炼气五层之后，林渊发现自己的身体出现了一个意想不到的变化。他的五感比以前敏锐了不止一个层次——不是灵识外放那种修士常见的感知扩展，而是纯粹的感官本身被放大了。砍竹子的时候，他能听到十几丈外竹叶被风吹动的先后顺序，能分辨出不同方向传来的虫鸣各自来自哪一棵树的哪个枝头。闭上眼，仅凭气流在皮肤上的微妙触感，他就能感知到院子里落了几片叶子，叶子落在什么位置，甚至能分辨出哪片是枯叶、哪片是青叶。这种变化直接体现在了刀法上。以前他和方宇对练，需要靠眼睛捕捉对方的剑招轨迹，再靠大脑判断落点，然后出刀应对。现在方宇的剑还没完全递出来，他的身体就已经感知到了剑锋搅动气流的细微差异，刀会自动往那个方向挡过去。这不是思考的结果，是直觉。像是身体本身变成了一台精密的感知仪器，气流、温度、声音、震动，所有信息同时涌入，他的刀在接收到信息的同时就已经做出了反应，中间不需要经过大脑的转译。
方宇对这种变化又惊又喜，嘴上说“你这是砍竹子砍成精了”，但第二天就拉着他加练了一个时辰，专门测试他的反应极限。测试的结果是方宇出一百剑，林渊能挡住九十七剑，剩下三剑是因为他的身体感知到了但刀的速度跟不上。感知快过了动作，这是炼气五层肉身强度还不足以匹配五感提升的结果。林渊把这个发现纳入了日常训练——他不再只练基础刀法的精准度，而是开始用最快的速度反复做同一个动作，劈一千次，挡一千次，削一千次，直到手臂肌肉酸痛到抬不起来为止。他在用最笨的方法拉高自己的身体上限，让动作的速度去追赶感知的速度。
半个月后，林渊的刀速比破境前快了至少三成。同时运转两种功法已经彻底融入了他的日常修炼，丹田里两股灵力一金一淡金，各走各路，并行不悖，甚至开始出现一种奇妙的互补效应——《天璇心经》偏阴柔绵长，打底子；《天帝心经》偏刚猛霸道，冲上限。两者同时运转的时候，他的灵力回复速度比单一功法快了将近一倍。这就是万法归元体真正的可怕之处，不是修炼快，而是修炼效率高到离谱。别人只能练一套功法，他可以同时练两套；别人休息的时候灵力回复慢，他两套功法互相加持，回复速度翻倍。时间越长，差距越大。
在这期间，小九也发生了一个让林渊没有预料到的变化。那是一个深夜，林渊刚完成当天的最后一次破阵式劈刀，精疲力尽地坐在门槛上喘气，小九照例蹲在他脚边，金色的眼睛安安静静地看着他。月光照在它雪白的皮毛上，那些若隐若现的金色纹路在月色里泛着极淡的光。林渊伸手摸了摸它的脑袋，小九忽然仰起头，把鼻尖抵在他的手心里，深吸了一口气，像是在仔细地闻他身上的味道。然后它退后两步，蹲坐在院子中央，仰头对着月亮，张开了嘴。
一声低沉的、绵长的鸣叫从它的喉咙里发出。那声音不像狐狸，狐狸的叫声尖锐短促，是“吱吱”或者“嗷嗷”；小九发出的声音悠长浑厚，像某种古老的号角在夜空里缓缓拉响，低沉而有力，穿透竹林，往主峰的方向传了过去。林渊的后背封灵阵纹路在这个声音响起的瞬间猛地跳动了一下，像一根绷紧的琴弦被拨动了。与此同时，他的脑海里毫无征兆地浮现出一个画面——小九蹲在院子中央，嘴巴张开，一团淡白色的光球从它的喉咙里被吐出来，光球在空中缓缓旋转，越转越大，然后无声地炸开，化作无数细小的光点，消散在夜风里。他摇了摇头，画面消失了，眼前的小九还是安安静静地蹲在原地，什么光球也没有吐出来，只是仰头对着月亮，嘴巴微微张着。
但林渊很清楚那不是一个随机的幻觉。那次触碰带来的画面交换证明了一件事：小九和他的万法归元体之间存在着某种类似灵魂契约的联系，而且这种联系正在随着小九的成长和封灵阵的崩解同步加深。钟不语知道小九的来历，但她只说了一句“养着吧”就再不肯多讲。林渊翻遍了宗门提供给内门弟子的妖兽图谱，没有找到任何关于白色灵狐长出金色纹路的记载。小九不是普通的妖兽，就像小灰不是普通的猴子。它们身上都有和归墟烙印同源的印记，但表现方式截然不同——归墟的烙印是黑色的、扭曲的、带有控制和奴役的气息；小九和小灰身上的印记是金色的、自然的、带着某种古老的守护意味。同一套符文的两个分支，一支用来控制，一支用来守护。
第二天一早，林渊抱着小九又去了一趟藏书阁偏室。古长老拄着那根黑色拐杖坐在门口打盹，听到脚步声睁开一只眼，看了一眼他怀里的小九，睁开的那只眼里闪过一道精光，又很快闭上了，慢吞吞地说：“又来翻旧档？上次翻到的东西还不够你受的？”林渊说想找一些关于妖兽变异的记载。古长老打盹的动作没变，但拐杖在地上敲了一下，说：“右手边第三排书架最底层有一本《灵兽异闻录》，里面有一章讲狐族的，不过那本书被虫蛀得厉害，能看多少看多少。”
林渊按他指的位置找到了那本书。确实被虫蛀得厉害，封面只剩半张，翻开之后纸张发脆，稍一用力就碎。他小心翼翼翻到狐族那一章，大部分记载都是关于常见的赤狐、青狐、银狐的品阶和习性，翻到最后一页时，手指忽然停了下来。那一页的右下角有一副残破的插图，画面模糊，但能看出是一只白狐，九条尾巴，蹲坐在一轮圆月之下。插图下方只有一行字，字迹被水渍洇了大半，只剩最后几个字勉强可辨——“……天狐者，天帝所畜。寿万年，通人语，能辨善恶。天帝陨后，天狐一族散于九天，不知所踪。”
林渊合上书，低头看了看怀里正在用爪子洗脸的小九。它的体型已经从小臂长短长到了小半条手臂，尾巴还是毛茸茸的一条，没有分叉。但那行字像一颗种子落进了他心里的土壤里——天帝所畜，天帝陨后散于九天。如果小九是天狐后裔，那么它为什么会出现在归墟的猎杀目标里就解释得通了。归墟猎杀一切和天帝有关的存在，无论是血脉、功法还是宠物。而小九腿上那圈黑色烙印，很可能不是天生的，是归墟在猎杀过程中种下的追踪标记——和小灰脖子上那圈若隐若现的灰纹同出一源。
就在这时，小九忽然从他怀里抬起头，耳朵竖得笔直，金色的眼睛死死盯住主峰的方向。紧接着，它从林渊怀里跳下来，冲到偏室门口，对着主峰的方向发出一声低低的呜咽。那声呜咽和昨晚的悠长鸣叫不同，短促而紧张，像是感知到了什么让它极为不安的东西。与此同时，林渊背后的封灵阵纹路毫无征兆地猛地一烫，痛感从脊椎直冲后脑，比以往任何一次都要剧烈，他的视野边缘瞬间泛起一层淡金色的光晕，脑海里浮现出一个清晰的画面——禁地深处，那具冰棺里的荧光正在剧烈闪烁，闪动的频率比平常快了数倍，像一颗心脏在急速跳动，冰棺表面已经愈合的裂纹隐隐有重新裂开的趋势。
画面只持续了一瞬就消失了。林渊扶着书架稳住身形，额头已经渗出一层冷汗。他快步走出藏书阁，站在石阶上往主峰的方向望去，隔着层层殿宇和山林，看不到禁地的位置，但可以看到主峰峰顶的天空——晴空万里，没有一丝云彩。他决定去找钟不语。
（第一百一十五章完）
