走到岔路口时，天已经黑透了。
这条路萧辰不认识，月璃认识。她举着火折子照着地图，比划了半天，说前面是“鹰嘴崖”，过了鹰嘴崖再走二十里，有个小镇叫“柳林镇”，可以歇脚。但那是大路，走大路的话，十二个人一起，目标太大。
“分成两路。”萧辰蹲在地上，用一根枯枝在泥地里画了两条线，“石猛，你带隐锋卫十个人，走东边这条小路。绕过关隘，多走一天的路程，但安全。”
石猛蹲在他对面，看着泥地里的线条，眉头皱得能夹死苍蝇：“大哥，你呢？”
“我和月璃走大路。”
“你俩走大路？”石猛声音一下子高了，“万一遇到黑翎卫——”
“不会。”月璃插话，“黑翎卫现在忙着在处理伤员，恢复元气，至少三五天内不会有动作。而且走大路反而安全——越危险的地方越安全，他们想不到我们敢走大路。”
石猛还是不太乐意，但没再争。他知道大哥做了决定，劝不动。
“那到了青云城怎么接头？”他问。
月璃从袖中取出一枚小小的铜牌，递给石猛：“这是天机阁的信物。到了青云城，去东市‘老李杂货铺’，把这牌子给掌柜看，他会安排你们的住处。我和陈爷先一步进城，摸清情况，等你们到了再汇合。”
石猛接过铜牌，翻来覆去看了看，揣进怀里。
“行。”他站起来，“那俺带人走东边。”
萧辰也站起来，拍了拍膝盖上的泥。
“路上小心。”他说，“遇到麻烦，不要硬拼，能躲就躲。东西丢了可以再买，人没了就真没了。”
石猛咧嘴笑了一下：“大哥，你啥时候变得这么啰嗦了？”
萧辰没笑。
他看着石猛，看了几息，然后伸出手，在石猛肩膀上拍了一下。不重，但很实。
“青云城见。”
石猛收起笑容，抱拳，弯腰：“大哥，青云城见！”
他转身，大手一挥：“走！”
隐锋卫十个人跟着他，鱼贯走进东边那条黑黢黢的小路。大壮牵着马，马背上驮着粮食和武器；猴儿拄着根木棍当拐杖，背上那道伤口还没好利索，走得很慢。老蔡走在最后面，回头看了萧辰一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，转过身，一瘸一拐地跟上了队伍。
狗娃站在萧辰身边，脚动了一下，又缩回来。
“恩公，”他小声说，“俺跟谁走？”
萧辰低头看他。
狗娃的眼睛在黑暗中亮晶晶的，像两颗星。他怀里还抱着那个破布口袋，手里攥着萧辰给的那瓶“百毒辟易丹”，攥得指节发白。
“你想跟谁走？”萧辰问。
狗娃看看萧辰，又看看石猛消失的方向，犹豫了一下。
“俺想跟恩公走。”他说，声音很轻，但很坚定。
“好。”萧辰说。
月璃在旁边看了狗娃一眼，没说什么。她从包袱里翻出一件小号的灰布棉袄，扔给狗娃：“穿上，夜里冷。”
狗娃接过棉袄，套在身上。棉袄太大了，像袍子一样拖到膝盖，袖子卷了两卷才露出手指。他转了转胳膊，咧嘴笑了：“暖和！”
石猛那队人的脚步声越来越远，渐渐听不见了。风从山坳里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。萧辰站在岔路口，看着那条黑黢黢的小路，看了好一会儿。
“走吧。”他说。
三个人，走上通往青云城的大路。
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大路确实比小路好走。路面平整，没有碎石和树根绊脚，马蹄踩上去声音都轻了。但萧辰不敢走太快，怕路上遇到巡逻的官兵。月璃说这一带常有郡守府的骑兵巡哨，遇到就要查路引——他们没有路引。
“路引的事，”月璃边走边说，“到了柳林镇就能解决。那里有个天机阁的暗线，专门做假路引，手艺不错。”
“要多久？”
“一个时辰。”
“多少钱？”
“一个人十两。”
萧辰沉默了一下。他身上的银子不多，昨晚算过，加上金叶子，一共不到八百两。三个人就是三十两，不算贵，但也不便宜。
“做。”他说。
月璃点头，不再说话。
三个人在黑暗中赶路。月璃走在最前面，举着火折子看路；萧辰走在中间，腰间别着那柄从孙厉那里缴获的匕首，重剑背在背上；狗娃走在最后面，牵着那匹最大的黑马，马的背上驮着剩下的干粮和几件换洗衣服。
走了大约一个时辰，远处出现了灯火。
“柳林镇到了。”月璃吹灭火折子，“前面就是镇子口，有哨卡。你们在这儿等着，我先过去，跟暗线接头，把路引的事办好。”
“多久？”
“半个时辰。”
月璃把包袱解下来，交给萧辰，一个人走进夜色里。她的背影很快被黑暗吞没，连脚步声都听不见了。
萧辰带着狗娃退到路边的树林里，找了棵大树坐下。狗娃把马拴在树干上，挨着萧辰坐下来，从怀里掏出半块干粮，掰成两半，大的那半递给萧辰。
萧辰接过，咬了一口，慢慢嚼。干粮很硬，像啃石头，但他吃得很仔细，每一口都嚼碎了才咽。
“恩公，”狗娃小声说，“青云城远吗？”
“不远。”
“那儿有好吃的吗？”
“不知道。”
“会有坏人吗？”
“会。”
狗娃沉默了一下，然后说：“那俺保护恩公。”
萧辰侧头看他。狗娃把干粮咽下去，拍了拍胸口，那瓶“百毒辟易丹”在衣襟下硌出一个小鼓包。他的表情很认真，不像在说笑。
“好。”萧辰说。
狗娃咧嘴笑了，露出一口还没长齐的牙。
没过多久，月璃回来了。她手里多了三张纸，在月光下展开——是三张路引，上面盖着郡守府的红印。纸上的名字写的是“陈霄”“陈月”“陈狗娃”，兄妹三人，北疆柳林镇人氏，前往青云城经商。
“陈月？”萧辰看着月璃。
“化名。”月璃把路引分给他和狗娃，“出门在外，用真名不方便。”
狗娃接过路引，翻来覆去看了看，不认识字，但很郑重地折好，塞进怀里。
“走吧。”月璃说，“前面有家客栈，今晚住那儿，明天一早赶路。”
三个人走出树林，踏上大路。
柳林镇的哨卡很简单，两根木桩架一根横杆，两个守夜的民壮靠在杆子上打瞌睡。月璃把路引递过去，其中一个揉了揉眼睛，看了看，又看了看萧辰和狗娃，挥挥手放行了。
镇子不大，一条主街，两旁是些低矮的铺面，大多已经关门了。只有街尾一家客栈还亮着灯，门口挂着一块木牌，写着“平安客栈”四个字。
月璃推门进去，柜台后面趴着个老头，正打呼噜。她敲了敲柜台，老头惊醒，擦了擦口水，迷迷糊糊地问：“住店？”
“三间房。”
“没了，只剩两间。”
月璃回头看萧辰。萧辰点头：“两间就两间。”
老头收了钱，扔了两把铜钥匙在柜台上，指了指楼上。三个人上楼，两间房挨着，一间给月璃，一间给萧辰和狗娃。
狗娃进屋就倒在了床上，不到三息就睡着了，鞋子都没脱。
萧辰没睡。他坐在窗边，推开一条缝，看着外面的街道。
月光很淡，被云遮了大半，街上黑漆漆的，一个人也没有。远处传来狗叫，一声长一声短，像在诉说什么。
“恩公，”狗娃忽然在背后说，声音迷迷糊糊的，“明天……咱们就能到青云城了吗？”
“明天到不了。”萧辰关窗，“还得走两天。”
“哦……”狗娃翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。
萧辰坐在窗边，直到后半夜才合眼。
梦里又出现了那个破碎的巨剑，那些坠落的碎片，那道血色月牙，还有那句“待你尝遍人间苦，方为执剑人”。
醒来时，天已经蒙蒙亮了。
狗娃还在睡，抱着枕头，嘴角流着口水。
萧辰没有叫醒他，去楼下打了盆冷水，洗了把脸。
月璃已经起来了，坐在客栈门口的台阶上，膝上摊着地图，正在看。
“今天能走多远？”萧辰走过去。
“天气好的话，到青云城外围。”月璃抬头看他，“但进不了城。得在城外再住一晚，明天一早进城。”
萧辰点头。
“石猛他们呢？”他问。
“走东边小路，要多绕一天。最快也是后天到。”
萧辰沉默了一下。
“后天就后天。”他说，“我们先去打探。”
狗娃揉着眼睛从楼上下来，打了个哈欠。月璃收了地图，站起来。
“走吧，”她说，“路上买几个包子当早饭。”
三个人出了客栈，沿着大路往南走。
天边泛起鱼肚白，云层薄了些，能看见几颗星星还挂在天上，将灭未灭。路两旁的田野里结了一层白霜，踩上去嘎吱嘎吱响。狗娃牵着马，跟在萧辰身后，嘴里嚼着刚买的肉包子，吃得满嘴流油。
萧辰走在最前面，腰间别着匕首，背上背着重剑。阳光从云缝里漏下来，照在他身上，把影子拉得很长很长，投射在结霜的田野上，像一柄斜插在地上的剑。
身后，柳林镇的炊烟袅袅升起，被风吹散。
前方，青云城还在几十里外，看不见轮廓，但能感觉到它的存在——像一头沉睡的巨兽，伏在天地之间，等待有人来敲门。
