林清重新坐回出版社的编辑工位时，窗外的梧桐已经抽出了新叶，嫩绿色的叶片被春风吹得轻轻晃动。阳光透过玻璃窗落在摊开的稿纸上，把黑色的铅字晒得暖融融的。
距离老房子里那场惊心动魄的契约觉醒已经过去了数日。日子像是被人按了复位键，重新回到了波澜不惊的轨道上，朝九晚五，校对文稿，和同事闲聊几句家常。
她原本悬在半空的心，也在这日复一日的平静里慢慢落了地。手背内侧那道淡青色的痕迹，早已褪去了之前灼人的温度，变得和普通的肤色印记别无二致。她特意试过，拿起笔在纸上随意写字，横竖撇捺都规规矩矩，墨色沉稳，再也没有出现过字迹扭曲的诡异景象。
林清渐渐说服自己，那些牵扯着前世今生、千年等待的故事，真的已经随着老房子的沉寂落幕了。
这份自欺欺人的平静，一直维持到暮春的一个午后。
办公室里很安静，只有同事翻动纸张的轻响和窗外风吹树叶的沙沙声。林清正埋着头校对一篇社会新闻稿，指尖划过纸面上的字迹，眼神专注而平静。可就在她的目光扫过一行文字时，指尖突然顿住，心脏毫无预兆地狠狠一缩。
她清清楚楚地看见，稿纸上那个印刷规整的“火”字，边缘正慢慢渗开细碎的红。那不是印刷的油墨，也不是校对用的红笔痕迹，而是一种浓稠得近乎血色的红，顺着笔画的缝隙一点点蔓延，把原本方正的黑色字迹染得通红。
周围的字迹都安稳如常，唯独这一个“火”字，像是活了过来，在雪白的稿纸上微微颤动。林清的呼吸瞬间停滞，她屏住气，死死盯着那个诡异的红字。就在这时，她手背内侧的青痕，毫无征兆地灼烧起来——那是一种熟悉的、钻心的烫，瞬间顺着血管蔓延到整条手臂。
钢笔从她无力的指尖滑落，撞在桌角发出一声轻响。她还没来得及回过神，就感觉到身后传来一道极淡的、清冷的气息。是萧珩。
这是她第一次在老房子之外、在自己日常工作的出版社里见到他。此前他总是出现在深夜的老房子、尘封的书房，带着前世的孤寂与宿命感。而此刻，他就站在她的工位身后，隔着不到半步的距离，让整个空间的温度都骤然降了下来。
他的声音在她耳畔缓缓响起，清冷而笃定：“字鬼醒了。”
林清缓缓转过头，看向身侧的萧珩。他依旧是一身玄色衣袍，眉眼清冷，眼底藏着淡淡的沉郁，仿佛眼前的一切都在他的预料之中。
“什么是字鬼？”林清的声音干涩发紧。
萧珩的目光落在那张稿纸上，语气平静地向她道出了契约背后被隐藏的真相。当年祖父作为上一代守契人，以毕生灵力维系字灵契。可千年契约力量庞大，在强行封印、拆分契约之时，一部分沾染了浊气、失去了本心灵性的字灵，彻底堕入混沌，变成了只知吞噬文字、扰乱秩序的怪物——字鬼。
它们没有思想，没有情绪，不懂善恶，唯一的本能就是啃食纸上的文字，把规整的笔墨变成混乱的异象。祖父当年耗尽心力，布下重重封印，才将大部分苏醒的字鬼镇压在文字缝隙之中。可如今字灵契因她而彻底觉醒，千年封印随之松动，那些被镇压了半生的字鬼，正一个个挣脱束缚，重新出现在世间。
“它们的目标，从始至终都是你。”萧珩侧过头，目光沉沉地看向林清，“你是字灵契现任契主，是契约力量的源头，也是字鬼唯一的追寻方向。封印已破，它们会循着你的气息，一个接一个地找到你。”
林清攥紧了手心，掌心全是冷汗。她以为一切都已结束，没想到只是拉开了更凶险的序幕。
“我该怎么做？”她看向萧珩。
萧珩的目光落在桌角那支被她碰落的钢笔上：“拿起笔，在空白处写一个‘收’字。”
林清深吸一口气，压下心底翻涌的恐惧，伸出颤抖的手，缓缓拾起那支钢笔。指尖握住笔杆的瞬间，手背的青痕像是受到了牵引，灼烧感骤然加重，却有一股细微的力量顺着手臂涌到笔尖。
她将笔尖抵在稿纸的空白处，闭了闭眼，再睁开时，眼底的茫然散去了几分。手腕轻轻用力，一笔一划，缓慢却坚定地，写下了一个工整的“收”字。
最后一笔落笔，墨汁稳稳渗入纸页。就在这个“收”字成型的瞬间，整个稿纸突然轻轻一颤，一股无形的力量从字迹中散开。那个原本狂躁跳动、血色浓郁的“火”字，像是被扼住了命脉，开始剧烈地颤抖起来，笔画扭曲挣扎，像是在拼命反抗。
林清死死盯着那个颤抖的“火”字，屏住呼吸，心里只剩下一个念头：收。
在她专注的注视下，“火”字身上的红色一点点褪去，挣扎越来越微弱，跳动的火光慢慢熄灭。不过数息的时间，那个通红的、渗着血的字，终于彻底暗了下去，重新变回了规整的黑色印刷字体，安安静静地待在文稿里。
一切平息之后，稿纸的空白处，缓缓渗出一滴浓黑的墨汁，顺着纸页轻轻滑落，停在纸边，像是一滴无声的泪水。
林清握着钢笔的手还在不停发抖，后背已经被冷汗浸透。她缓缓松开手，钢笔再次落在桌面上，发出一声轻响。
“你做到了。”萧珩的声音在身后响起，依旧清冷，却难得带上了一丝极淡的赞许。
林清缓缓转过头，看向他，脸色还有些苍白，眼神里带着惊魂未定的恍惚。她低头看了看纸上那个安静的“收”字，又看了看旁边毫无异样的文稿，觉得有些不真实。
她抬起头，看着萧珩，声音沙哑，带着抑制不住的忐忑：“还会有吗？”
萧珩没有丝毫隐瞒，眼神凝重，轻轻点头：“会。而且会越来越多，越来越强。这只是第一个。”
林清没有再说话。她缓缓转过头，看向办公室的窗外。窗外阳光正好，暖融融的春光洒在街道上，行人步履从容，一切都美好而平静。可她却清晰地知道，从她写下那个“收”字开始，从第一个字鬼消散开始，她所熟悉的、平凡的日常，已经彻底裂开了一道无法弥补的缝隙。
