秦耕的右手仍悬在石棺上方三寸处，指尖距离那粒乌黑种子不过毫厘。空气凝滞如铁，耳中嗡鸣虽已减弱，却仍未消散，反而转为一种低频脉动，与胸口乌痕的灼热交替起伏。他能感觉到耕魂在丹田深处微微震颤，像是被某种无形之物牵引着，既不敢躁动，也不敢沉寂。左袖边缘的两点墨色依旧悬浮，微弱跳动，频率与黑种的胀缩完全同步。
铁柱站在他侧后方，骨藤大锤横于胸前，双臂绷紧，呼吸压得极低。三十道鬼影列队身后，残旗垂地，轮廓清晰，却静止不动，连灰土都不再盘旋。整个环形平台死寂无声，只有地下偶尔传来金属摩擦般的轻响，像是锁链拖行，又似某种机关缓缓启动。
就在这临界一瞬——
虚空裂开。
一道身影自半空中踏出，足下无阶，步步生符。紫袍翻卷，银须垂胸，手中握着一杆黑纹幡，幡面未展，却已有金光隐现。他立于石棺正上方，居高临下，气息如山岳倾压，瞬间撕裂了原本紧绷的平衡。
“镇邪印，落！”
声音不高，却穿透骨道，直贯颅脑。话音未落，天穹骤暗，一方巨印虚影自虚空降下，金光裹挟符文，层层叠叠压向地面。印面刻有“镇邪”二字，笔划如刀凿火焚，每一道都透出肃杀之意。
秦耕瞳孔猛缩。
他来不及收回手，也来不及催动任何种子。本能驱使他猛然偏身，左手撑地，身体向右侧翻滚而出。鞋底在骨道上刮出刺耳声响，尘灰炸起半尺高。就在他离开原位的刹那，镇邪印轰然砸落！
轰——！
金光爆绽，符文化作锁链状纹路，向四周疾速蔓延。所触之处，黑雾蒸腾溃散，灰土化为飞烟。三十道鬼影首当其冲，发出凄厉尖啸，残旗崩解，身形扭曲，眨眼间化作缕缕青烟，被金光吞噬殆尽。
余波横扫。
铁柱本欲挺身上前护主，却被气浪正面击中，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，背部重重撞上残存石碑。石碑震颤，裂纹自撞击点迅速扩散，碎屑纷飞。铁柱闷哼一声，单膝跪地，骨藤大锤脱手飞出，砸落在五步之外，锤头嵌入骨道，嗡鸣不止。
“铁柱！”秦耕落地即喝，翻身站起，左手迅速按向腰间种子袋，五指紧扣袋口，却未抽出。他知道此刻不能乱动——对方尚未收手，镇邪印余威仍在流转，金光沿着地面裂缝缓缓游走，如同活物搜寻猎物。
他抬眼，目光锁定半空中的老者。
宗门长老。
紫袍银须，面容苍老却不显衰败，眼神锐利如鹰隼，俯视之下毫无温度。他手持黑纹幡，幡面微微鼓动，似有风自内生。他并未看铁柱，也未理会石棺中的黑种，视线牢牢钉在秦耕身上，嘴角浮现出一丝冷笑。
“秦耕。”他开口，声如铜钟，“你果然还活着。”
秦耕不答。他站着，脊背挺直，粗布麻衣沾满灰土，肩头旧伤隐隐作痛，但眼神未移。他盯着长老，观察其站位、气息流动、幡上符文明灭节奏。他在判断——这一击是执法？还是灭口？
长老缓缓抬起左手，黑纹幡随之扬起，金光再度凝聚于掌心上方，形成一枚小型镇邪印虚影，蓄势待发。
“你勾结阴元之地，召聚亡魂，扰乱封印，罪证确凿。”长老声音冷硬，“今日我奉宗门之令，清剿邪修，你逃不掉。”
秦耕终于开口，声音沙哑却清晰：“你们宗门……和血影老祖有勾结。”
话音落下，全场一静。
连地下那若有若无的锁链声都停了一瞬。
长老脸上的冷笑僵住，随即加深，眼中闪过一丝阴鸷。“荒谬。”他低声道，“你被逐出宗门，堕入邪道，竟还敢污蔑师门？”
“不是污蔑。”秦耕缓缓松开左手，却没有放下，依旧按在种子袋上，“阴元穴封印松动，鬼影受困百年，无人超度。而你——”他抬头，目光如刃，“你不查根源，不问因由，一来就灭鬼影、压气场，像在掩盖什么。”
长老沉默。
金光在掌心缓缓旋转，镇邪印虚影微微震颤。
“你以为你在除邪？”秦耕继续道，语气不变，“你是在清除证据。这地方埋的不只是战魂，还有你们不想让人知道的东西。”
长老眼神一寒。
“放肆！”
掌中金光暴涨，镇邪印虚影猛然压下，直取秦耕头顶！
秦耕早有准备。他脚下猛地蹬地，身体向左侧跃出三步，翻滚避让。金光砸落地面，骨道炸裂，一道深沟瞬间成型，灰土翻涌如浪。他刚一站定，便见长老已换位至另一侧高空，黑纹幡挥动，第二道镇邪印再次凝聚。
他没有退。
他站在原地，左手始终按在种子袋上，五指收紧又松开，松开又收紧。他知道现在不能出手——铁柱重伤未起，自己体力未复，耕魂仍在震荡，贸然催动种子只会暴露破绽。他必须等，等对方露出一丝迟疑，等那一瞬的空档。
长老悬浮半空，俯视着他，声音低沉：“你曾是我宗门弟子，虽被逐出，仍有旧籍可查。我不杀你，只废你修为，押回宗门受审。”
“受审？”秦耕冷笑，“像当年废我师父那样？”
长老眉头微皱，似乎没料到他会提此人。
“你师父自甘堕落，窃取禁术，死有余辜。”他冷冷道，“你若执迷不悟，下场不会比他好。”
秦耕眼神骤冷。
他不再说话，只是盯着长老，目光如刀。他知道对方不会给他解释的机会，也不会听他质问。这一战，从对方现身那一刻起，就已经注定无法善了。
他缓缓抬起左手，将种子袋挪至身前，五指张开，随时准备动作。
长老察觉，冷哼一声：“还想反抗？”
黑纹幡猛然下压，第三道镇邪印成形，比前两次更为凝实，金光中已带雷意，显然动了真格。
秦耕瞳孔收缩，双脚微分，重心下沉，准备最后一搏。
就在此时——
铁柱动了。
他单膝跪地，一手撑着石碑边缘，缓缓抬起头。额头有血流下，模糊了视线，但他仍睁着眼，死死盯着半空中的长老。他张了张嘴，声音嘶哑：“秦……耕……别管我……走……”
话未说完，一口血喷出，洒在灰土之上。
秦耕眼角抽动，却未回头。
他知道铁柱的意思。他也知道，这一走，可能再也回不来。但这地方的秘密，绝不能就此掩埋。
他咬牙，左手五指猛然收紧。
种子袋发出轻微摩擦声。
长老冷笑更甚：“临死挣扎，徒增笑耳。”
金光暴涨，镇邪印即将落下。
秦耕盯着那枚即将压下的巨印，盯着长老冷漠的眼神，盯着铁柱跪地的身影，盯着石棺中依旧微微胀缩的黑种。
他没有动。
他站着，像一株扎根贫瘠之地的麦穗，风吹不折，雨打不弯。
金光压顶，气流撕裂空气，发出尖锐呼啸。
下一瞬——
他的左手，终于从种子袋上抬起，缓缓举向天空。
