韩洺在城外山坡上跪了很久。
膝盖下的泥土凉透了，从衣料渗进来，贴着皮肤，冷得发麻。她低着头，看着那个小小的坟头——石头垒得歪歪扭扭的，野草的根还露在外面几截，被风一吹，轻轻晃着。
她没哭。
心里空落落的，像被掏了个洞，风灌进去，呼呼地响。
远处传来脚步声，不紧不慢的，踩在枯草上，沙沙的。韩洺没回头，她知道是谁。
宋翊在她身后三步远的地方停下。
“天快黑了。”他说。
韩洺没动。
“回去吧。”
韩洺这才抬起头，看了一眼天边。太阳已经落到山后面去了，只剩一抹暗红色的光，把云染得像烧过的纸灰。洛水在远处静静地流，水面上飘着几点柳絮，白茫茫的。
她站起来，膝盖有点发软，晃了一下。
宋翊伸手扶了她一把，又很快松开。
“走吧。”
韩洺点了点头，跟着他往回走。路上谁也没说话。
郑四平在城门口等着，看见他们回来，张了张嘴，又闭上了，只默默地跟在后面。
回到客栈，韩洺洗了手，坐在床沿上发呆。指甲缝里还嵌着泥土，她没抠干净，就那么看着，脑子里空空的。
有人敲门。
“韩姑娘，楼下有人找。”是店小二的声音。
韩洺愣了一下，站起来，推开门。店小二缩着脖子，指了指楼下大堂的方向：“是韩家的人，说是有事跟姑娘商量。”
韩洺下了楼，看见一个穿着绸衫的中年男人坐在大堂的角落里，面前放着一杯茶，没喝。
那人看见她，连忙站起来，堆出一脸笑。
“二小姐。”
“什么事？”
那人搓了搓手，犹豫了一下，才开口：“老爷让小人来问一声——府里的事，二小姐有什么打算？”
韩洺看着他，没说话。
“老爷的意思是，”那人声音压低了，“韩家的家产不能就这么散了。主母虽然……虽然不在了，但韩家还有铺子、田地，还有几处宅子。老爷说，如果二小姐愿意，可以过继一个子嗣，继承家业……”
“不必了。”
韩洺打断他，声音不大，但很干脆。
那人愣了一下：“二小姐，这可是韩家几代的基业……”
“我说不必了。”韩洺看着他，眼睛没眨，“韩家的东西，我不要。”
那人张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低头想了想，从袖子里掏出一张纸，放在桌上：“这是老爷让小人带给二小姐的——韩家在洛阳城西的一间铺子，地契已经过户到二小姐名下了。老爷说，算是……算是补偿。”
韩洺看了一眼那张纸，没伸手。
“拿回去。”
“二小姐……”
“我说拿回去。”韩洺的声音冷了下来，“我不需要。”
那人脸上僵了一下，又挤出一丝笑：“二小姐，您别跟老爷置气。老爷也是一片苦心……”
韩洺没再理他，转身上了楼。
回到房间，她关上门，靠在门板上，闭着眼站了一会儿。心里那个洞还在，风还在灌。
她睁开眼，深吸一口气，推开门，走了出去。
大理寺的衙门在洛阳城的中轴线上，离皇城不远。青砖灰瓦，门口蹲着两尊石狮子，被风雨侵蚀得有些斑驳，但那股威严还在。
门口站着的差役看见她，愣了一下，伸手拦住。
“什么人？”
“韩洺。求见宋大人。”
差役上下打量了她几眼，大概觉得一个女子跑到大理寺来有些稀奇，但还是进去通报了。过了一会儿，郑四平从里面走出来，看见她，有些意外。
“韩姑娘？你怎么来了？”
“我要见宋大人。”
郑四平挠了挠头，侧身让开：“进来吧。”
韩洺跟着他穿过前院，走过一道长廊，来到一间公房门口。郑四平敲了敲门：“大人，韩姑娘来了。”
里面沉默了一会儿，才传来宋翊的声音：“进来。”
韩洺推开门，看见宋翊坐在案后，面前摊着一堆卷宗。他抬起头，看了她一眼，目光沉沉的，看不出什么情绪。
“坐。”
韩洺坐下，手放在膝盖上，指甲掐进掌心，掐出月牙形的红印。
“我想求你一件事。”
宋翊没说话，等着她往下说。
“我想进大理寺。”
宋翊的眼神动了一下，但还是没说话。
“我不要韩家的东西，也不要什么补偿。”韩洺说，声音很稳，但指尖在发抖，“我想留在大理寺，当个仵作。”
宋翊放下手里的卷宗，靠在椅背上，看着她。
“你知道大理寺的规矩吗？”
“知道。”
“女人不能碰尸体。”
“我知道。”
“这是朝廷的规矩，不是我的规矩。”
“我知道。”
韩洺抬起头，看着他的眼睛：“但规矩是人定的。”
宋翊沉默了一会儿，忽然站起来，走到窗边，背对着她。窗外的光打在他身上，把他的影子拉得很长。
“大理寺卿是我的顶头上司，他姓王，今年五十七岁，在大理寺待了三十年。他信奉一句话——‘祖宗之法不可变’。”宋翊顿了顿，“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”
“他会反对。”
“那你就让他反对。”
韩洺的声音不大，但很坚定。
宋翊转过身，看着她。他的目光在她脸上停了一会儿，然后说：“你在这里等着。”
他推开门，走了出去。
韩洺一个人坐在公房里，手攥着衣角，指尖泛白。她听见外面有说话的声音，听不太清，但能感觉到语气越来越激烈。
“荒唐！”
一个苍老的声音从院子里传来，带着怒气。
“一个女子，进大理寺当仵作？宋大人，你这是在开玩笑吗？”
“我没有开玩笑。”
宋翊的声音很平静，像一潭死水。
“女子碰尸体，不吉利！这是老祖宗定下的规矩！你让一个女子去验尸，传出去，大理寺的脸面往哪儿搁？”
“脸面重要，还是真相重要？”
“你——”
那个声音顿了一下，又响起来，更大了：“她懂什么验尸？女人家，连杀鸡都不敢看，还能验尸？”
“她懂。”
宋翊的声音依然平静，但多了一丝分量：“我在蜀地亲眼见过。她验的尸，比赵伯安验得准。”
院子里沉默了一会儿。
“就算她懂，那又如何？规矩就是规矩！今天你破例让她进来，明天是不是什么人都能进大理寺了？”
“规矩是死的，案子是活的。”
宋翊的声音冷了下来：“王公，你在大理寺三十年，应该比我更清楚——有多少案子，因为验尸不力，成了悬案？有多少冤魂，因为找不到真相，死不瞑目？”
“你——”
“我只要三个月。”宋翊说，“让她以‘特殊证人’的身份进来，试用三个月。三个月后，如果她不行，我亲自送她走。”
院子里安静了很久。
韩洺听见自己的心跳声，咚咚的，像擂鼓。
终于，那个苍老的声音叹了口气：“三个月。就三个月。但丑话说在前头——如果她出了什么差错，你自己去跟上面交代。”
“好。”
脚步声越来越近，门被推开。宋翊站在门口，逆着光，看不清表情。
“走吧。”
韩洺站起来，跟着他走出公房，穿过院子，来到一间偏房门口。宋翊推开门，里面是一间不大的屋子，靠墙摆着一张木桌，桌上放着几样简单的工具——银针、醋碗、石灰粉。墙角堆着几卷草席，空气里飘着一股淡淡的石灰味。
“这是你的地方。”宋翊说。
韩洺站在门口，看着那间屋子，心里那个洞好像被什么东西堵住了一点，没那么空了。
“委任状明天送到你手上。”宋翊顿了顿，“试用期三个月，月钱五贯。如果干得好，三个月后转正。”
韩洺点了点头。
“我不会让你失望的。”
宋翊看了她一眼，没说话，转身走了。
韩洺走进那间屋子，伸手摸了摸那张木桌。桌面很粗糙，有几道裂缝，指尖划过，有点扎手。她低头看了看自己的手——指甲里的泥土还没洗干净，指尖磨破了皮，结了薄薄一层痂。
她忽然笑了一下。
不是开心的笑，是一种说不清道不明的笑——像是终于走到了一个地方，却发现前面还有更长的路。
第二天一早，韩洺去大理寺报到。
郑四平在门口等着她，手里拿着一卷纸，递给她：“韩校检，这是你的委任状。”
韩洺接过来，展开看了一眼。纸上写着她的名字，盖着大理寺的官印，还有宋翊的签名。字迹端正，一笔一划，像他的人一样。
她把委任状折好，揣进怀里。
“验尸房在那边。”郑四平指了指后院的方向，“早上刚送来一具尸体，还没验。赵师傅腿伤还没好利索，今儿个请假了，得你上。”
韩洺点了点头，跟着他往后院走。
验尸房在后院的角落里，是一间低矮的瓦房，窗户用纸糊着，透进一点灰蒙蒙的光。门口挂着一块木牌，上面写着“仵作房”三个字，字迹有些模糊了。
郑四平推开门的动作顿了一下。
“韩校检，你……你确定要进去？”
韩洺看了他一眼，没说话，直接推开门，走了进去。
屋子里很暗，空气中弥漫着一股熟悉的气味——石灰、草药、还有腐败的甜腥味。靠墙的木桌上，放着一具尸体，盖着白布，只露出一只手。
那只手青紫色的，手指微微蜷曲，指甲缝里塞着黑色的污垢。
韩洺站在桌前，盯着那只手看了一会儿。
她深吸一口气，伸手，掀开了白布。
白布下面，是一张脸——或者说，曾经是一张脸。
尸体的面部皮肤被完整剥离了，从额头到下巴，像被人小心翼翼地揭下来一层壳。露出来的肌肉和骨骼清晰可见，眼窝深陷，鼻梁的软骨白森森的，嘴唇的位置只剩下两排牙齿，露在外面，像是在笑。
韩洺愣住了。
她见过很多尸体——淹死的、烧死的、摔死的、被刀砍死的。但她从没见过这样的死法。
面部皮肤被完整剥离，边缘整齐，没有撕裂，没有挣扎的痕迹。像是活着的时候被人用刀一点一点割下来的，又像是死后被精心处理过的。
她伸手，指尖轻轻碰了碰那层露出来的肌肉组织。
还有弹性。
死了不超过十二个时辰。
郑四平站在门口，没敢进来，声音有些发颤：“韩校检，这尸体……今早从城外乱葬岗拉来的。报案的人说，是个无名的乞丐，但……但这死法，不太对劲。”
韩洺没说话，盯着那具尸体，脑子里飞速转着。
面部皮肤剥离——这是她在大理寺接手的第一具尸体。
也是她从未见过的死法。
