雾馨焤遽说他去摘皂角，是在戌时三刻。
子车碎刃在院里擦刀，刀背上那道新豁口还没磨平，刀柄上那截桃木签在煤油灯下泛着极淡的木纹。他从窗台上跳下来，黑色长衫的衣摆擦过青石板，鞋面干干净净，膝盖上还涂着她前天涂的药膏。他笑嘻嘻说姐姐我去后院摘皂角，昨天那颗最大的掉地上被人踩了，今晚去摘颗新的。她头也没抬，说后院的皂角树上周就摘完了。他说那我去后山看看，后山崖边那棵野皂角树也该熟了。她把刀翻过来擦另一面刀刃，嗯了一声。他翻过后院矮墙时铜铃轻轻响了一下，她用拇指按住刀背上那道豁口，没回头。
他去的是寸街。布鞋底踩在鬼门关外碎石子铺的台阶上，鞋面干净得没有一粒灰。寸街今晚没有风，茶铺门前那盏纸灯笼里的火苗安静地烧着。老烟鬼在柜台后面擦杯子，看到他进来时擦杯子的手停了一瞬，然后继续擦，假装没看见。焦差头靠墙角那张八仙桌旁边，面前摆了一排空酒碗，正拍着桌子跟旁边几个山魈吹牛。说红衣相也不过如此，上回在茶铺亮了鬼相又怎样，老子现在还坐在这里喝茶，他能拿老子怎样。旁边几个山魈不敢接话。焦差头打了个酒嗝，站起来往巷子深处走——去小解。巷子深处没有灯，只有矿脉深处渗出来的极淡暗红光照在石板缝里长出的野草上。
雾馨焤遽跟上去。布鞋底踩在石板缝里长出的野草上，草叶弯下去再弹回来，没有被他踩断一根。他走路没有声音——不是练的，是他在雾府后院走了十年，早就学会了怎么踩石板才不会让姐姐听到。焦差头解开裤带时听到身后有人笑了一声，回头。巷口暗处站着一个小孩，黑色长衫严丝合缝，领口扣得整整齐齐，鞋面干净，右膝上涂着极淡的琥珀色药膏，脚踝上系着朱砂红铜铃，笑嘻嘻地看着他。
“焦爷，你鞋带松了。”
焦差头低头。他没穿鞋——鬼不需要穿鞋，他的脚是半透明的，脚趾踩在石板上，趾甲缝里嵌着寸街千年来积下的朱砂粉末。他正要骂，膝盖弯忽然挨了一下。不是踢，是顶。那个小孩用膝盖顶进他膝弯最软的那块凹陷，把他整个人顶得往前一跪，碎石子台阶正好磕在他膝盖骨上。碎石子嵌进他膝盖皮肤里——不是活人那种会出血的皮肤，是阴魂凝成的半透明表膜。碎石子嵌进去之后表膜自己合上了，把石子封在皮下，看起来像一颗嵌在琥珀里的黑色碎粒。
他跪在台阶上，那个小孩蹲在他面前，右膝也磕在碎石子台阶上。琥珀色药膏被碎石子刮破了，血丝渗出来和台阶上积了千年的朱砂粉末混在一起。黑色长衫的下摆铺在碎石子台阶上，和寸街石板缝里长出的野草被矿脉暗光映出的阴影是同一种颜色。他在笑，和他跟姐姐说“萤火虫比人难追”时一模一样——嘴角往上偏，眼睛弯成月牙，温软又无辜。
“骗你的，你没鞋带。”他把右手从焦差头后颈上收回来，手指上沾着极细的朱砂粉末，是刚才按住他后颈时从他皮肤上蹭下来的。他把手指在自己膝盖上抹了一下，血丝和粉末混在一起，和他姐姐唇角那两颗朱砂痣是同一个颜色。
焦差头发现自己动不了。不是膝盖疼，是整个魂体都在往下坠。那个小孩按他后颈的那一下，拇指压在他第三颈椎棘突上——红衣相教的。那个位置是阴魂魂核最靠近体表的地方，他教的时候说不到万不得已不要用，按住魂核等于按住一个人的毕生因果。这个小孩刚才笑嘻嘻说“你鞋带松了”，同时拇指按住了他后颈第三颈椎。
“你是谁。”焦差头的声音在发抖。
“雾家第十七少。”他蹲在碎石子台阶上，把右膝伤口边缘嵌进去的一粒碎石子挑出来，放在焦差头膝盖上——和他自己的膝盖同一个位置。黑色长衫的袖口擦过台阶上的朱砂粉末，沾了一小片暗红，他低头看了一眼，把袖口卷上去半寸。“我娘叫雾怜，彩门出身，拆了自己的嫁妆铃封在我和我哥哥脚踝里。我哥哥叫雾清鱼彩，人在雺家。我姐姐叫子车碎刃，戏班武旦，窄刀无鞘，刀柄上有一截桃木签。我师父是你刚才说‘能拿老子怎样’的那位红衣相。他教我神仙锁，我把他影子锁在矿脉底下，他夸我青出于蓝。”他把挑出来的碎石子排在焦差头膝盖上，三粒，间距完全一致，和他每天早上在窗台上排青石子时一模一样。“你说你一个阴差，要战力没战力，要靠山没靠山，要眼力没眼力，连我跟了你半个时辰都没发现。你敢在茶铺里拍桌子骂我师父。我师父脾气好不跟你计较，但我不行。我脾气不好。”他站起来，把膝盖上沾着的碎石子拍掉，血从伤口渗出来顺着小腿往下流，绕过铜铃系带分叉成极细的两股，一股滴在寸街碎石子台阶上，一股渗进系带纤维里把暗红的线染深了一度。他低头看了一眼，把铜铃系带松了一扣，用拇指按住铃舌不让它响，和他在窗台上按青石子时是同一个手势。然后笑嘻嘻补了一句：“其实我脾气也挺好的——你看，我还提醒你鞋带松了。”
焦差头的魂体开始溃散。从膝盖开始，像被碎石子从内部往外一层一层磨碎，阴魂凝成的半透明表膜裂成极细的粉末飘起来，和寸街茶铺门口积了千年的朱砂粉末混在一起。他最后看到的画面是那个小孩蹲在茶铺门口的石阶上，黑色长衫严丝合缝，鞋面干净，把膝盖里嵌进去的碎石子一粒一粒往外挑，挑出来的石子排在石阶上，整整一排，间距一样，白纹那面被血染成暗红。老烟鬼端了杯凉茶放在他旁边，他没喝。他把石子挑完之后站起来，对着石阶上那排染血的石子看了片刻。巷口那只断尾野猫蹲在墙角，碧绿的眼睛映着茶铺门口纸灯笼的暗红光影。他极轻地笑了一下，把石子全扫进掌心，扔进茶铺门口那口枯井。石子落下去，没有回音。
然后他把自己膝盖上的伤口按了按，让血丝渗得更均匀些——不能让姐姐看出来伤口边缘有碎石子嵌进去的棱角痕迹。寸街台阶上最细的那粒黑石碎粒嵌得太深，指甲够不到，用了几次力只把碎粒往真皮层深处又推了半寸。他低头看了一眼，把伤口边缘的皮肤按平，让那粒碎石子被封在皮下，表面只剩一片普通的擦伤。这粒石子会一直留在膝盖里，以后阴天会隐隐发酸，姐姐问他膝盖怎么又疼了，他会笑嘻嘻说摘皂角摔的旧伤。他往回走时路过城墙豁口底下那株野栀子，顺手摘了一朵。不是最大那朵，是最外面那片花瓣边缘还凝着暗红露水的那朵。摘花的手法极轻，和他翻石子时一样稳。然后走过后院那棵皂角树，跳起来从最低的枝头上摘了一颗新皂角。青皮的，棱角硌在掌心，和他膝盖里没挑干净的那粒碎石子是同一个形状。他低头看了看鞋面——还是干净的，但鞋底在寸街碎石子台阶上蹭过，沾着极细的朱砂粉末和皂角树汁混在一起，每走一步都在石板缝里留下极淡的青绿色印痕。他走到井边打水把鞋底冲干净，连鞋底的针脚缝隙都冲了三遍，然后用袖口内侧把鞋面重新擦了一遍，站在铜镜前把自己从头到脚检查了一遍——黑色长衫，领口严整，鞋面干净，膝盖上的伤口边缘被拍平了，药膏的琥珀色盖住了血丝的暗红，看上去和每次追萤火虫摔跤的擦伤完全一样。
他把皂角放在子车碎刃窗台上，和刀布并排。刀布上还沾着她今晚擦刀时留下的极细血线，她把桂花糕上的血渍擦在刀布上，和巷口茶铺台阶上的朱砂粉末是同一个颜色。然后他把那朵野栀子也放在窗台上，和皂角、刀布并排搁好。花瓣边缘那滴暗红露水还没干透，在夜风里轻轻晃了一下。他转身走了几步，又停下来，把她睡前习惯性放在门槛旁边的旧刀布捡起来——不是乱放，是她每天睡前擦完刀会把刀布叠好搁在门槛内侧，怕早上推门时绊到。今晚她大概是涂了脚踝的药膏之后忘了叠，刀布还摊在门槛边上。他把刀布叠好塞进门缝底下，只露出极细的一小截布边，和她每天早上推门时第一眼看到的位置一模一样。
做完这一切，他回东厢房，把袖口里九颗青石子排在窗台上，白纹朝天，整整齐齐。铜铃在脚踝上轻轻响了一声，铃舌指北偏东三度。他对着窗台上那排石子说了声早，把膝盖上残存的药膏抹匀，拉过被子盖住腿，闭上眼睛。枕头上有姐姐昨晚坐在这里检查膝盖时留下的皂角味。他把自己蜷进被子里，唇角那颗痣还往上偏着，和他说“姐姐早”时一模一样。膝盖上被碎石子嵌出的伤口在黑暗里慢慢结痂，最深处那粒挑不出来的黑石碎粒被新生皮肉裹住。明天早上姐姐检查时只会看到一片普通的擦伤，会用拇指按一下伤口边缘让药膏渗得更深，会说笨蛋摘个皂角也能摔跤。他等着她明天早上来敲门。
