利马的空气里弥漫着海腥味和汽车尾气混合的气息。陈远舟站在旅馆窗前，看着远处灰蒙蒙的太平洋海面。从北京到利马，飞行了三十多个小时，跨越了半个地球。他手背上的纹路在飞机上变得更密了，不只是小臂，已经蔓延到了大臂。方知微用探测仪扫描后发现，那些纹路的走向和安第斯山脉的地质构造线完全吻合——不是巧合，是导航。
他们在旅馆休息了一夜，第二天一早包了一辆越野车，沿着泛美公路向南行驶。路左侧是太平洋，右侧是沙漠，沙漠的尽头是安第斯山脉的西麓。开车的司机叫卡洛斯，本地人，沉默寡言。他听方知微用西班牙语说了目的地之后，只说了一句：“那里没有路。”但他还是开了进去。
车离开公路，拐上一条碎石路。碎石路变成土路，土路变成两道车辙，车辙消失在沙地里。卡洛斯停下车，指着前方一片连绵的山体。“到了。车只能到这里。”
陈远舟下车。地面是硬的，不是冻土，是风化的砾石和沙土混合的地壳。他蹲下来，把手掌贴在地面上。手心的暗红色点——已经沉到皮肤下面很深的地方——忽然开始发热。不是烫，是那种被远红外线照射的、从内部升温的感觉。地面是凉的，但底下有东西在发热。热量通过岩石传导上来，穿过鞋底，穿过脚掌，传到他的膝盖。
“它在下面。很深。”
卡洛斯从后备箱里拿出两个头灯和两把登山镐，递给方知微。他指了指山体上一条近乎垂直的裂隙，说了一串西班牙语。方知微翻译：“他说，那条裂隙是前几年地震时裂开的。当地人不敢靠近，说里面会发出声音。”
陈远舟接过登山镐，朝裂隙走去。裂隙的宽度刚好能容一个人侧身挤进去。他把头灯戴好，侧身挤进石缝。石壁粗糙，磨擦着他的背包和手臂。走了大约二十米，裂隙变宽了，能直起身。头灯的光柱扫过洞壁，石壁上覆盖着一层暗红色的结晶——和青岛海底、西伯利亚冻土层下的结晶，一模一样。结晶在头灯的照射下反射出细碎的、像红宝石一样的光。
方知微跟在他身后，手里拿着探测仪。屏幕上的波形从一开始就剧烈跳动，不是正弦波，不是脉冲串，而是一种无规律的、像噪声一样的波形。“这里的电磁环境完全乱了。不是自然干扰，是它释放的。”
陈远舟继续往里走。裂隙越来越宽，洞壁上的结晶越来越密，从零星几块变成一片一片，从一片一片变成整面墙壁都被暗红色的晶体覆盖。头灯的光照在上面，整个洞穴被染成暗红色。空气也在变——不是变稀薄，是变“稠”，像有某种看不见的场在空气中震荡，让皮肤发麻，让头发竖起。
他停下来。前方出现了分岔，两条裂隙，一条向左，一条向右。他闭上眼，右手心的暗红色点开始脉动。左边，脉动增强。右边，脉动减弱。他睁开眼，朝左边走去。
走了不到五十米，洞壁上的结晶忽然消失了。取而代之的是裸露的、灰色的岩石，粗糙，干燥，没有任何异常。但空气变了，不是变稀薄，是变安静了。不是没有声音，是声音被吸走了。他的脚步声、呼吸声、心跳声，都被某种东西吞噬了，像走进了一间消声室。
头灯的光柱扫过洞壁，他看到了一样东西。一颗球体。暗红色的，半透明的，直径大约半米。嵌在洞壁的岩石里，只露出三分之一。表面覆盖着一层灰白色的、像灰尘一样的东西。不是灰尘，是结晶粉末。结晶在老化，在剥落，在死亡。
陈远舟走到球体旁边，把手伸过去，悬在球体上方。手心没有发热，暗红色点也没有脉动。球体是凉的，不是凉，是冷。像一块从冰柜里拿出来的石头，表面凝着一层细密的水珠。他用手背擦了擦，水珠下面是暗红色的表面，但颜色很淡，像褪色的旧照片。
方知微把探测仪的探头贴在球体上。屏幕上的波形不是剧烈跳动，是几乎不动。一条平直的线，偶尔出现一个极其微弱的、几乎看不出来的小峰。“它的能量快耗尽了。如果不尽快把它带回去，它可能会彻底失效。”
陈远舟把手掌贴在球体上。球体表面的水珠被他手心的温度蒸发，留下一小片干燥的、暗红色的表面。他感觉到了脉动——不是通过手，是通过骨头。球体在发“声”，一种频率极低的、人耳听不到、但骨骼能传导的声波。不是心跳，是呼吸。它在呼吸，很慢，很浅，像一个躺在病床上的、靠呼吸机维持生命的人。
他双手抱住球体，往外拉。球体纹丝不动。不是重，是被岩石卡住了。嵌得太深，露出来的部分不足以让他施力。他松开手，从背包里拿出登山镐，开始凿洞壁。岩石很硬，每一镐下去只崩下一小块碎片。他凿了十几分钟，手磨出了血泡。方知微接过镐，接着凿。
两个人轮流凿了一个多小时，终于把球体周围的岩石清掉了一圈。球体露出了一半以上。陈远舟再次抱住它，往外拉。这次它动了，很慢，像从淤泥里拔出一根木桩。它离开岩壁的瞬间，洞壁上的暗红色结晶猛地亮了一下。不是发光，是反射——从球体表面射出的暗红色光被结晶反射，在整个洞穴里来回弹射。整个洞穴被照亮了，像一座被点燃的殿堂。
陈远舟把球体抱在怀里。它很轻，轻到不像一个直径半米的球体应有的重量。它内部的能量几乎耗尽了，只剩下最后一点余温。他把球体放进方知微准备好的钛合金罐里，旋紧盖子。罐子很轻，几乎感觉不到重量。
“它快死了。”方知微看着探测仪屏幕，那条平直的线上出现了一个极微弱的峰，然后消失。“如果晚来几天，可能就再也找不到它了。”
陈远舟把罐子装进背包，背起来。球体在罐里安静地躺着，不发烫，不脉动，不发光。它像一颗被摘下来的、即将枯萎的果实。他转过身，朝来路走。方知微跟在后面，头灯的光柱在暗红色的洞壁上晃动，像两艘在夜海里航行的船的探照灯。
走出裂隙的时候，天已经黑了。卡洛斯还等在车旁边，靠着车门抽烟。他看到陈远舟背着背包出来，把烟掐灭，拉开车门。
“找到了？”他问。方知微翻译。
陈远舟点头，没有说话。他坐进后座，把背包放在膝盖上，手按在罐子上。球体在罐里，依然安静。但它还活着，他能感觉到。那种呼吸还在，很慢，很浅，但没有停。
车驶上公路，朝利马方向开去。陈远舟靠在车窗上，看着窗外的沙漠和远处的太平洋。月亮从云层后面钻出来，在海面上铺开一条银白色的光带。他闭上眼睛，意识深处，那七个光点还在。两个很亮，一个微弱到几乎看不见——就是背包里这颗。它在等，等他把它带回该去的地方。不是任何一个地方，是它的原点。每一颗“瞳”都有一个原点，一个它被铸造出来时所在的位置。束星北当年从山西那个洞里带走的那颗，原点是山西。太平洋底那颗，原点是太平洋。西伯利亚那颗，原点是西伯利亚。安第斯山脉这颗，原点就在这里。不是把它带回北京，不是把它带回任何一个实验室，是把它放回它来的地方——那个嵌在岩壁里的、被暗红色结晶包裹的凹槽。它不是在等被带走，是在等被还回去。
他睁开眼，从口袋里掏出那块灰白色的石头——不是石头，是第三颗“瞳”的“信标”。它在他手心里逐渐变色，从灰白变成浅灰，从浅灰变成深灰，从深灰变成暗红。暗红色的光从石头内部透出来，一明一暗，频率和球体最后的呼吸同步。它感应到了，球体在向它告别。
陈远舟把手攥紧，石头的光从指缝间漏出来。方知微从副驾驶转过头，看着他。“它说什么？”
陈远舟低下头，看着自己手心里那道正在消退的光。“它说，谢谢。”
