山路窄，只容一人一马。左边是山壁，石头是青灰色的，有的地方往外凸，骑马的时候得低头。右边是悬崖，不深，但陡，掉下去爬不上来。路面上全是碎石，马蹄踩上去打滑，走得很慢。
萧衍骑的是一匹灰驴，从青石镇租的，一天二十文。驴比马稳，但慢。他拍了一下驴脖子，驴耳朵转了转，步子没快。
走到中午，太阳在头顶，山沟里没有风。他把水囊拿出来喝了一口，水是温的，有点涩。驴也渴了，鼻子翕动着，他倒了点水在手心里，驴伸舌头舔了。
前面是一个拐弯。路更窄了，山壁突出一大块，像个鹰嘴。过了这个弯就是清平地界。
他从驴背上下来，牵着驴走。拐过弯——
路中间站着七八个人。手里有刀，有棍子，还有一个拿着弓箭，箭搭在弦上，没拉满。衣服五花八门，有的穿短褂，有的光膀子，脸上脏兮兮的，分不清是泥还是胡子。
领头的是一个光头，大肚子，手里提着一把砍柴刀。刀口卷了刃，锈迹斑斑。
“留下驴和银子。人过去。”
萧衍把驴缰绳在手上绕了一圈。
“驴是租的。”
光头愣了一下。“租的也要留下。”
拿弓箭的那个人把弓拉满了一点。
