夏税，那可是三家每年刮地皮最肥的一刀！
以前县衙收税，都是包给地方上的大户，大户们打着县衙的旗号下乡，朝廷要一斗，他们敢收一石，多出来的粮食全进了他们自己的粮仓。
陈文正这是要直接断了他们的根！
“陈文正，你疯了！这是违背朝廷祖制的！”赵广德指着陈文正的手指抖得像风中的落叶：“新朝律法明文规定，地方赋税由里长、甲长协助征收！你凭什么把征税的权力全部收回县衙？你这是要把我们这些乡老往死里逼！”
陈文正满脸嘲讽地看着他：“协助征收？你们那是协助吗？你们那是明抢！往年夏税，你们赵家、孙家、钱家，哪一家不是赚得盆满钵满？百姓们交不起你们加派的苛捐杂税，只能把土地贱卖给你们，最后沦为你们的佃户！你们趴在凤翔县的骨头上吸了这么多年的血，现在本官要把这根吸血的管子拔了，你当然会疼！”
赵广德气急败坏地吼道：“你这是要造反！你一个小小的七品知县，敢擅自更改朝廷的税制！你信不信我明天就去府城告你一状，让知府大人摘了你的乌纱帽！”
“你去告啊！”陈文正往前一步，逼视着赵广德：“你以为本官不知道你在永春府有门路？你以为本官怕你那点见不得人的勾当？”
“你……你别以为我不敢！”赵广德色厉内荏地喊道。
陈文正搬出那块最大的虎皮，稳稳当当地披在身上：“康王殿下奉旨巡抚西南，早有令箭传下！凤翔县自今日起全权自治！你们若是对本官的政令不服，大可以去永春府，向康王殿下递状纸！”
康王两个字一出来，赵广德的脸彻底变成了死灰色。
果然是康王！那个心狠手辣、连杀西南几省贪官的活阎王！前几个月在永春府，康王连斩了十几名贪赃枉法的官员，人头在城门上挂了一排，赵广德就算是吃了熊心豹子胆，也不敢去触康王的霉头。
孙大柱在旁边小声嘀咕：“赵老爷，这可怎么办？康王的名头可不是闹着玩的。咱们还要不要继续闹？”
赵广德回头狠狠瞪了孙大柱一眼，咬着牙说道：“闹什么闹！嫌命长吗！”
他转过头，看着陈文正，恶狠狠地说：“陈大人，您今天算是给咱们凤翔县立下规矩了。好，很好。草民今天认栽，咱们走着瞧，这凤翔县的水深得很，您可别淹死在里面！”
“我们走！”赵广德连一句狠话都没敢多留，转身撞开人群，带着手下的家丁狼狈逃窜。孙家的管事见状，也赶紧脚底抹油溜了，李栓子和孙大柱一看靠山跑了，也连滚带爬地挤进人群跑了。
县衙门口爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
“陈大人威武！”
“青天大老爷啊！”
陈文正长长地呼出一口白气，感觉后背湿漉漉的，贴在里衣上冷得发木。
他转头看向站在石狮子旁边的曹一水，两人交换了一个心照不宣的默契眼神。
半个时辰后，赵家密室。
赵广德像是一头被困在笼子里的野兽，在屋里来回踱步。
孙道成坐在椅子上，手里盘着两枚核桃，核桃表面摩擦出刺耳的咯吱声。
钱万财则是一个劲地喝茶，以此来掩饰心里的慌乱。
“全权自治！他陈文正算个什么东西，也敢扯这面大旗！”赵广德一拳砸在墙壁上，震落一层灰土：“他今天当着全县百姓的面打我的脸！这口气我咽不下去！”
孙道成停下手里的动作，声音阴沉：“那背后站着的是康王，你咽不下去也得咽，你没听见他今天说的吗？夏税的收取权全部收归县衙，这才是要了咱们的命。”
钱万财放下茶杯，叹了口气：“是啊。往年咱们三家借着收夏税的名义，光是火耗和耗羡，就能收上来上万两银子，再加上那些交不起税的泥腿子拿地抵债，咱们每年都能添置几百亩上好的水田。现在陈文正把这权力收回去了，咱们还赚什么？”
孙道成冷笑一声：“赚什么？夏税一旦被收走，咱们手里养着的那几百号打手吃什么？那些家丁、护院，哪一个不是靠着咱们放粮收租养活的？没了进项，他们明天就能在咱们家里闹起来，这凤翔县，很快就没咱们的立足之地了。”
赵广德停下脚步，眼睛里布满血丝：“那你们说怎么办？难道就眼睁睁看着陈文正把咱们赶尽杀绝？咱们在凤翔县经营了几十年，难道要因为他一个七品芝麻官就卷铺盖走人？”
钱万财眼底闪过一丝狠辣：“不能就这么算了，陈文正今天虽然搬出了康王，但他这全权自治的名头，终究是不合律法的，这大新朝哪里有过县令全权自治的先例？他这是在赌，赌康王能保住他。”
孙道成眼睛一亮：“你的意思是？”
“咱们这几家在京城也不是没有门路。”钱万财压低声音说道：“吏部的王侍郎，可是你赵家老太爷的门生，这些年咱们每年孝敬他的银子，少说也有几千两。现在咱们遇到了难处，他总不能见死不救吧？”
赵广德猛地一拍大腿：“对！王侍郎！他在朝堂上说话可是有分量的，只要他肯出面，参陈文正一本，陈文正必死无疑！”
孙道成摸了摸下巴的胡须，思忖道：“可是，咱们用什么罪名参他？他今天说的那些，都是打着为民请命的旗号，如果只是说他裁撤旧吏，恐怕动不了他。”
钱万财扯动面皮笑了：“谁说要参他裁撤旧吏了？咱们就参他勾结藩王，意图谋反！”
赵广德和孙道成都愣住了。
钱万财继续说道：“你们想啊，他陈文正口口声声说康王许他全权自治，康王只是个巡抚，他有什么权力更改朝廷的税制和县衙的官制？这往小了说是僭越，往大了说就是图谋不轨！咱们在信里就写，陈文正在凤翔县招兵买马，私设公堂，意图将凤翔县割裂出新朝版图，作为康王的私人领地！”
孙道成摸着胡须的手停了下来，他马上意识到这个主意的毒辣之处。
“好计策！”孙道成一拍桌子：“只要这封信送到了王侍郎手里，王侍郎再联合朝中言官一起弹劾，康王为了自保，肯定会舍弃陈文正这颗棋子。到时候，陈文正失去靠山，朝廷的钦差一到，他就是死路一条！”
赵广德激动得双手直搓：“对，写信！赶紧写信！这信必须写得声情并茂，要把咱们写成被乱臣贼子迫害的忠良之士，要把陈文正写成祸国殃民的奸臣！”
钱万财点点头：“我这就让人准备笔墨。这信写好之后，不能走驿站，驿站现在肯定也被康王接手了，必须派咱们自己最得力的心腹，骑快马，日夜兼程送往京城。”
赵广德咬着牙说道：“我让赵虎去送！他武艺高强，办事稳妥，六百里加急送去京城！”
孙道成提醒道：“在朝廷的钦差下来之前，咱们必须忍耐，让底下的人都安分点，别再去招惹陈文正，他现在正愁找不到借口对咱们动手，咱们就把大门一关，称病不出，等京城的圣旨一到，咱们再跟他新账旧账一起算！”
“好！就这么办！”赵广德端起桌上的冷茶，一饮而尽。
一夜之间，整个凤翔县的天空压得更低了。
表面上风平浪静，暗地里早已拉满了弓弦，只等那一支破空的冷箭。
第二天清晨，县衙后堂。
陈文正坐在书案前，翻看着昨天收缴上来的各房账本，曹一水端着一碗热粥走了进来，放在桌案上。
“大人，喝口热粥暖暖身子吧。”曹一水说道。
陈文正放下账本，揉了揉发酸的眉心：“让你盯着外面，情况如何？”
曹一水答道：“回大人，一切安好，昨天大人在县衙门口发了威，今天街面上的青皮无赖少了一大半，咱们新招募的正司衙役已经开始上街巡逻了，老百姓们看着咱们的人，都不躲了，还有人主动送热茶。”
陈文正端起粥碗，喝了一口，说道：“这只是暂时的。赵广德他们不会善罢甘休，咱们昨天断了他们的财路，他们现在肯定在想办法反扑。”
曹一水皱起眉头：“大人，咱们是不是把他们逼得太急了？兔子急了还咬人呢，赵家在凤翔县根深蒂固，万一他们狗急跳墙……”
陈文正放下碗，语气坚定：“不把他们逼急了，他们怎么会露出破绽？凤翔县的病，已经深入骨髓，不用猛药，根本治不好，本官既然接了这块烫手山芋，就没打算囫囵退场。”
曹一水有些担忧地说：“可是大人，您昨天当众搬出康王殿下，这事要是传到京城，恐怕会引来朝中言官的非议啊，全权自治这四个字，太重了。”
陈文正站起身，走到窗前，推开窗户。外面的雪已经停了，一轮红日正从屋檐后慢慢升起。
“本官知道。”陈文正看着初升的太阳，缓缓说道：“本官是在赌，赌当今圣上还有一丝澄清吏治的决心，赌康王殿下有扫平西南的魄力，更重要的是，本官在赌这凤翔县的十几万百姓，不会永远甘心做任人宰割的牛羊。”
曹一水站在陈文正身后，挺直了腰板：“大人去哪，属下就跟着去哪，大不了一死，也算对得起这身差服了。”
陈文正转过身，拍了拍曹一水的肩膀：“老老实实跟着太孙殿下就行，死不了。只要咱们站得正，行得直，律法就还是咱们的护身符，你去告诉正司的人，这几天加强城门的盘查，赵家肯定会派人出城求援，只要发现形迹可疑的人，一律扣下盘问。”
“是！”曹一水领命退下。
陈文正重新坐回书案前，拿起朱砂笔，在账本上重重地画了一个圈。
凤翔县的这场仗，才刚刚开始。
正午时分，城西菜市口。
新成立的县正司在这里贴出了一张巨大的告示，告示前围满了看热闹的百姓。
一个识字的老秀才站在最前面，摇头晃脑地给大家念告示上的内容。
“凤翔县正司文告：查原户房司吏李栓子，利用职务之便，勾结豪绅，强抢民财，逼死人命。经督司审理，判斩立决。原刑房捕头孙大柱，贪赃枉法，滥用私刑，致人残疾。判流放三千里，遇赦不赦。其余涉案旧吏，一律革职查办，追缴非法所得……”
老秀才的话音刚落，人群中爆发出一阵雷鸣般的欢呼声。
“杀得好！”
“早就该杀这些畜生了！”
“陈大人真是活菩萨转世啊！”
百姓们奔走相告，喜极而泣，压在他们头上十几年的乌云，被劈开了一道裂缝。
而在距离菜市口不远的一处酒楼二楼雅座里，赵家的管家正透过窗户缝隙，冷冷地看着下面欢呼的人群。
他转头对身边的一个黑衣汉子说道：“赵虎，你都看到了吧？陈文正这是要对咱们赶尽杀绝了。，老爷吩咐了，这封信关系到咱们三家的生死存亡，你今晚就出城，务必在最短的时间内赶到京城，亲手把信交给王侍郎。”
赵虎把一封装好火漆的信件贴身藏好，拍了拍胸口说道：“管家放心，我赵虎就算是死在半道上，也绝不会误了老爷的大事。”
管家拿出一个沉甸甸的钱袋递给赵虎：“路上小心，陈文正的人现在把守着城门，你别走正门，从北边的水门潜出去，沿途多换几次马，不要在任何客栈多做停留。”
赵虎接过钱袋，拱了拱手，转身隐入了阴影之中。
管家再次看向窗外，菜市口的人群还没有散去，他扯动面皮笑了，自言自语道：“笑吧，尽情地笑吧。等京城的圣旨到了，我看你们还能不能笑得出来。陈文正，明年的今天，就是你的祭日！”
凤翔县的这场大雪，虽然停了，但真正的风暴，正在暗中积蓄力量，随时准备吞噬一切。
“诸位老先生，请问韩文公的《师说》，各位可曾读过？”小雀儿声音清脆，像落盘的碎玉，在这嘈杂的库房里异常清晰。
