一夜折腾，一行人赶回义庄时，天边已然破开鱼肚白。熹微晨光穿透山间薄雾，淡淡洒在古朴陈旧的义庄黑瓦屋檐上，驱散了整夜萦绕不散的阴冷寒气。庄内寂静无声，唯有陈旧香火混着草药的苦涩气息，在空气里缓缓飘荡。
九叔一夜未歇，神色却依旧沉稳，没有半分懈怠，当即沉声吩咐：“倩倩、婷婷，你们去库房取一些糯米出来，再拿些晒干的柚子叶。顺带把我院子里那装两条活蛇的竹编笼子拿来，我要取蛇胆入药拔毒。”
余倩倩与任婷婷不敢耽搁，脚步轻快赶往库房搜罗物资。片刻后，二人抱着一袋糯米、一捆青绿柚子叶折返，手中还提着两只竹编笼子。笼内两条毒蛇静静盘踞，冰凉鳞甲泛着冷光，猩红信子频频吞吐，是九叔平日里特意驯养、专治尸毒外伤的药蛇。
九叔手法娴熟利落，干脆利落地取蛇留胆。他将一部分柚子叶下入铁锅煮制汤药，余下的则捣烂成翠绿泥膏；冰凉蛇胆碾碎化开，尽数融入药膏之中，调配出一味专治尸毒抓伤的独门外敷草药，药性霸道温和，专拔阴邪淤毒。
最先诊治的是任老爷。昨夜遇险之时，林宇及时用糯米压制住表层毒素，他伤势本就不算深重，皮肉表面的尸毒已然清除大半，唯有肌理深处还残留着一丝隐晦余毒。若是放任不管，时日一久，阴毒淤积，依旧暗藏异变风险。
九叔将调配好的墨绿色药膏，厚厚敷在任老爷双肩乌黑泛青的抓伤处。冰凉药料贴合皮肉，瞬间压制住体内躁动的阴寒余毒，舒缓了刺骨麻痒。
“平日里多走动，舒展筋骨，催动周身气血流转，方能彻底排尽余毒。”九叔一边为他裹上干净布条包扎，一边语气郑重叮嘱，“倩倩、婷婷，稍后你们熬一锅糯米粥，给任老爷和文才补身解毒。切记，熬粥之时万万不可沾染烟火烟味，烟气一入，糯米纯阳药性尽数消散，这粥便形同虚设。”
“明白，九叔。”两名女孩乖巧应声，谨记叮嘱。
安顿妥当任老爷，九叔转头看向身侧的文才，眉头骤然紧锁，面露无奈头疼之色。相较任老爷，文才手臂上的抓伤更深，尸毒侵入血脉更快，毒素蔓延势头凶险，半点耽误不得。
“过来，趴到长凳上。”九叔语气陡然严厉，带着不容置喙的威严。
文才浑身发颤，脸色发白，怯生生趴在老旧木质长凳上，眼底满是惶恐。周子凡依照吩咐，迅速端来清水、青瓷大碗，取来糯米、墨斗与黄符纸，整齐码放在一旁木桌之上，静待九叔吩咐。
九叔随手抓起一把纯白糯米，丢入碗中，兑入清水反复搅动，澄澈清水瞬间化作浑浊浓稠的米白色浆水。他语气冷硬，不带半分温情：“忍着！别乱动！”
话音落下，九叔五指蘸满糯米水，用力揉搓冲刷文才手臂上的三道狰狞抓痕。纯白米水不断浸润伤口，乌黑黏稠的淤血浊血缓缓渗出，腥臭腐腻的气味扑面而来。纯阳糯米的药性猛烈灼烧皮肉，钻心刺骨的痛感席卷文才四肢百骸。
“啊——！师父！好痛啊！我撑不住了！”文才身体剧烈抽搐，浑身抖如筛糠，凄厉的痛呼声在寂静的义庄内反复回荡。
九叔面色冷峻，手上动作分毫未停，语气淡漠又严肃：“痛就对了！不痛，尸毒怎么逼得出来？等你什么时候感觉不到痛，那才是真的没救了。”
冲洗干净污血，九叔取来雄鸡血，混合陈年糯米粉、特制辟邪墨汁，反复摇晃墨斗，让漆黑墨线浸透纯阳血气，泛着幽深冷光。
“安分点！”九叔沉声呵斥，神色凝重，“尸毒一旦攻心，就算是大罗金仙，也难救你性命！”
话音未落，绷紧的墨斗线紧贴文才手臂内侧，顺着手腕、手肘一路延伸至腋下，循着人体经脉走向，接连弹出三道清脆的啪啪声响。一道黑亮浓稠的墨痕牢牢印在皮肉之上，笔直连贯，死死封锁住毒素上行攻心的经脉。
文才瞪大双眼，惊恐地盯着手臂上漆黑的墨线，声音发颤，带着哭腔：“师父……这条黑线……会不会有事啊？”
“封住你的经脉。”九叔言简意赅，语气冷淡，“不让尸毒往心口爬。”
紧接着，九叔提笔蘸取朱砂，铺开金黄黄纸，落笔行云流水，一气呵成画出一道祛尸毒符箓。指尖轻捻，符箓骤然自燃，赤红火焰跳动摇曳，燃尽的符灰尽数落入一旁的糯米水中。原本浑浊的米水，霎时间泛起一层淡淡的暗红微光，阳气愈发浓烈。
九叔将大碗递到文才面前，语气强硬不容拒绝：“喝了！一口干完，不许剩一滴！”
碗中米水浑浊暗沉，混杂着符灰、鸡血，气味古怪刺鼻，苦涩难闻。文才皱眉撇嘴，满脸抗拒，苦着脸嘟囔：“这……这东西也太难喝了吧师父！”
九叔眼眸骤然一瞪，眉眼间裹挟凌厉寒气，沉声威慑：“难喝？不想喝就倒掉！等会儿尸毒发作变成僵尸，别怪我没提醒你！”
文才吓得浑身一哆嗦，不敢再有半分反抗，仰头端起大碗，咕咚咕咚一饮而尽。古怪苦涩的药液滑入喉咙，他龇牙咧嘴，苦着脸哀嚎：“呃——好难喝，苦死我了……”
一旁的任婷婷心生不忍，轻声询问：“九叔，文才他现在怎么样了？伤势要紧吗？”
就在此刻，刚喝完符水的文才，嗓音骤然变得怪异低沉，语气僵硬木讷，毫无情绪起伏：“师父，我喝完符水，感觉好多了。”
周子凡神色骤变，瞬间绷紧神经，压低声音急促提醒：“九叔！不对劲！他的语气、声音完全不正常！”
九叔神色一凛，立刻伸手搭住文才手腕探查脉象，指尖触感冰凉滞涩。随后他干脆撕下一点抓伤处的坏死皮肉，尖锐痛感落下，文才却面无表情，眼皮未曾眨动分毫。
九叔缓缓收回手，面色凝重至极，沉声说道：“尸毒已经侵入血肉，开始麻痹神经。再过两日，尸毒彻底攻心，就算拿刀砍他，也不会有半点痛感。”
听闻此话，文才瞬间崩溃，眼眶通红，泪水直流，哭丧着脸色哀求：“不要啊师父！我不要变僵尸！我还要留下来孝敬您老人家！”
“现在知道害怕了？”九叔面色严厉，随手抓起墙边的藤条，厉声吩咐，“给我记好！从现在开始，不停动！跳、跑、跺脚，无论如何都不准停下来！一旦停下，气血凝滞，尸毒固化，到时候全身僵硬，谁也救不了你！”
吩咐完毕，九叔转头看向余倩倩：“倩倩，去把库房剩下的糯米全部取出来。”
“好的九叔。”余倩倩应声离去，片刻后提着一小袋干瘪的糯米折返，面露难色，“九叔，库房里就只剩这么一点糯米了。”
九叔瞥了一眼单薄的米袋，眉头微皱：“糯米不够，糯米粥暂且搁置，等新买的糯米回来再熬。”
他接过米袋，将为数不多的糯米尽数倒在木质床板之上，薄薄一层堪堪铺满半张床铺。随后手持藤条，用力抽打地面，清脆的抽打声震慑人心。
“脱掉鞋子，上床踩糯米！不停蹦跳，不准停下！”九叔语气凌厉，没有半分情面。
文才哭丧着脸，不敢违抗师父命令，赤着双脚踩在粗糙坚硬的糯米粒上，一下一下艰难蹦跳，嘴里哀嚎不断：“我跳……我跳……师父，这米粒硌脚，实在太难受了……”
九叔面无表情，冷淡回了一句：“受不了就把糯米扫开，索性停下来变僵尸。”
文才吓得连忙摇头，哭丧着脸妥协：“我跳，我跳还不行吗！我喜欢，我喜欢！”
正当义庄内一片忙碌之时，木门被人轻轻推开。一道萎靡不振的身影缓步走入院中，众人定睛一看，正是彻夜未归的秋生。他耷拉着脑袋，眼皮沉重酸涩，面色惨白无血气，一副阳气被抽干、萎靡困顿的模样。
“师父，您不是说好今早去任府，商量任老太爷迁坟的事吗？”秋生打了个长长的哈欠，语气慵懒乏力，“我一早赶到任府，院里一个人都没有，大门还被人砸坏了。”
九叔死死盯着他惨白虚浮的面色，眼神满是疑惑：“昨夜任府动静那么大，你半点声响都没听见？昨晚跑去哪鬼混了？怎么一副阳气大亏的虚弱样子？”
“昨夜在路上撞见一个女子，差点被地痞调戏，我顺手救了她，送她回家。”秋生揉着酸涩的眼睛，随口编造借口，“临走时下起大雨，我便留在她家躲了一夜雨，今早雨停就立马赶回来了。”
一旁的周子凡闻言，心头猛然咯噔一沉。他心知肚明，该发生的宿命终究无法避开，秋生终究还是遇上了那只女鬼。
正在蹦跳的文才抽空插了一句，语气直白拆穿：“骗人，昨晚根本就没下雨！”
“别停下！继续跳！”九叔手腕一抖，藤条狠狠抽在床边糯米上，溅起细碎米粒，厉声呵斥文才。随后他看向昏昏欲睡的秋生，摆了摆手，语气放缓，“行了，我知道了，你去一旁歇着吧。”
“多谢师父，我快累散架了。”秋生毫无防备，拖着疲惫的身子，径直躺在院内老旧的竹编摇椅上，不过片刻，呼吸均匀绵长，沉沉睡死过去。
九叔目光凝重，缓步走到摇椅旁，轻轻掀开秋生的上衣。秋生睡得昏沉，毫无察觉。九叔仔细端详，只见他脖颈处印着数枚暗红湿腻的唇印。寻常凡人只当是风流痕迹，可在九叔眼中，这分明是阴邪女鬼留下的吸魂印记，阴气萦绕，阴冷刺骨。
“九叔，秋生师兄，是不是被女鬼缠上了？”周子凡上前一步，压低声音询问。
“没错。”九叔沉声应答，面色凝重，“而且缠上他的，还是个道行不浅的女鬼。”
周子凡伸手在秋生衣襟内摸索片刻，掏出一枚残破发黑的平安符。符纸碎裂不堪，边角焦黑卷曲，缝隙之中还缠绕着丝丝阴冷发黑的鬼气。
“这不是你给他画的符箓吗？”九叔看向残破符纸，开口问道。
“是我画的。”周子凡点头承认，语气严肃，“当初任老太爷起棺之时，我将这枚平安符交给秋生护身，如今符箓破碎、鬼气残留，足以见得那只女鬼修为不低。”
“看样子，那女鬼早在起棺当日，就已经缠上他了。”九叔目光深邃，转头吩咐，“子凡，帮我取来鸡血、朱砂、狼毫符笔。”
“明白，九叔。”周子凡动作利落，片刻便将所需物品一一备好。
九叔将鲜红鸡血与细腻朱砂充分混合，调和成浓稠暗沉的暗红色符墨。他提起狼毫符笔，落笔干脆凌厉，在秋生赤裸的胸口之上凝神作画，一笔一划刚劲有力，没有丝毫拖泥带水。
不多时，符箓绘制完成。秋生胸口正中是一道宽厚主符，左右两侧各点缀一道细长辅符，纹路交错缠绕，形似雷、令二字相合，煞气凛然，自带纯阳威压。
“九叔，这是什么符箓？”周子凡心生好奇，开口询问。
“此乃雷部护体符。”九叔收好符笔，缓缓解释，语气专业沉稳，“专门克制阴邪女鬼，可阻隔阴气近身，防止女鬼吸精、附身，护住他体内阳气不散。”
话音落下，九叔取出一袋铜钱，递到周子凡手中：“你骑上秋生的自行车，去隔壁镇上集市买五十斤糯米，估计本镇的糯米已经被抢完了，切记，一定要纯糯米，半点粘米都不能掺，明白吗？”
周子凡接过钱袋，干脆利落应声：“知道了九叔，我现在就出发。”
说罢，周子凡转身走出义庄，推出停靠在院外的二八大杠自行车，翻身跨上车身，朝着镇上集市疾驰而去。老旧自行车轱辘碾压在凹凸不平的土路上，车身颠簸摇晃。凭借强化后的强悍体魄，不过一盏茶的功夫，他便顺利抵达镇上集市。
街边的米铺规模不大，木质货架上整齐堆叠着鼓鼓囊囊的米袋，古朴粗陶米缸、老旧木质米斗、竹制米瓢错落摆放，空气中弥漫着淡淡的谷物清香。米铺老板和老板娘正倚靠在柜台旁闲聊，隔壁村庄闹僵尸、众人疯抢糯米的消息，早已在集市上传得人尽皆知。
老板的傻儿子拿着竹扫帚，笨手笨脚清扫地面洒落的米粒，动作呆滞木讷，方才还不小心打翻一堆白米。
老板倚靠在柜台边，满脸疑惑看向老板娘：“老婆，真奇怪，隔壁镇的人怎么全都跑来买糯米？”
老板娘嘴角勾起精明笑意，压低声音回道：“听说那边闹僵尸，有人说糯米可以治僵尸。”
老板嗤笑一声，满脸不屑：“荒谬！糯米只能包粽子，怎么可能治僵尸？”
老板娘白了他一眼，市侩直白道：“管它真的假的，有得赚就行了！”
老板面露顾虑，皱眉说道：“那要是卖断货，糯米不够怎么办？”
老板娘眼珠一转，凑近压低声音点拨：“笨呐！掺点粘米进去，普通人根本分不出来。”
老板瞬间恍然大悟，连连点头，一脸奸猾：“还是你脑子灵光！”
就在二人暗自盘算坑人的时候，周子凡迈步走入米铺，声音清亮直白：“老板，给我称五十斤糯米。”
老板见有客人上门，立刻换上热情爽朗的笑脸，高声应道：“好嘞！阿寿，拿布袋过来，给客人称米！”
“老板，我提前说清楚。”周子凡神色严肃，郑重叮嘱，“必须是纯糯米，一点粘米都不能掺，这是拿来救人救命用的，半点差错都出不得。”
老板拍着胸脯，假笑附和，语气浮夸：“放心！我做生意童叟无欺，绝对给你装最好的上等纯糯米！阿寿，动作快点，给这位客人称五十斤纯糯米！”
趁着周子凡视线偏移的瞬间，老板转头背对客人，压低声音对着傻儿子偷偷吩咐：“悄悄给他掺三十斤粘米，动作麻利点，别被他看出来。”
傻儿子眼神呆滞，木讷地点头：“哦……”
为了转移周子凡的注意力，老板连忙上前搭话，热情招揽：“小伙子，我看你面生，不是本地人吧？这会儿想必还没吃饭，店里有现做的米饼、米糕，要不要尝尝？不收你一分钱。”
“不必了，我赶时间，着急回去救人。”周子凡一眼看穿奸商的小心思，直白拒绝，径直拨开老板，朝着傻儿子的方向走去。
此刻，傻儿子正握着一把竹制米瓢，瓢身深深插进一旁的粘米堆里，正要用力舀起粘米混入糯米袋。可无论他如何发力，手腕都纹丝不动，仿若被铁钳锁住。
傻儿子茫然回头，才发现周子凡冰冷的手掌死死扣住了他的手腕，力道沉稳霸道，分毫动弹不得。
周子凡目光冷淡，语气透着一丝寒意：“老板，做生意讲究良心道义。我明确说了救命用米，你还要掺粘米坑人，未免太不地道了。”
老板脸色瞬间一变，尴尬至极，连忙赔起笑脸，把所有过错全都推给傻儿子：“哎呀，实在对不住小兄弟！都怪我这傻儿子脑子愚笨，分不清糯米和粘米，胡乱瞎舀。是我没管教好，您千万别往心里去。这样，我亲自给您装纯糯米，一分粘米都不加，额外再送您十斤糯米，就当赔罪！”
周子凡见对方主动退让、诚恳道歉，已然给自己递了台阶，也不愿过多计较，淡淡开口：“行，动作快点，我赶时间。”
老板不敢再耍任何花样，手脚麻利地将纯正糯米装入麻袋。不多时，六十斤糯米尽数装好，麻袋沉甸甸的，颗粒饱满紧实，没有半点掺假。
周子凡扛起麻袋，稳稳固定在自行车后座，绑紧绳索，转身骑车离开米铺。
望着周子凡渐行渐远的背影，老板满脸肉痛，忍不住抬脚踹了一旁的傻儿子，低声怒骂：“蠢货！一点小事都办不好！到手的便宜都能搞砸，留你有什么用！”
傻儿子揉着被踹疼的屁股，眼神呆滞木讷，茫然地望着自家爸爸，全然不知自己错在何处。
