果不其然，被一众幽冥鬼魅般的黑影围困在山谷中的，正是人称万年长青的宋青柏。谷中除他之外，尚有楚云龙，宋青柏的三个儿子，以及二十余名雪山派弟子。只是那二十多名雪山派弟子，刚历经一场惨烈厮杀，已然倒下大半，雪地上兵刃散落、血迹斑驳，惨状触目惊心。
抬眼望去，四周尽是戴着各式鬼脸面具的黑衣人，一个个鬼嚎连连、怪声不绝。冷淡的月光穿透寒雾斜洒而下，映着那些扭曲狰狞的面具，森然可怖，足矣令胆小者魂飞魄散。雷霖霖骇得心头阵阵发颤，连眼都不敢直视，只觉这些身影哪里是人，分明是从幽冥鬼界逃出的屈死冤魂！
这一切的缘由，原是楚云龙此前匆匆赶到青松庄，见到宋青柏后，便将幽冥教设计暗算、宁翠竹与梅万里遇害的前因后果尽数道出。宋青柏听罢悲愤填膺，心中万般担忧雷霆霄的安危，当即决定连夜赶往风雷堡，与雷霆霄汇合后同赴红梅庄。谁料一行人刚出青松庄不远，便在这山谷中遭遇了这伙人的伏击，深陷重围。
此时，一道白衣身影快步迎上前来。此人白衣似雪，身形直挺如松，面白如玉，齿白唇红，颌下轻缀短须，手中紧握一柄长剑，看年纪约莫四十左右。他见了雷霆霄，眼中当即漾起喜色，高声道：“雷大哥，你安然无事便好！这些装神弄鬼的‘鬼魅’，实在难缠至极！”
此人正是宋青柏。在五藩大侠之中，论年纪，宋青柏最幼；论名气，宋青柏最盛；而论容貌俊朗，宋青柏亦是独一份。他生得便如一株傲立在风雪中的雪松，青翠挺拔，傲骨铮铮，纵使如今已至中年，依旧神采奕奕、精神矍铄，不难想象，少年时的他定是一位颠倒众生的俊朗人物。
宋青柏身旁，立着三个相貌堂堂的少年，正是他的三个儿子：长子宋高风，次子宋高亮，三子宋高杰。三人见了雷霆霄，连忙上前躬身拜见，一个个皆继承了宋青柏的容貌风骨，生得温文尔雅，眉眼间与父亲极为相似。宋青柏为三个儿子取这般名字，其意便是希望他们能拥有雪松一般的高风亮节，兼具傲骨与气魄，纵使身处风雪严寒、环境恶劣，也能如青松一般，雪压枝头仍挺立，傲骨铮铮，永不屈服于风雪的淫威。
楚云龙也上前与众人一一见礼，又与步天涯寒暄了几句，随后转头对宋青柏笑道：“宋贤弟，这位便是步天涯步大侠。这一次若不是有步大侠出手相助，恐怕咱们都要遭了幽冥教的暗害。”宋青柏闻言，连忙上前与步天涯拱手见礼，只是此刻绝非寒暄客套之时，生死相搏的危急关头，众人只得将礼数暂且搁在一旁，全神戒备。
围在四周的扮鬼黑衣人足有百十个，面具模样各异，无奇不有：有马脸、牛脸的兽形鬼，有满脸染血的厉鬼，也有头戴尖尖白帽的吊客鬼；手中的器物也透着诡异，有的握哭丧棒，有的持招魂幡，林林总总，仿佛鬼界的万千鬼魂尽数降临人间。他们一个个在雪地上乱蹦乱跳，嗷嗷直叫，将宋青柏等人团团围住，那似哭似泣的悲声尖锐又急促，满是幽怨与恶毒，宛若夜枭鬼哭，穿透寒夜，听得人毛骨悚然，浑身寒毛倒竖。
步天涯几人宛若猛虎下山，气势如虹，群鬼猝不及防，竟被他们硬生生从外围杀进了包围圈中。那些扮作鬼魂的黑衣人见突然来了援兵，顿时纷纷后退，口中嗷嗷怪叫不止，一张张惊怖鬼脸之下，是一双双闪着幽绿凶光的眼睛，死死盯着众人，仿佛下一刻便要扑上来，将包围圈中的人敲碎骨髓、吸干血液一般，阴鸷可怖。
就在这时，一声凄厉的鬼叫陡然划破寒夜，紧接着便是一阵张狂的大笑，声音阴恻恻的：“好！好！五藩大侠剩下的三位，竟然全都聚集在此了！你们三兄弟能在黄泉路上做个伴，倒也不算寂寞！嗷嗷……哈哈哈哈……”笑声落下，四周的群鬼也跟着乱叫乱笑起来，声音诡异可怖，满是讥讽之意，听得人心头发紧，连指尖都透着寒意。
雷霖霖吓得连忙捂住耳朵，紧紧攥着步天涯的手臂，连眼睛都不敢睁开，声音带着哭腔，满是惊恐：“鬼……鬼呀……步大哥，他们到底是人是鬼？太可怕了……”饶是见惯了风浪的步天涯，此刻头皮也一阵阵发麻。这些人扮作幽魂怨鬼的模样，装束、神态竟逼真到了极致，若是换了胆小之人，在这荒无人烟、寒风萧瑟的山谷之中，见了这般景象，定然以为是真的鬼魂作祟，不被吓死才是怪事。
但步天涯素来不信鬼神之说，他坚信这世上本无鬼，一切魑魅魍魉，皆是人心作祟。若是真的有鬼神存在，那世间还有谁敢肆意作恶、草菅人命？若是真的有鬼神，却任由恶人做尽伤天害理之事，不闻不问、置之不理，那这样的鬼神，与混蛋又有何异？更何况，即便真的有鬼神，这般是非不分、善恶不辨、欺软怕硬的混蛋鬼神，又有什么值得害怕的？
步天涯早已将生死看淡，世间万般凶险，皆不及人心险恶。他低头看向身侧的雷霖霖，嘴角噙着一抹冷笑，语气温柔又坚定地安慰道：“霖妹，别怕，这些不过是装神弄鬼的小人罢了。有时候，人心的歹毒，比鬼还要可怕百倍。只要你心中不惧，这些所谓的‘鬼怪’，自然就会怕了你。”
说罢，他抬步上前，迎着那些张牙舞爪的“鬼”缓步走去，行至离他们几丈远的地方才稳稳停下，随后伸手指着一个个扮鬼的黑衣人，朗声笑道：“哼哼，哈哈，嘿嘿……我说你们，扮得也太不走心了吧！你看你，脸虽然刻意拉得长了些，可细瞧之下，根本没有马的模样，应该在脸上多粘些兽毛才更逼真；还有你，扮的是吊死鬼吧？舌头拖得太长，反倒显得刻意，眼睛上的血迹也太少，少了几分凄厉；还有你，这身破烂衣衫与你的鬼脸根本不配，色调违和，一看就是临时拼凑的……”
他一边说，一边指手画脚，对着一众扮鬼的黑衣人细细品头论足，一一指出他们装扮上的破绽与疏漏，言语间满是戏谑。围在一旁的众人听罢，先是一愣，随后不由得哑然失笑，雷霖霖也实在忍不住，捂着嘴吃吃地笑了起来，心中的胆怯与惊恐，也在这阵阵笑意中渐渐消散，紧绷的神经也松缓了几分。
那些扮作鬼魂的黑衣人，被步天涯这番话怼得面面相觑，一个个目瞪口呆，万万没想到步天涯竟会说出这样一番话。在他们的预想中，步天涯见了这般森然景象，理应被吓得满脸惨白、瑟瑟发抖，口中不停惊呼“有鬼！有鬼！”，慌乱失措，这才是正常的反应。可如今的情形，却与他们的预想天差地别。
步天涯既没有像先前的雪山派弟子那般拼死厮杀，也没有失声惨叫、慌乱躲避，更没有吓得抱头鼠窜、瑟瑟发抖，反而上前对他们的装扮品头论足，还开起了玩笑，一副云淡风轻的模样。这让一众扮鬼的黑衣人哭笑不得，一时竟不知该作何反应，原本营造的阴森恐怖氛围，也被步天涯这番话搅得荡然无存。
就连那些藏在暗处，不停发出鬼哭狼嚎之声的黑衣人，也不由得停下了怪声，整个山谷一时之间竟安静了几分，唯有寒风掠过林木的簌簌声响。步天涯见状，还故作惊喜地鼓掌称赞道：“不要停！不要停呀！在下听过的曲子无数，丝竹之音、鼓乐之声皆有涉猎，可这来自地狱幽魂怨鬼的‘歌声’，却是头一回听。各位唱得不错，真不错！可比那个叫叶枭的强多了，那家伙只会一味鬼哭狼嚎学狼叫，难听至极，毫无章法。各位这声音，好歹还有个调调，比叶枭唱的好听百倍，好！实在是好！”
他的话音刚落，一道尖利的怪叫陡然从暗处传来，那声音仿佛从九幽地狱中钻出，缥缈又阴冷，透着刺骨的寒意，阴森可怖：“你是什么人？叶枭如今怎么样了？”
步天涯听罢，仰头朗声大笑，声音洪亮，穿透寒雾，压过了周遭的一切杂音，在山谷中久久回荡：“在下步天涯！倒想请教一下，各位是何方‘鬼神’，竟敢在此装神弄鬼，祸乱江湖？”
