“新竹呢？你家新竹妹子到哪里去了？”龙老师抬高声音却又极力和气恭敬地问，真担心他又哑又聋。
哑巴阿公却好象听懂龙老师的外地口音了。只见他两只手在耳朵边上做了个织辫子的手势，嘴里“呜哩哇啦”地叫着，眼睛望着门外，手也指指门外，又打了个拖东西的手势。大约是指他孙女出门拖竹子去了。看来哑巴阿公并不聋。突然，他拍拍后颈窝，笑了起来，又弓下身子去拍了拍地下的那只黑狗，“呜哇”了两声。黑狗通人性，听了主人的吩咐，一抖身子就窜出大门去了，并站在门外回过头来等着龙老师。原来哑巴阿公是打发黑狗去替龙老师带路呢。
龙老师向哑巴阿公打了个“回头再来”的手势，就跟着黑狗走了。在竹林里走了老长一段路，也不晓得黑狗要把他领到哪里去。路很陡，有的地方都是用木桩夹圆筒竹子做成一梯一梯的栈道。下了坡，便听到了哗哗的流水声，黑狗便丢下龙老师窜到溪边去了，欢快地“汪汪”叫着。
“黑崽！黑崽！”一个女子清亮的声音在水边上喊，“你又发什么癫？哪个喊你来的？看我不打你！明天不带你上山！”
龙老师随着这声音，穿过竹丛，来到山溪边上时，见“黑崽”已经躺在那女子的对面了。跟昨天一样，龙老师先看到的是她的侧影，穿一条毛蓝布裤子，浅红印花灯芯绒上衣，肩背上搭着一根黑油油的长辫子。灯芯绒衣服有点旧，有些紧，衬出了她肩背上丰腴柔韧的曲线。她赤着双脚，正在水里摆洗着一束東长长的竹篾。竹篾原先是浸泡在水边的，大约是涨过一次山水，上边粘上了不少细泥沙。
“新竹同志！”
龙老师在她身后叫了一声。
“哟！鬼打起，吓了我一跳！”
她猛地一站起，回转身，水花都溅到了脸盘上。但她看清了是龙老师时，就绯红了脸，埋下眼皮咬了咬嘴唇:
“对不起，对不起......我当又是......又是他来吓我哪.....你是市里来的龙老师，昨天晚上我们坐冷歌堂，就见过面来的......"
声音很柔嫩。龙老师这才看清楚了，她长圆脸盘，肤色不算白净，然而有着长年在山野里劳作的那种健壮的红润。一双眼睛黑津津的，看起人来似有一点儿无所顾忌的野性。额头有点高，鼻子则微微上翘，嘴唇有点厚，喜欢抿得紧紧的，一笑起来却露出一口洁白的牙齿。整个身子显得丰腴而颀长。
龙老师和她四目相对了好一会。龙老师差点又象昨天晚上一样，把她当成了另外那个他所熟悉的歌手黄竹燕了。她大约被龙老师看得有些不耐烦了，就蹙了蹙眉头，垂下了眼睛，双手习惯地捏弄着那垂在胸前的独根瓣发的发梢。山外边那些大城小镇上的姑娘们，都喜欢将满头青丝去吹烫成大波浪、小波浪了，或复古猎奇地去捣弄什么“贵妃头”、“傣家头”了，而这湘南山区里的女子，却还象她们的祖母、母亲们年轻时候一样，留有黑油油的独根粗瓣子，保持着一种跟这青山绿水十分和谐的韵味......龙老师的眼睛有些发花，心又有些怦怦跳。也是在这样的水边，在这样的竹丛中，脚下也是滚着这样大大小小的花石子，他曾经结识过、恋爱过一位孔雀一般俏丽的山里女歌手啊。
“龙老师！你尽看着人家做什么？”赵新竹已经弓下身子在水里继续摆洗她的长篾片了，都有些嗔怪了。
“啊啊，对不起，我、我差点要认错人了......”龙老师赶忙表示了歉意。接着就脱了鞋袜，卷起裤脚下了水，帮着她摆洗起篾片来。
“水冰人！龙老师，你上去吧。回头冻病了，我们这山沟沟里可没有医院给你住院呀！看看，你的脚杆都冻紫了。”已经到了每早晨打露水霜的节气，溪水的确冰得人手脚都起鸡皮疙瘩。
“你呢？你就不怕冻？”龙老师没有上岸，继续弓着身子摆洗着细长的篾片。
“我？山里人，长年四季，不是在山里，就是在水里，早惯了。你看，我的腿肚子只是有点发红，你的却已经冻乌了！”她格格笑了起来，很有点自豪。
“这样细薄的篾片，都是织什么用的？”
“织金丝篾凉席呀！我们七落村地方的特产，还出口到外国去哪。就是到县供销社去卖，也值二十几块钱一床！”
“你们的副业收入不少啊？”
“是吗？鬼！全都归公了。大队、生产队只给我们记工分。年底算帐，两三毛钱十分工。大队支书大兵伯常跟大家讲，穷革命，富变修哪！”
“那集体的副业收入都哪里去了？”
“鬼晓得都哪里去了！你去问问那些当官的嘛！”她跟黄博远一个口气，反映出的是同样一个问题。龙老师不由地叹了叹气。
“新竹，你家里几口人?”
停了停，龙老师又关切地问。
“阿婆，阿公，加我三口人。”她侧过脸来瞟了龙老师一眼，“你做哪样要问这个？”
“阿婆是个老歌手，对吗？
她点了点头，只顾将手里的细篾片摆洗得哗哗响。龙老师十分诧异，她竟没有提到阿妈和阿爸。
“你唱的山歌，都是阿婆传的？”
“有些是阿妈从小教的。阿妈是我们这一带有名的歌手……”
“怎么没见你阿妈？她没在家？”
龙老师极力装得漫不经心地问。
“‘文化大革命’那年，她跑到隔壁安仁县去了，改了嫁......"新竹提到她阿妈时，脸上现出一种凄楚的哀怨来。龙老师担心触动了她心里的某种隐痛，没有追问下去。经过这么些年来的痛苦折腾，谁身上都有一根敏感的神经啊。就好像发臭的死水既已盖上一层黄褐色的油污，最好不要去搅动，等它自己干涸去。
“新竹，我听人家讲，七七四十九支《竹鸡调》，你都背得出，唱得全?”龙老师注意着问话的分寸，象聊家闲似的，避免操之过急。
