沈凌玥担心的事还是发生了。
第三天早上，郑三的尸体在城外的一条山沟里被发现。
郑三是城北的屠户，三十八岁，长得五大三粗。他的尸体被发现在城外十里处的山沟里，身上有十几处刀伤，面目全非。如果不是他身上的衣服和腰间的屠刀，根本认不出是谁。
谢云辞赶到现场验尸。他检查了尸体的伤口、骨骼、内脏，脸色越来越凝重。
“死亡时间大约在三天前。死因是失血过多，身上的刀伤至少有十五处，都是生前造成的。凶手不是一刀毙命，而是一刀一刀地捅，像是在折磨他。”
“和前面三个不一样。”沈凌玥说。
谢云辞点头：“前三个都是被闷死的，死得相对平静。郑三是被活活捅死的，死得很痛苦。凶手的恨意更强烈。”
“为什么？郑三做了什么？”
谢云辞摇头：“不知道。但他的伤有一处很特别——他的右手手腕被砍断了，伤口整齐，是一刀砍断的。凶手先砍了他的手，然后才捅的他。”
沈凌玥蹲下来，看着郑三的尸体。他的脸上没有微笑——和前三个不一样。他的表情扭曲，眼睛瞪得很大，嘴巴张开，像是在喊叫。死的时候，他一定非常痛苦。
阿蛮在附近搜查了一圈，在山沟上方的小路上发现了脚印。
“掌柜的，这里有两个人的脚印。一个是郑三的，鞋底有血迹。另一个是凶手的，鞋底花纹很新，是城里人穿的布鞋。凶手把郑三从上面推下来的，然后下去补了刀。”
“能追踪到吗？”
阿蛮沿着脚印追踪了半里路，脚印在一条小溪边消失了。凶手换了鞋，或者涉水走了。
沈凌玥让人把郑三的尸体运回城里。
郑三的妻子郑刘氏看到丈夫的尸体，哭不出来。她站在停尸房里，脸色苍白，眼神空洞，像一具行尸走肉。
“郑夫人，你丈夫生前有没有得罪过什么人？”
郑刘氏沉默了很久，才开口。
“他得罪过很多人。他脾气不好，动不动就打人。他在外面帮人收账，把人打残过。他……”
她说到这里，停住了。
“他什么？”
郑刘氏低下头，声音很轻：“三年前，他帮人做过一件事。他拿了人家的钱，去威胁一个读书人。那个读书人后来死了，从悬崖上掉下去的。”
沈凌玥的心猛地跳了一下。
“那个读书人叫什么？”
“姓顾。叫顾……顾明远。”
顾明远。
沈凌玥深吸一口气。所有线索都串起来了。
“谁让他去的？”
郑刘氏摇头：“我不知道。他不跟我说这些事。我只知道他拿回来一笔钱，很多钱。他用那笔钱开了肉铺，从一个小屠户变成了城北最大的肉贩子。”
“他有没有提过‘孙半城’这个名字？”
郑刘氏想了想：“好像提过。他说‘孙老爷’让他去做件事，做完就有钱了。别的没说。”
沈凌玥站起来，没有再问。
走出停尸房，萧珩在门口等着。
“郑三就是那个动手的人。”沈凌玥说，“孙半城出钱，郑三动手，把顾明远推下了悬崖。周守财、王德茂、吴德贵参与了逼债。”
“所以顾云生要杀他们五个。”
“对。孙半城病死了，逃过一劫。周守财、王德茂、郑三已经死了。吴德贵是最后一个。”
“那幅画上的字——‘报应’、‘贪婪’、‘残暴’——是顾云生给他们的定罪。”
沈凌玥点头。
“吴德贵还活着。他可能是顾云生的下一个目标。”
“也是最后一个。”
两人对视一眼，同时上马，往吴德贵家赶去。
