是夜，元帝在宫中抚王昭君所留竹简道：“昭君虽有落雁之容，然而呼韩邪单于骁勇善战、狼子野心，岂会为一女子而罢边兵乎？张禹言之有理，匈奴不可轻信，一旦寇境，悔之晚矣！”言毕元帝掩口轻咳两声。
身边宦官道：“夜里更深露重，陛下早些就寝罢。”
元帝边咳嗽边蹙眉：“朕的身子一日不如一日了。”
“万岁爷千秋无期，洪福齐天，些须小疾，几日后自会药到病除！”宦官柔声道。
“千秋无期？世上哪有不死之人，不亡之国。”元帝摆摆袖子，“朕对太子是否磨之太甚？朕磨练太子，是为大汉江山计！太子顽劣，如不动心忍性，何以曾益其所不能！”
宦官道：“朝政之事，奴婢不知，亦不敢多言。奴婢冒死说一句陛下家事，太子妃临盆在即，陛下莫非忍心见亲孙子出生见不着父亲么？”
元帝凝思半晌，慢慢道：“当年先皇亦信不过朕，朕为太子时，先皇曾言，’乱我汉家者，太子也！’朕励精图治，施仁政、改陵制、和匈奴、平郅支，所幸未辱没列祖列宗。太子虽顽劣，可毕竟是嫡长子，太子妃端庄贤淑，将来必可母仪天下，如今其怀有身孕，太医皆称八成乃怀得男子，那便是朕的嫡皇孙。为大汉香火计，朕召太子回京罢。”
“陛下英明！”宦官点头道。
“只可惜...只可惜，朕年少时之宏愿——广施仁政，中兴汉室，天下大同，朕是看不到了。朕即位后方知，内朝外政，勾心斗角，过于损耗精力，朕虽贵为天子，却不能展一生抱负，最终困于帝王家。”元帝言毕以手帕捂嘴，再拿开时，殷然有血迹。
次日早朝，元帝准平恩侯许嘉所奏，命其即日出使匈奴，并下诏召太子回京。
淳于长、王莽一早便至东门外五、六里处迎太子回京，刘骜、张放各骑一匹高头大马并辔而行，其后萧绍父子紧紧跟随。
太子、张放一行见了二人，下得马来。淳于长邀众人至城外酒馆坐下，唤酒保买五七斤肉，打两角酒来吃，回些面来打饼。酒保一面整治，把酒来筛。
刘骜引荐萧绍父子与淳于长认识，备言前事。
张放心细，问太子道：“回京后，萧世伯住太子府，恐陛下见疑。当如之何？”
淳于长拍胸脯道：“既如此，萧世伯回京后便至敝府安心住下罢。石显再跋扈，别人怕他，俺不怕他！谅他也断不敢至我淳于府撒野。”
“淳于子鸿果然仗义，萧某感激不尽。”萧育连连感谢。
太子回府后，又过得半月有余，太子妃许娥果诞下皇孙，整个太子府欢天喜地。
元帝闻之大喜，仿佛病体痊愈般，对左右道：“斟酒来为我贺！”左右皆山呼万岁。
刘骜初为人父，欢喜不已，当夜索性半卧于婴儿之旁长椅上，虽一夜被那婴儿啼哭吵醒数次，但一看到婴儿粉扑扑的小脸蛋，顿时困意全无，喜不自胜。
而此时后宫中，傅昭仪却心头火起，她将房中花瓶、杯盏摔得粉碎，宫中婢女太监吓得跪了一地，筛糠也似乱抖。
傅昭仪一向喜怒形于色，口中骂骂咧咧：“好个嫡长子，嫡长孙！皇后那个贱人该笑得合不拢嘴了吧？可怜康儿和本宫，母子二人遭人欺负。山阳王何时方进宫请安？来人啊，快去看看，山阳王进宫了么？”
“儿臣给母妃请安！”山阳王刘康见杯盏碎了一地，知傅昭仪动怒，示意母亲屏退下人。
宫女太监退下后，刘康道：“母妃息怒，此事急也急不来！”
傅昭仪脸色苍白：“康儿，太子登基之日，便是你我母子二人丧命之时，母亲能不急么？”
刘康表情凝重，沉默不语。
傅昭仪低声在刘康耳边道：“绣衣直使那边，可有能用之人？”
刘康惶恐，倒吸一口凉气：“此乃诛九族的勾当，请母妃三思。”
“为娘想了一夜，宫中争斗，向来不是你死便是我亡，只有破釜沉舟了，你我已无后路。”傅昭仪眼露凶光。
“母亲之意，儿已悉知。此事非同小可，容儿臣回去慎思之。儿臣先行告退！”刘康望着傅昭仪，母子二人眼神诡谲。
话休叙繁，转眼皇长孙已满月，刘骜怀抱婴儿，眼中满是慈爱，对身旁的王莽道：“本王出生时，先帝亲自为本王起名为骜，字太孙，常置本王于左右。我儿现已满月，也该取名了，表弟读书多，你说取个甚么名好听？”
王莽道：“皇长孙之名，臣弟不敢轻取，不如仿效先帝故事，太子可入宫求陛下赐名。”
“好！好！本王明日便抱吾儿入宫，参见父皇，求父皇赐名。”刘骜大喜。
是夜，刘骜满心欢喜，又半卧于婴儿旁长椅上，望向身旁的许娥和已满月的儿子，床上以齐纨为帐、蜀锦为被，房外宫女太监随侍。
太子望着望着，打了几个呵欠，继而沉沉睡去。
“我的儿！我的儿不见了！”刘骜被许娥歇斯底里地叫声惊醒。
刘骜大惊，厉声道：“来人！快来人！哪个狗奴才抱走了皇长孙？”
随侍的宫女太监听到喊声，忙进屋来，见婴孩不翼而飞，吓得魂不附体，连忙道：“奴婢们一直守在房外，太子和太子妃夜里未传唤，不敢擅入。”
太子斥道：“快去找！”
此时东宫如蜂蚁乱窝般慌作一团，许娥气血攻心，晕将过去。“快请太医！”刘骜慌得不知该顾哪头才好。
许娥贴身婢女见状，忙以手掐其人中，太子妃睁眼醒转过来，屐了鞋子便跌跌撞撞向外奔去。
刘骜慌忙跟上扶住，几乎哭出声来：“上何处寻去？”
许娥言语混乱：“远处有婴儿啼哭，是我的儿，是我的儿，我要去寻。他在哭，他在哭！”
刘骜昨日本已禀明父皇，今早携皇孙入宫见驾，此时失了皇孙，只好一边令人入宫回禀父皇，一边安排人手四处寻找，自己扶着许娥，不辨道路，深一脚浅一脚在府中一通乱找。
