大约十来个平方。靠墙是简陋的木架，上面杂乱地堆放着一些旧工具：锯子、锤子、刨子、钳子，都蒙着厚厚的灰。地上散落着一些木料边角料。墙角还有一张老旧的木工台，台面上固定着台钳，也积满了灰。
看起来，就是个再普通不过的老工匠的工具房。
我们三个走进去，灰尘在从门口照进来的光柱中飞舞。我仔细打量着每一处。木架上除了工具，还有一些完成或未完成的小木件，比如榫头、小盒子、木雕半成品，手艺很精细。
“你爷爷手艺不错。”我随口说。
“嗯，他年轻时好像还跟老师傅专门学过。”阿关点头，目光也在四处搜寻，“可这里看起来，没什么特别的啊。”
我的目光落在木工台上。台面一角，似乎有一块区域的灰尘比较薄，像是最近被什么东西压过或擦拭过。但阿关说很久没人来了。
我走过去，仔细看那块区域。台面是厚重的实木，纹理清晰。在相对干净的那一小块地方，木头的纹理中，似乎嵌着一点极细微的、暗红色的东西。
我凑近，用手指小心地抹了抹。指尖沾上一点暗红色的粉末，很细，像是什么东西的碎屑。
“这是什么？”阿关也凑过来看。
“不知道。有点像……朱砂？或者别的矿物质颜料？”我不确定。朱砂在民间有时用于某些符咒或仪式。
胖子在另一边喊：“这儿有个箱子，锁着的！”
我们过去看，在木架最底层，靠墙根的地方，有一个不起眼的、一尺见方的老旧木箱，颜色深黑，表面没有花纹。箱子扣着一把小小的铜锁，样式很古老，锁孔的形状有点特别。
阿关蹲下身，看了看那锁孔，又拿出那把黄铜钥匙，对比了一下。
“形状……好像有点像？”他不太确定。
“试试？”胖子怂恿。
阿关有些紧张，看了我一眼。我点点头。来就是为了这个。
他小心地将黄铜钥匙插入铜锁的锁孔。严丝合缝。
轻轻一拧。
“咔哒。”
锁开了。
阿关咽了口唾沫，慢慢打开箱子。
里面没有金银财宝，也没有恐怖的东西。只有几样物件：一本用蓝布做封面的、线装的旧笔记本；一个扁平的、巴掌大的木制小盒，盒盖上刻着一个图案——和那把黄铜钥匙上的花纹部分相似；还有一卷用红绳系着的、已经泛黄发脆的宣纸。
阿关先拿起了那本蓝布笔记本，翻开。里面是用毛笔写的字，工整但有些颤抖，是他爷爷的笔迹。前面一些页记录的是日常琐事、木工心得。但翻到后面，字迹变得急促，内容也诡异起来。
