火灭了。但只灭了一天。
第二天清晨，北冥地缝再度轰然开裂，南明离火比昨日更为汹涌地喷涌而出。赤红火舌肆意舔舐苍穹，将漫天云层炙烤成沉沉灰黑。裹挟着浓烈硫磺气息的热浪自地底翻涌升腾，周遭的空气被灼烧得阵阵扭曲。
烛龙立身山脊之上，静静望着这片燎原火海。对面山脊，九凤静静伫立遥遥相望。二人身形同时掠下山脊，一同落至火海边缘，齐齐抬手催动灵力压制。
可这一次，烈火迟迟不退。并非灵力无用，而是地底深处似有巨物正在向外冲撞。磅礴灵力尽数灌入，如同石沉无底深渊，掀不起半点波澜。烛龙的手臂悄然震颤，九凤的额头已渗出细密冷汗。
脚下千年冰层骤然开裂。
“退！”烛龙厉声喝止。
为时已晚。冰层轰然崩塌，二人身形一同下坠。烛龙下意识伸手去揽九凤，九凤亦同步朝他伸出手。指尖堪堪相触的刹那，两人双双坠入无边黑暗。耳畔风声呼啸、冰石崩裂、烈火怒啸交织错落，深渊最深处，隐约传来一声沉闷低吼——仿佛沉睡万古的庞然大物，已然缓缓苏醒。
烛龙率先醒来。
他俯卧在冰冷冰崖之上，浑身筋骨如同被巨石碾过，处处传来撕裂般的剧痛。左臂脱臼无力抬起，肋下大片淤青密布，每一次呼吸都萦绕着淡淡的铁锈腥气。他咬牙忍痛，以右手勉强撑起沉重身躯，环顾这片死寂深渊。
“九凤。”低沉的呼唤在幽深谷底来回回荡，宛若碎石坠入枯井，良久才传来微弱回音。“九凤！”“……嗯。”远处，一声孱弱至极的应答缓缓飘来。
烛龙循着声响艰难攀爬而去。只见九凤斜倚冰冷冰壁，半个身子深陷碎冰之中，身上战甲裂痕交错，青丝凌乱散落，脸颊一道狭长伤口赫然醒目，暗红血迹早已凝固在腮边。她的左腿以诡异角度弯折，显而易见已然断裂。
烛龙缓缓蹲下身。九凤费力睁开眼眸，映入眼帘的便是他略显憔悴的面容。
“我没死。”她声线轻弱，字字都在强忍钻心剧痛。“我知道。”烛龙沉声应道。
他伸手扶住她的臂膀，想要将她从碎冰之中扶起。九凤喉间溢出一声压抑闷哼，额头冷汗簌簌滑落，却始终未曾痛呼出声。“腿断了。”她平静道出伤势。烛龙沉默不语，默默将她的胳膊搭在自己肩头，一手稳稳托住她的腰肢，另一只手借力抵住冰壁，小心翼翼将她从碎冰堆中缓缓移出。九凤紧咬下唇，将所有痛楚尽数隐忍咽下。
深渊最深处，忽然响起一道低沉沙哑的笑声。
“小娃儿。”苍老的声音悠悠回荡，“坠入深渊尚能存活，倒是难得。”
烛龙猛然抬头，黑暗之中，一双暗红色竖瞳骤然亮起，牢牢锁定着二人。那瞳孔狭长如线，似禽似蛇，透着无尽诡谲与阴冷。“老夫已三万年未曾见过活人。”声音再度响起，“此番一来，便是两位。”
九凤立刻被烛龙牢牢护在身后，掌心凝起凛冽寒冰之力——只是此刻灵力较之平日大打折扣。方才坠落之时经脉受震受损，如同被烈火灼烧般阵阵刺痛。
九凤亦勉力催动南明离火，指尖赤光刚刚跳动一瞬便骤然熄灭。她不肯放弃，咬牙再度凝力，火光依旧转瞬即逝。喉间腥甜翻涌而上，被她硬生生咽回腹中。
暗处的鹍鸡缓缓勾起唇角，神色漠然。“小娃儿，你们已然无路可逃。”他微微挣动周身锁链，坚固冰壁瞬间蔓延开细密裂痕。封印纹路剧烈明灭闪烁，桎梏锁链却依旧坚固，未曾断裂分毫。
“你究竟是谁？”烛龙沉声质问。
鹍鸡置若罔闻，微微歪首，暗红竖瞳在二人身上来回打量，宛若审视盘中猎物。“老夫，鹍鸡。”
听闻此名，九凤神色骤然一变。这是深埋凤族史册的禁忌之名，是被彻底从族谱抹去的叛徒。昔日母后谈及此人，向来只以叛徒代称，连名讳都不屑提及。
“你是凤族叛徒。”九凤语气冰冷。
鹍鸡既不否认，亦不承认，再度轻轻挣动锁链，沉闷的桎梏声响彻深渊，冰壁簌簌落下层层冰霜。“随你如何称呼。”他语气散漫，“老夫已三万年未曾进食。”
他的目光先是落在烛龙搀扶九凤的手上，稍作停留，而后缓缓移至九凤清丽的面容之上。“凤族小丫头，龙族小娃儿。”沙哑的嗓音裹挟着莫名笑意，“你们二人，本就不该相守一处。”
烛龙默然无言，护着九凤的手臂始终未曾松开分毫。
鹍鸡缓缓张开巨口，浓稠暗红的火焰在他喉间缓缓凝聚。烛龙将九凤再度往身后紧了紧，右手凝聚起仅剩的最后一缕寒冰灵力。九凤咬紧牙关，将周身残存灵力尽数灌注指尖，沉寂的南明离火终于再度燃起，赤金色火光骤然刺破无边黑暗。
下一瞬，鹍鸡口中烈焰呼啸喷出。烛龙抬手凝出冰墙奋力抵挡。冰墙应声碎裂，烈焰随之消散，可狂暴的冲击波依旧将二人狠狠震飞，重重撞在坚硬冰壁之上。烛龙后背狠狠撞上尖锐冰棱，剧痛瞬间袭来，眼前阵阵发黑。九凤重重跌落地面，本已折断的左腿再度受创，一声闷哼压抑在喉间，始终不肯泄露半分痛楚。
鹍鸡伸出枯瘦利爪，虚空之中骤然一抓，指尖距离烛龙衣角仅有三寸之遥。危急时刻，封印纹路骤然炽亮，沉重锁链猛地绷紧，硬生生将他拽回原处。他缓缓收回利爪，低头端详自己的指尖，发出一声满足的轻叹。
“三万年了……”悠远的声音渐渐飘散在黑暗中，“老夫，有的是耐心等。”
那双暗红竖瞳缓缓闭合，如同两盏徐徐熄灭的幽灯，唇角却依旧挂着阴冷笑意。不急。猫捉老鼠，本就该慢慢把玩。
烛龙撑着冰冷冰壁勉强起身，缓步走到九凤身旁，屈膝蹲下。
“还能走吗？”
九凤低头看向自己的伤腿。骨头错位浮肿，战甲护腿寸寸开裂，底下青紫伤痕触目惊心。“不能。”
烛龙不再多言，从已经撕破的衣摆上扯下一角，小心翼翼为她固定伤腿。动作极尽轻柔，可九凤依旧疼得冷汗直流，牙关紧咬。“忍着些。”
九凤默然点头。烛龙俯身将她扶起，让她整个人倚靠在自己肩头。“我们往哪走？”九凤轻声询问。
烛龙抬眸四顾。头顶是厚厚的冰封岩层，不见天光；四周是无穷无尽的漆黑，前路茫茫，分不清何处才有生机。“不知道。”
九凤闻言，再无言语，安心靠在他肩头，缓缓闭上双眼。
烛龙搀扶着她，一步一步，艰难踏入无边黑暗。身后冰壁之上，封印纹路明暗不定，忽明忽灭，宛如一颗即将停止跳动的垂死心脏。
二人不知跋涉了多久，冰洞愈发狭窄幽深，黑暗愈发浓稠窒息。烛龙肩头早已被冰棱划破，鲜血不断渗出；九凤伤腿拖行在地，一路留下绵长刺目的血色痕迹。
深渊暗处，鹍鸡紧闭的双眼悄然睁开，静静注视着二人渐行渐远的背影，唇角阴冷的笑意缓缓放大。
不急，就让他们尽情逃遁。
如今逃得越远，来日绝望便越深，又何须在意这区区朝夕。
