第13号庇护所北门，黄昏。
当那扇沉重的钢铁闸门缓缓关闭时，原本喧闹的进城队伍变得异常安静。所有人的目光，都有意无意地飘向队伍末尾的那个年轻人。
这一次，陆沉不再是那个缩在角落里的清道夫。他走在队伍的最前方，身后跟着灰头土脸的雷虎，以及几个劫后余生的外勤队员。
“雷虎队长，这次的战利品怎么算？”负责登记的警卫看着满地的物资袋，又看了看走在前面的陆沉，有些发愣。
雷虎深吸了一口气，脸上挤出一丝讨好的笑容，转头看向陆沉：“陆兄弟，这次要不是你，我们这帮兄弟早就变成那株烂草的肥料了。战利品你拿六成，剩下的我们再分。”
此话一出，周围一片哗然。
要知道，雷虎可是B级异能者，平时在队里说一不二，什么时候对一个小队员这么低声下气过？
陆沉神色平静，仿佛这一切理所当然。他随手从物资袋里挑出几罐完好的午餐肉和两盒抗生素，剩下的全部推给了雷虎：“我不需要那么多物资。这六成里，我只拿这些，剩下的归你，算是给兄弟们的抚恤金。”
雷虎一愣，随即大喜过望。他原本以为陆沉会狮子大开口，没想到对方只要了这么点东西。
“陆兄弟，你这……”雷虎有些过意不去。
“不过，我有个条件。”陆沉打断了他，声音不大，却透着一股寒意，“以后我的名字，从‘清道夫’的名册上划掉。我要一个独立的居住区，以及……自由进出外勤队的资格。”
“没问题！包在我身上！”雷虎拍着胸脯保证。有了陆沉这个大腿，他在外勤队的地位只会更稳。
……
半小时后，下城区边缘，一栋废弃的独立小楼。
这是雷虎动用自己的人脉，特意给陆沉安排的“独立住所”。虽然墙壁斑驳，窗户漏风，但对于住惯了地下室隔间的陆沉来说，这里简直就是宫殿。
最重要的是，这里足够隐蔽，而且只有一个出口，方便防守。
送走雷虎后，陆沉关上门，拉上厚重的窗帘。他靠在门板上，长长地吐出一口浊气。
刚才在众人面前那副高深莫测的样子，其实是他装出来的。
他的身体，现在非常虚弱。
掠夺那株C级变异植物，虽然让他获得了D级异能“藤鞭”，但同时也让他承受了巨大的精神冲击。那些属于实验体的痛苦记忆，像针一样扎在他的脑海里，让他太阳穴突突直跳。
“庇护所地下实验室，B区03号培养皿……”
陆沉喃喃自语，走到桌子前，从怀里掏出那枚从剥皮者肚子里找到的金属铭牌，又拿出从超市带回来的绿色晶核。
他将晶核握在手中，闭上眼睛，意识沉入脑海。
[是否吸收晶核能量？]
“是。”
一股清凉的能量顺着掌心流入四肢百骸，原本躁动的精神瞬间平复了许多。脑海中的系统面板再次跳动：
[能量吸收完毕。]
[当前序列等级：E级（25/100）。]
[异能“藤鞭”已融合，当前熟练度：初级。]
陆沉睁开眼，心念一动。
“嗖！”
几条细小的绿色藤蔓从他袖口和裤腿里钻了出来，像灵活的小蛇一样在空中舞动。虽然还不够粗壮，但配合他的“极速”异能，足以在近距离战斗中出其不意地绞杀敌人。
“实力，才是硬道理。”
陆沉收回藤蔓，目光落在那枚金属铭牌上。
雷虎虽然暂时臣服，但那只是基于利益和恐惧。一旦自己失去了价值，或者暴露了更大的秘密，这帮人随时会反咬一口。
他需要更强大的力量，也需要更可靠的盟友。
而那个一直在调查“禁区”的女探员林月，或许是一个不错的选择。
陆沉拿起铭牌，走到窗边，透过缝隙看向远处治安局大楼那闪烁的探照灯。
“林探员，”他嘴角勾起一抹冷笑，“你想要证据，我就给你证据。但这笔交易，得按我的规矩来。”
就在这时，楼下突然传来一阵急促的脚步声。
“陆沉！陆沉你在吗？”
是雷虎的声音，听起来有些焦急。
陆沉眉头一皱，迅速将铭牌藏好，打开窗户：“什么事？”
雷虎站在楼下，抬头看着陆沉，脸色凝重：“刚才治安局的人来找我了。他们问起超市里那株变异植物的事……我说你是主力，他们想见你。”
陆沉心中一凛。
林月的动作，比他想象中还要快。
“知道了。”陆沉淡淡地回了一句，“我马上下去。”
他关上窗户，整理了一下衣服，将改装手枪别在腰后。
该来的，总会来。
既然躲不掉，那就正面硬刚。
