第四天中午，太阳照进院子。陈九站在堂屋门前，脚踩着青石板，风吹在脸上有点热。他没让人扶，自己从厢房走过来。腿还在抖，但他站住了。
赵猛正在院里活动胳膊，看见他出来，愣了一下，快步走过去：“哟，真能下地了？”
陈九笑了笑：“再不下地，你这拳得练到天黑。”
赵猛哈哈笑出声，抬手要拍他肩膀。手刚碰到又收了点力，轻轻拍了一下。“行啊你，身子没垮，还能说话。”
白芷听见声音从屋里出来，手里拿着药箱。她走到陈九跟前，伸手摸他手腕，按了按脉，眉头皱了下又松开。“心跳稳了，气血比昨天好。”她抬头问，“能走多久？”
“一圈。”陈九说，“刚才绕了院子，走得慢，但没喘不上来。”
白芷点头，把药箱放下：“别硬撑。你左臂的伤还没长好，动多了会裂。”
“我知道。”陈九捏了捏肩膀，动作有点僵，“不是小孩了，分得清轻重。”
这时秦三爷从屋檐下站起来，手里拿着烟斗，一直没点。他走过来，看着陈九的脸，看了几秒才开口：“能走路，不代表能办事。”
“我能办。”陈九看着他，“昨天就说过了，我能打。”
秦三爷没说话，只“嗯”了一声，转身坐回椅子上。他没走，也没闭眼，双手放在膝盖上，像是在等他们继续说。
赵猛一拍大腿：“那就别站着了！人齐了，正好商量下一步。我早憋不住了，你说那帮人躲在祠堂后面，咱们还不动手？等他们布完阵再上？”
“不能动。”白芷马上说，“陈九带回来的符纸我们还没看懂。那‘四象锁心阵’怎么起，靠什么发动，都不清楚。现在冲进去，不只是我们有危险，附近的人也会遭殃。”
“可也不能干等！”赵猛声音大了，“你看这几条街，昨天东市井栏后头又发现一具尸体，七窍流黑血，和之前两具一样！再这样下去，死的人只会更多！”
“我知道。”白芷语气没软，“我今天一早就去了衙门借卷宗，想查死者有没有共同点。可案子太多，文书乱，一时理不清。”
三人说着，陈九一直没插话，就在旁边听着。等他们说完，他往前走了一步，声音不大但清楚：“我昏迷前，在矮门后面的密室里看到了竹简。”
大家安静下来。
“上面写了布阵的方法。”陈九接着说，“用活人当阵眼，按方位埋尸，还要在中元节子时点燃童男童女做的灯芯，引鬼进城。名单上有四个名字，前三人已经死了，最后一个叫李阿狗，十二岁，住在西市桥头巷子，到现在还没被抓。”
“你还记得这些？”白芷问。
“我记得。”陈九点头，“我还记得那屋子的样子——进门是柜子，右边墙角有块砖颜色不一样，我碰过，后面有暗格。里面有一本册子，写着所有人的代号和联系方式。我没抄全，但记住了几个关键点。”
秦三爷这时开口：“你说的这些，和我研究的残符拓本能对上。他们确实在布一个逆阵，中心就在黑山娘娘祠旧址。要是等到中元节子时发动，金陵城西半边会有大事。”
“那就更不能拖了！”赵猛站起来，“我现在就去西市桥头找那个孩子，先把人护住！”
“你一个人去不行。”陈九拦他，“那地方已经被盯上了。我去的时候发现守卫换岗有规律，门口还有警报线。你过去，容易惊动他们。”
“那你意思是……我们一起？”赵猛转头看他。
“先摸情况。”陈九说，“我不主张硬拼，但现在也不能什么都不做。他们缺最后一个阵眼，说明阵还没成；我们还有机会打断他们。”
秦三爷点头：“你说得对。硬闯不行。但也不能让他们补完阵。最好的办法，是再进一次据点，找到主坛，看清进度，再定计划。”
“我去。”陈九马上说。
“你刚醒！”白芷脱口而出。
“正因为我刚醒，我才最清楚里面什么样。”陈九看着她，“机关在哪，路怎么走，哪里能藏，我都记得。别人去反而容易出事。”
赵猛挠头想了想：“要不我和你一起去，你在前面带路，我在后面护着。真出事我也能顶一下。”
“两个人太显眼。”秦三爷摇头，“最好是单独去，快进快出。目标不是救人，也不是毁阵，是查情报。”
“那就我去。”陈九再说一遍，“我最合适。”
白芷抿着嘴不说话，手指掐了掐掌心。几秒后，她低声说：“你要去，至少让我给你配点药。加点驱识粉，带上止血散和迷魂香，万一有用。”
“行。”陈九答应得快。
赵猛叹气：“你们俩，一个比一个倔。不过也好，总算有人带头了。”他咧嘴一笑，“我在外头接应，你半天没动静，我就砸门。”
“不准砸门。”秦三爷瞪他一眼，“一切以安全撤退为主。记住，这不是报仇，是查情。”
“知道了。”赵猛举手装投降。
陈九听完，没多说，转身朝厢房走。白芷赶紧跟上：“你干嘛去？”
“换衣服。”他说。
回到屋里，他从箱子底下翻出那件洗得发白的蓝衫。布旧了，袖口也磨薄了，但他一直留着。他慢慢展开衣服，套进左臂时，伤口一扯，有点疼。他没出声，一点点拉上袖子，扣好扣子。
白芷站在后面，想帮忙又停下。
“我自己来。”陈九回头看了她一眼，笑了笑，“躺了几天，胳膊没废。”
穿好衣服，他走到门边拿起靠墙的长棍。木棍沉实，握在手里很熟。他掂了掂，转了个花，棍尖点地，稳稳的。
走出屋子，阳光洒满院子。赵猛已经在空地上等着，手里拎着家伙。见他出来，远远扔过一根短棍。陈九抬手一抓，接得很准。
“怎么样？”赵猛问。
“还行。”陈九舞了两下，动作还有点慢，但架子没散，“再练两天，就能跟上你了。”
“少吹牛。”赵猛笑着招手，“来，过两招，试试力气。”
两人在院里摆开架势，点了三下手，开始对练。一开始慢，后来越来越快。陈九脚步还不稳，几次差点摔倒，但他咬牙撑着，每一招都认真回。赵猛也收着力，不真打，只试他的反应。
打了大概一刻钟，陈九收棍站住，满头是汗，呼吸急促。
“不错。”赵猛点头，“没丢手艺。”
“也没那么容易丢。”陈九擦了把脸，“这身子，还能扛。”
白芷在旁边看着，终于笑了。她提起药箱走过来，递给他一碗水：“喝点，别中暑。”
陈九接过，一口气喝完，把碗递回去。他抬头看天，太阳正高。
“什么时候出发？”他问。
“今晚。”秦三爷的声音从屋檐下传来，“天黑后行动。你再歇几个小时，养足精神。”
“好。”陈九答应。
四人重新聚到堂屋前，围成一圈。
“这一次，”陈九看着他们三人，声音不高，但一字一句，“我们主动出手。”
赵猛第一个接话：“算我一个。”
白芷点头：“我在外面等消息，随时接应。”
秦三爷最后开口：“小心点。活着回来，比什么都重要。”
陈九笑了笑，把长棍背到身后，站在阳光下，影子拉得直直的。
院里老母鸡咕咕叫了两声，扑腾翅膀跑了。风吹过院子，檐角的铜铃响了一下。
