远处祁连山雪峰连绵，在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽。
城头上，冷锋与杨镇山不惧寒气，并肩而立，正在指点着凉州防务。
苏清雪如一片轻雪掠上城楼，飘至二人身侧，低声道：“将军，阴九和屠万开口了。”
冷锋双目一亮：“说。”
“据二人供称，血神宗此番来凉州，确非只为秃发延庆报仇。他们在寻一件古物——一件据说镇压在凉州地底的东西。”
“何物？”
“二人亦不知具体，只知与‘凉州龙脉’有关。”苏清雪道，“厉杀临行前，血魔老怪交代他，凉州地底封存着一条上古‘地煞阴脉’。若能寻到镇压此脉的‘镇物’，以血神宗秘法炼化，可助血魔老怪突破‘血炼大法’第九重，成就血神之体，届时……天下难有敌手。”
“地煞阴脉？”冷锋皱眉，“凉州地下，竟有这等物事？”
“老朽倒是听过一些传闻。”杨镇山抚须沉吟，“凉州地处祁连山与草原交界，自古便是兵家必争之地。传说上古时有魔神在此陨落，怨气不散，化作阴脉深埋地底。历代王朝为镇此脉，皆在凉州筑城设镇，以人气、兵煞双重镇压。咱们脚下这座城，据说便建在阴脉‘眼位’之上。”
“故而血神宗所求，便是那‘镇物’？”冷锋问。
“应该是。”苏清雪点头，“但镇物为何、在何处，他们亦不知。厉杀在凉州这些时日，暗中查探却毫无所获。那夜在土地庙行血祭，一为炼血煞魔像，二亦是想借百鬼之力感应阴脉所在，只是他们想不到行踪被我们发现，破坏了他们的血祭行动。”
杨镇山闻言不由来了兴致，道：“将军，那夜老夫不在现场，未能一睹高人风采。但据后来苏姑娘和王敢的描述，那神秘的白衣人武功神乎其神，且似是将军旧识，不知究竟是哪位高人？”
冷锋微微一笑：“杨叔，未得他本人首肯，我不能透露其姓名来历。但我可告诉你——他是我师兄，对我有代师传艺之恩。”
“师兄？”杨镇山讶然，“这倒是头回听闻。原来将军除承袭冷帅家学外，竟另有师承，把咱们都瞒过了。”
“家传‘快哉风’刀法，是父亲所授；但内功‘浩然真气’心法，却是师门所传。”冷锋坦然道，“以浩然真气驾驭快哉风刀法，确实让我的武功更上一层楼。“蜇龙惊眠功”和“易形幻影步”亦是高深武学，奈何我资质驽钝，领悟不透，没能大成，但师门深恩，却是让我没齿难忘。”
“资质驽钝？将军是太谦了。”杨镇山笑道，“老帅的刀法本就刚猛霸烈，威势惊人，而你施展开来，更有风雷激荡之势，开山劈岳之威，原来是另有内功心法筑基。”
冷锋看向苏清雪，道：“阴九、屠万还说了什么？”
“还说，血神宗此番出山，不止他们一拨。”苏清雪神色凝重，“厉杀是明棋，暗地里，血魔老怪另派了一队人马，由其大弟子‘鬼乌鸦’厉无魂率领，但不知在何方行动。厉无魂是厉杀兄长，修为较厉杀更高，已至‘血炼大法’第七重，且心机深沉，长于隐匿。”
“也就是说，血神宗在西凉至少还有一队人马，藏在暗处。”冷锋缓缓道，“他们在寻那‘镇物’，而咱们……连镇物是什么都不知晓。”
三人皆默然，心头如压巨石。
明有北漠大军压境，暗有血神宗毒蛇一样蛰伏着伺机而动，朝中魏甫林磨刀霍霍，又添一个不知所谓的“镇物”，一条深埋地底的“阴脉”……
西凉这局棋，越来越险，越来越诡。
“杨叔，”冷锋道，“依您之见，凉州可还有何特异之处？除却是边关重镇、传闻有阴脉镇压外，可还有别的？”
杨镇山沉思良久，缓缓道：“凉州……自古便是兵家必争之地，亦是商路咽喉，更是……龙脉交汇之所。”
“龙脉？”
“正是。”杨镇山指向远处，“祁连山乃西北龙脉之祖，草原为北龙之尾，陇西系中原龙脉之根。三龙交汇，便在凉州。故此地震荡千年，战乱频仍，但也……机缘暗藏。传说，得凉州者可得西北气运。若能掌控地底阴脉，以秘法炼化，甚至可……”
他顿住不言，其意已明。
冷锋缓缓挺直脊背，眼中寒光闪烁：“所以，魏甫林要凉州，不止为兵权，更为气运？血神宗要镇物，不止为炼功，更为借阴脉之力成就血神？”
杨镇山沉声道：“不管他们有何图谋，谁想动凉州，就先尝尝咱们刀锋的滋味。”
他说得平静，却字字铿锵。
“杨叔，”冷锋沉吟道，“自今日起，凉州全城戒严。四门只开其一，进出严查。军中加紧操练，城防继续加固。另派可靠之人，暗中查探凉州地下情形。尤是那些古井、地窖、废弃矿洞……看看有无异常。”
“是。”杨镇山肃然应命。
“苏姑娘，”冷锋看向苏清雪，“血神宗这条线，继续跟。厉无魂藏在何处、所谋何事，我要知道。你可动用神鹰卫全部力量，必要时请杨叔、王敢相助。血神宗不除，凉州永无宁日。”
“明白。”苏清雪颔首。
“刘永那边……”冷锋遥望监军行辕。
“依旧安静，这两日未出一步。神鹰卫日夜监视，未见异常。”
冷锋若有所思：“只要他不添乱，便容他在凉州多待几日。但愿他莫逼我动手。”
*
然而树欲静而风不止。平静的水面下，往往暗流最急。
安静了三天，到第四日，刘永突然连下数道钧令，重重砸在冷锋案头。措辞强硬，皆冠以“陛下旨意”“宰相钧命”。
其一，以黑水河防线年久失修、恐北漠趁虚而入为由，调铁衣营一半主力前往修缮，限期一月完工。
其二，以春耕在即、需加紧屯垦备粮为由，分朔风营大半兵力赴凉、甘、肃三州协理屯田。
其三，以兰州需补充奴工修筑关隘为名，命王敢率一千“精锐”，押送战俘营中筛选出的五百北漠俘虏前往交割。
其四，以西凉军纪涣散、训练松弛、战力薄弱为由，安排数名羽林卫接替军中副将、校尉等职。
其五，朝廷财用艰难，边军耗费过巨，着裁撤西凉军三成员额，以节国用。
其六，抽调西凉铁衣、朔风、黑甲三营各二千人入京，编入禁军，以实京师防卫。
书房内，冷锋与诸将聚于一处，面对这几道钧令，气氛凝重如铁。
诸葛文抚须长叹：“刘永来凉州日久，初时欲安插亲信，逐步掌控西凉，然将军应对得当，刘永奸谋难逞。后又想借北漠之力削弱我军，坐收渔利，孰料北漠数战皆以失败告终。此番欲趁我军与秃发延庆血战大有伤亡之机，调张焕大军入城的阴谋又告流产，现在他是黔驴技穷，狗急跳墙了，借圣旨、相令行此高压手段，欲拆散西凉军——这是要跟我们摊牌、破脸了。”
王敢拍案怒骂：“他娘的！什么‘边军员额过多，耗费粮饷太巨’，纯属放屁！分明是魏甫林那老贼要削我西凉筋骨！”
“西凉防线绵延八百里，直面北漠铁骑，侧有吐蕃虎视。现有兵力尚嫌不足，若再裁三成，北疆门户洞开，其后果他魏甫林担得起吗！”杨镇山须发戟张，怒不可遏。
“嘿……兵部倒会说‘北漠新败，不敢再犯，正是精简兵员良机’——他妈的亏他们也说得出口，简直站着说话不腰疼！”赵冲气极反笑。
冷锋面凝寒霜，缓缓道：“北漠左贤王秃发元宏，正于草原集结兵马，开春必至。刘永睁眼说瞎话，魏甫林为削西凉而不顾边民死活。一己之私，至此为甚——有这样的宰相当国，大晏还能挺多久！”
孙烈愤然道：“还要调铁衣、朔风、黑甲三营各二千人入京，充作禁军。这三营乃西凉脊梁，若被抽走，西凉还剩什么？魏甫林其心可诛！”
王敢一掌拍在椅上：“老子的兵，老子自己带！姓魏的想调走，先问过老子手中这口刀！”
冷锋目光扫过众人，声音陡然转厉：“单凭一纸手令，就要裁我边军、调我精锐——诸位将军不答应，西凉六万将士不答应，我冷锋更不答应！”
他起身，缓缓拿起大风刀，拔刀出鞘，厉声道：
“谁敢动西凉，我手中这口刀——便敢杀人！”
