陈文正跨出门槛，脚上的旧布鞋踩在青石台阶上，发出沉闷的踏地声。
春风刮过长街，吹得他那件旧官服下摆猎猎作响，他挺直腰杆，一步一步走下台阶，站到赵广德跟前。
两人中间只隔着不到三尺的距离。
赵广德搓了搓双手，斜着眼看着陈文正，大声嚷嚷：“陈大人，您可算是肯露面了，这大冷的天，您让咱们凤翔县的几十号乡老在风雪里冻了整整一个时辰，您这官威，咱们老百姓可是消受不起啊，不知道的，还以为咱们凤翔县县令是位活祖宗呢。”
陈文正双手负在背后，声音不高：“赵老爷带着这么多人堵县衙的大门，是嫌脖子上的脑袋太沉，想让本官借把刀帮你削下来？”
赵广德上下打量着眼前这个大半年来一直唯唯诺诺的泥菩萨，用力啐了一口唾沫在地上。唾沫星子险些溅到陈文正的鞋面上。
“陈大人，饭可以乱吃，话不能乱讲！草民是带着凤翔县的父老乡亲来讨个公道的！”赵广德伸出粗短的手指，指着陈文正的鼻子：“今日您要是不给咱们一个明明白白的交代，咱们这群人就死在这县衙台阶上！大家伙说是不是！”
后头那群被裁撤的旧吏立刻跟着起哄，扯着嗓子干嚎。
“我们要公道！”
“陈大人必须给个说法！”
陈文正看着这群上蹿下跳的人，扯动面皮笑了，他开口问道：“交代？你要什么交代？”
“你要装糊涂，那我就当着全县百姓的面把话挑明了！”赵广德往前逼近一步，扯着嗓子大喊，“你擅自裁撤县衙旧吏，把那些在县衙里干了十几年的老实人都赶回了家！你这是什么居心？那些老差役哪一个不是拖家带口？你一句话就断了他们的生计，你让他们一家老小去喝西北风吗？”
陈文正目光扫过赵广德身后那群人，反问道：“老实人？你管他们叫老实人？”
“怎么不是老实人！”赵广德用力拍着胸脯：“他们世世代代在凤翔县当差，没有功劳也有苦劳！你倒好，不知道从哪弄来几个来路不明的外乡人，直接把持了县衙正司！那些外乡人懂咱们凤翔县的规矩吗？懂咱们的风土人情吗？你擅自裁撤县衙旧吏，用几个来路不明的外乡人把持，你这是要把整个凤翔县卖给山里的土匪！我们不来讨个说法，明天大家伙就得连皮带骨被你嚼碎了！”
赵广德越说声音越大，试图重新煽动身后那群无赖的情绪。
人群里的旧吏再次高喊。
“陈文正勾结反贼！”
“把那些外乡人赶出去！”
“凤翔县是咱们凤翔人的凤翔县，轮不到外乡人来指手画脚！”
陈文正摇了摇头，伸手从袖筒里掏出一本厚厚的账册，啪的一声砸在旁边那头镇宅石狮子的脑门上。
“讨公道？好啊，本官今天就跟你们这群扒皮抽筋的活阎王算算账！”陈文正猛地转过身，面向黑压压的人群，声如洪钟：“户房司吏李栓子，你在哪呢？滚出来！”
人群里一个尖嘴猴腮的汉子缩了缩脖子，想往后退，曹一水眼尖，大步上前，一把薅住那汉子的发髻，像拖死狗一样把他拽到了最前面。
李栓子摔在地上，连滚带爬地站起来，拍了拍膝盖上的雪水，梗着脖子喊道：“陈大人，小的犯了什么王法，您要当着这么多人的面羞辱小的？小的好歹也在户房干了八年，没有功劳也有苦劳！”
陈文正翻开账册第一页，手指在上面重重一划。
“上个月初三，城西柳家湾征粮，柳老汉家一共两亩三分薄田，你李栓子硬说人家欠了三年的陈粮，带人抢了人家仅剩的一头耕牛，转手就牵进了赵家名下的庄子里！”陈文正盯着李栓子那张失去血色的脸：“那耕牛作价二两银子，你李栓子拿了五百文的赏钱，柳老汉当天晚上就在歪脖子树上上了吊！你这算盘打得，可比账房先生精明多了！”
李栓子双腿一软，强撑着辩解道：“大人冤枉啊！那柳老汉确确实实欠了衙门的粮！小的去催收，那是奉公办事！新朝律法规定，欠粮不交者，官府有权折变其家产充抵！那头牛是他自愿抵给衙门的！”
陈文正大喝一声：“自愿？好一个自愿！这凤翔县的税是个怎么回事你们心里都没点数吗？自从本官上任，哪一笔税是经过我们县衙门的，你偷偷摸摸干的事，也能赖在衙门头上！”
李栓子咽了一口唾沫，结结巴巴地说：“那……那是前任知县老爷定下的规矩，说是要补交前些年的折色银子，小的是按前任老爷留下的账本收的，这怎么能怪到小的头上？”
“前任知县定下的规矩？”陈文正步步紧逼：“新朝律法哪一条写了可以随意加派折色银？你手里的那本账，是朝廷的账，还是你们这群硕鼠自己私造的黑账？那头牛被你牵走后，根本没有入县衙的库房，直接进了赵家的庄子！赵家给了你五百文赏钱，这笔账在钱家当铺的钱庄里走得明明白白！你还要抵赖！”
李栓子转头看向赵广德，求救般地喊道：“赵老爷，您替小的说句话啊！小的可都是按规矩办事的啊！”
赵广德脸色铁青，上前一步说道：“陈大人，一头牛罢了，多大点事，李栓子办事有些操之过急，那也是为了县衙着想，至于那头牛进了我的庄子，那是李栓子欠了我们赵家庄头的钱，拿牛抵债，这有何不可？”
“有何不可？”陈文正指着赵广德的鼻子：“强抢百姓耕牛，逼死人命，你一句操之过急就想轻轻揭过？那是一条人命！柳老汉的女儿现在还在要饭，你赵广德晚上睡觉就不怕冤魂索命！”
赵广德怒哼一声：“陈大人，这世道饿死的人多了去了，死个把老头子有什么稀奇的，您非要把这屎盆子扣在李栓子头上，还牵扯到草民，这就是您说的公道？”
陈文正没理会赵广德的狡辩，继续翻动账册。
“刑房捕头孙大柱！滚出来！”陈文正大喊。
人群里一个五大三粗的汉子挤了出来，满脸横肉，手里还提着一根水火棍。他满不在乎地拱了拱手：“陈大人，您叫小的有何吩咐？”
陈文正看着他：“半个月前，十字街布庄走水，你带人去救火，火没扑灭，倒把人家库房里抢出来的七十匹好绢顺走了大半！那批绢第二天就出现在了钱家当铺的柜台上！布庄掌柜去县衙报案，你直接以寻衅滋事的罪名把人打了二十大板，两条腿都给打折了！你可认罪！”
孙大柱把水火棍往地上一杵，大声说道：“陈大人，您这可是听信了刁民的谗言！那天晚上火势那么大，兄弟们冒着被烧死的危险冲进去救火。那几匹绢是咱们从火海里抢出来的，布庄掌柜为了感谢兄弟们，主动送给咱们当茶水钱的，至于他挨板子，那是他在县衙门口大声喧哗，辱骂公差，小的打他二十大板，那是按律法惩治刁民！”
陈文正大怒：“好一个主动送给你们当茶水钱！七十匹上好的苏绢，价值两百多两银子，他布庄掌柜疯了，把半个身家送给你们当茶水钱？他去报案，你连堂都不升，直接把人打残！你这是哪门子的律法！”
孙大柱梗着脖子说道：“大人，咱们兄弟在刑房当差，拿的是卖命的钱，县衙每个月就发那么点月例银子，连老婆孩子都养不活，街坊邻居体恤咱们，给点孝敬，这在凤翔县是约定俗成的规矩，您两耳不闻窗外事，不懂这其中的道道，您要是把兄弟们的财路全断了，以后这凤翔县的治安谁来管？谁来抓贼？”
“约定俗成？”陈文正提高音量，指着孙大柱的鼻子骂道：“你们口口声声说县衙吃百姓血肉，没错！以前的县衙就是个吃人不吐骨头的魔窟！吃肉喝血的，就是你们这些跟豪绅勾结在一起的蠹虫！你们打着县衙的旗号，明火执仗地抢劫，比山里的土匪还要狠毒！”
陈文正抬起手，指尖扫过赵广德、孙家管事以及那群旧吏的脸。
围观的百姓中，有不少正是受过这些恶吏欺压的苦主，听着陈文正字字句句把那些冤屈翻出来，不少人眼眶都红了，原本被赵家挑唆起来的怒火，调转了方向。
人群里一个老妇人突然跪倒在地，嚎啕大哭：“陈大青天啊！李栓子那个畜生上次硬说我家的地界占了官道，不但抢了我家的两只鸡，还把我儿子抓进大牢里关了三天，硬生生讹了我们家五百文钱才放人啊！”
一个拄着拐杖的中年汉子也挤了进来，指着孙大柱骂道：“孙大柱就是个活脱脱的强盗！我那布庄的绢，就是他亲手搬上骡车的！我上前阻拦，他一脚把我踹翻在地，还说我要是敢声张，就让我全家死绝！陈大人，您要为草民做主啊！”
人群的议论声越来越大，像是一锅快要烧开的水。
“打死这群畜生！”
“原来他们才是土匪！”
赵广德脸色铁青，他没料到陈文正手里攥着这么详尽的底账，这泥菩萨平时看着不声不响，暗地里准备了这么大一口毒饵。
“陈文正！你少在这里血口喷人！”赵广德硬着头皮顶了一句，“你弄几张破纸，找几个刁民来演一出苦肉计，就想把凤翔县的旧吏一网打尽？你这分明是排除异己，安插你自己的亲信！”
“本官血口喷人？”陈文正往前迈出半步，逼得赵广德退了一步。
“凤翔县改立三司，就是为了把你们这些毒瘤从县衙的骨头缝里剔出去！你以为本官不知道你们在想什么？你们想让县衙永远烂下去，想让凤翔县永远是你们几大家族的后花园！”
赵广德咬牙切齿地说：“你搞那个什么三司，根本就是胡闹！新朝朝开国至今，哪个县衙不是知县大老爷一言九鼎？你弄个什么正司、督司，把县衙的权力拆得七零八落，这完全是违背祖制！”
陈文正大声反驳：“违背祖制？本官告诉你们，什么是真正的规矩！以前的县衙，抓人是你们，审人是你们，判刑还是你们！老百姓进了县衙的大门，就像进了阎王殿，生死全凭你们一张嘴！从今往后，县正司专职抓人，他们手里没有判罚的权利！抓错了人，本官拿正司主官是问！”
陈文正顿了顿，继续说道：“本官坐镇督司，只管按律法量刑！本官手里没有兵，没有衙役！本官若是判得不公，你们大可以去府城告状！正司抓人，督司判决，再由尉司监督！三权分立，谁也别想一手遮天！凤翔县从今天起，得讲规矩！”
陈文正的话掷地有声，每一个字都砸在青石板上，也砸在周围百姓的心坎里。
人群里不知是谁带头喊了一声好，紧接着，叫好声连成了一片，百姓们不傻，谁真心想为他们好，他们还是看得出的。
“陈大人说得好！”
“凤翔县早该有规矩了！”
眼看风向彻底变了，赵广德后槽牙咬得咯咯作响，他带来的那些护院和泼皮，此刻被周围百姓仇视的目光盯着，已经开始不由自主地往后缩。
赵广德强压下心头的慌乱，指着陈文正说道：“好，就算你说的这些都是真的，就算李栓子和孙大柱犯了法，那你把县衙里所有的旧吏全裁了，这也是律法教你的？县衙里上上下下一百多口人，全都被你赶走了，手底下的活谁去干，谁给你衙门弄钱弄粮？你想靠你带来的那几个外乡人把凤翔县撑起来？做梦！”
陈文正看着赵广德那副吃瘪的模样，心里觉得畅快无比，他清了清嗓子，抛出了今天最致命的底牌。
“趁着今天凤翔县的父老乡亲都在，本官再宣布一件事。”陈文正把账册塞回袖筒，双手拢在身前。
赵广德心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
“自今年夏税开始，所有赋税收取权收归县衙统一管理！任何人、任何家族，胆敢私自下乡征粮、加派苛捐杂税，一律按谋反论处！”陈文正大声宣布。
这句话一出，赵广德的腿肚子猛地抽筋。
