秦耕的手停在半空，幽冥种贴着黑雾边缘，冷与寒相撞，空气微微扭曲，像是光线被吞噬。黑雾猛地一缩，仿佛受惊，流动停滞了一瞬。
这一瞬，就是机会。
他闭眼，心跳骤降，呼吸几近消失。右臂的麻木已蔓延至肩胛，皮肤裂纹加深，渗出的黑血沿着小臂滑落，在灰土上砸出细小的坑。铁柱跪在地上，右臂青紫至肩，牙关紧咬，冷汗顺着额角滴进泥土。他想说话，喉咙却发不出声，只能死死盯着秦耕那只悬着的手。
动不得。
一动，黑雾便会暴起反噬。
秦耕知道，它在感知生命。越是挣扎，它越活跃。他必须让自己像死人一样——体温下降，气血沉滞，心跳如止。他放空识海，不催耕魂，不运灵力，任由身体陷入濒死状态。胸口膻中穴处，仿佛有冰针刺入，那是幽冥种在回应他的“死亡”。
黑雾迟疑了。
它缓缓松开对右臂的紧缚，游移不定，似乎在判断宿主是否还有价值。那一丝松动，便是破局之机。
秦耕左手猛然下压。
幽冥种拍进胸口。
“噗”一声闷响，种壳破皮而入，直陷心脉外围。刹那间，体内如炸开两极——热血沸腾，耕魂本能暴起反击，五脏六腑如同被烈火焚烧；与此同时，一股阴寒自胸口炸开，顺着经脉倒灌四肢百骸，如同冰河决堤，逆流冲刷神魂。
血热与阴寒在胸腹间猛烈对冲。
他全身肌肉绷紧，额头青筋暴起，随即浮现缕缕黑气，从毛孔中渗出，如同灵魂正被撕裂。牙齿死死咬住下唇，嘴角裂开，鲜血溢出。他没有叫，也没有退，只是双膝微弯，整个人如弓弦拉满，硬生生撑住这具正在崩溃的身体。
三息。
他必须撑住三息。
第一息，耕魂怒吼，气血奔涌，试图将幽冥种驱逐。可他压制反击，任其存在。他知道，某些病毒在宿主免疫系统过激时反而增殖更快。此刻若强行催力，只会加速黑雾吞噬。
第二息，幽冥种感应到体内的异物——那缠绕右臂的黑雾，如同同类相吸，主动脱离他对本源的掌控，顺着经脉向右臂扑去。两者接触瞬间，黑雾剧烈挣扎，如活物扭动，试图逃回铜匣深处。
第三息，幽冥种张开无形之口，强行吞噬。
“呃——！”秦耕闷哼一声，胸口剧震，一口黑血喷出，落在翻倒的石碑上，迅速被灰土吸收。额头黑气渐收，面色由青转白，再由白泛灰。他单膝触地，左手撑住地面，指尖抠进灰烬之中。
赢了。
或者说，活下来了。
幽冥种吞下了黑雾。它体积微胀一圈，表面螺旋纹路泛起幽暗微光，持续数息才缓缓隐去。秦耕胸口留下一道乌痕，深嵌皮肉，隐隐作痛。耕魂运转时，多了一丝阴冷之意，像是体内埋下了一颗死种，随时可能苏醒。
铁柱喘着粗气，右臂仍青紫未退，但麻木感不再扩散。他抬头看着秦耕，见他缓缓睁眼，瞳孔深处似有黑影流转，又迅速归于平静。
“哥……你疯了。”他声音发抖，不是怕，是后怕。他知道秦耕做过什么——不是驱毒，不是封印，而是把毒引进来，用自己的身体当战场，让两种死物互相残杀。稍有差池，神魂俱灭，连转生的机会都没有。
秦耕没答。他低头看向自己胸口，伸手按了按那道乌痕。种还在，稳稳嵌在识海深处，像一颗蛰伏的心脏，安静，冰冷，却与他血脉相连。他尝试调动耕魂，发现对贫瘠之地的感应更强了，仿佛能听见地下枯骨的低语，能感知死土中潜藏的生命躁动。
他抬起右手。
手臂上的裂纹仍在，黑血已止。皮肤颜色开始缓慢恢复，像是被抽走的生机正一点点回来。他握了握拳，指节发出轻微声响。
还活着。
还能战。
他缓缓站起，动作很慢，像是刚从一场大病中醒来。铁柱挣扎着要起身，却被他抬手制止。
“别动。”秦耕声音沙哑，比之前更冷，“毒未清，气血未复。”
铁柱张了张嘴，终究没再逞强，重新跪坐回去，喘息着点头。
四周死寂。灰雾低垂，贴着地面缓缓流动，像一层不会散去的尸衣。翻倒的石碑静静躺在原地，铜匣敞开，黑洞洞的内部不见底。刚才那场无声的搏杀，没有惊动任何东西，甚至连风都没起一下。
秦耕站在原地，目光落在铜匣上。
他知道，这东西不能留。但也不能毁。机关已破，黑雾被吞，可匣子本身仍是凶物。他蹲下身，左手探出，没有直接触碰，而是从种子袋中取出一粒雷瓣，轻轻放在铜匣边缘。
雷瓣静置不动。
没有反应。
他又换了一粒刃麦，同样无事。
最后，他取出一粒血棘，刚靠近匣面，血棘表面竟微微发烫，像是感应到了什么。
他眼神一凝。
这铜匣，不是凡物。它曾封存黑雾，而现在，黑雾没了，但它还在等下一个东西进去。
或者，等一个人打开它。
他收回手，将三粒种子重新收好。腰间种子袋轻晃，发出细微的摩擦声。幽冥种蛰伏在最深处，不再有动静，可他能感觉到它的存在——比之前更清晰，也更危险。
铁柱看着他收拾动作，低声问：“接下来咋办？”
秦耕没立刻回答。他环顾四周，确认没有新的异状。地面无痕，空气中无波动，连刚才那股被注视的感觉也消失了。仿佛一切都回到了最初——只是多了一个翻开的铜匣，和一个胸口带伤的男人。
“等。”他说。
“等啥？”
“等它再动。”
他知道，这种东西不会无缘无故出现。黑雾是守门的，现在门开了，后面一定还有东西。他不能贸然带走铜匣，更不能在这里开启。他需要观察，需要准备，需要确保下一击，能一击毙命。
铁柱懂了，没再问。他靠坐在石碑侧面，右臂搭在膝盖上，默默调息。冷汗还在出，可意识清醒。他知道秦耕不会做无谓的停留，也不会做无把握的事。既然说等，那就等。
时间一点一滴过去。
天光依旧昏沉，照不透这片死地。远处灰原无边，东北方向那道低矮轮廓隐约可见，像是某种建筑的残墙。风吹过，卷起一层灰，打在脸上，干涩刺痛。
秦耕盘膝坐下，背靠石碑，双眼闭合。
他在内视。
幽冥种静静蛰伏在识海深处，外形未变，可能量结构明显不同。它吞下的不只是黑雾，还有黑雾中携带的信息——一丝极微弱的意念，像是来自极远之地的低语，断断续续，无法辨清内容，却带着某种熟悉的节奏。
他记起来了。
穿越前，实验室里那台老式培养舱，每次启动时，都会发出类似的震动频率。那种只有他自己能察觉的、近乎幻听的嗡鸣。
难道……
他睁开眼，瞳孔微缩。
就在这时，铁柱忽然低声道：“哥，你袖口……”
秦耕低头。
左袖边缘，不知何时沾上了一点灰。那灰不同于周围骨粉，颜色更深，接近墨黑，且在缓慢蠕动，像是有生命一般，正顺着布料向上爬。
他没动。
那点灰爬到肘部时，突然停下。
然后，分裂成两个点，静静伏在那里，像一对眼睛。
