翌年春。了空入寨的第二年。
一个年轻孕妇带着一个十一二岁的哑女逃到了黑风寨。
孕妇浑身是伤，衣服被荆棘刮得破破烂烂，脚上的鞋已经磨穿了，十个脚趾头都露在外面，血肉模糊。她挺着大肚子，走一步喘一步，孕妇浑身是伤，进了寨门就瘫在地上，再也起不来了。身下渗出一摊血。
了空让人把她抬进柴房，给她喂水，给她擦伤。她喝了水，缓过一口气，抓住了空的手。她的手冰凉，骨节突出，指甲缝里全是泥。
“大师……”她的声音很小，像是从很远的地方飘过来的，“救救我……救救我的孩子……”
了空握着她的手，念了一声佛号。
当天夜里，孕妇早产了。
寨子里有几个妇人，烧了热水，剪了脐带。孩子出来了，是个男婴，但已经断了气。脐带绕在脖子上，勒得太紧，脸发紫。
孕妇大出血，止不住。血从她身体里涌出来，染红了整张床单，染红了了空的袈裟。
孕妇临死前，抓住了空的手，把最后一点力气都用上了。
“大师……孩子……”她的声音很小，像从很远的地方飘来的。
了空没有说话。他看了一眼旁边已经僵硬的男婴，又看了一眼跪在角落里的哑女。
“那个女孩……不是我的……她很可怜……她不会说话……求您……收留她……”
孕妇的眼睛直直地盯着了空，嘴唇还在动，但已经发不出声音了。然后她的眼睛慢慢失去光泽，手松开了，头歪到一边。
了空站起来，走到哑女面前。
哑女跪在角落里，不哭不喊，只是死死攥着孕妇的衣角。她的手指很细，骨节突出，指甲缝里全是泥。她抬起头，看着了空。那双眼睛很黑，很静，像两个深不见底的洞。
了空看着那双眼睛，忽然想起自己小时候。
“你叫什么？”
哑女不答。
“以后叫阿禾。”
禾是粮食，是活下去的希望。
阿禾没有点头，也没有摇头。她松开了孕妇的衣角，站起来，跟着了空走出了柴房。
了空把阿禾交给寨中一个老妇人照看。老妇人姓什么没人知道，大家都叫她哑婆婆——她不是天生哑，是不爱说话，能用手势就不用嘴。她在寨中住了很多年，见过无数人进来，无数人变成肉，但她从不说话，也从不哭。
阿禾只低头做事。
阿禾在储藏室角落里发现了一个陶罐。罐子没有盖严，木板歪到一边。她踮起脚尖，往里看了一眼。
里面泡着一颗人头。
是个年轻女人的，脸已经泡得发白，嘴唇翻出，露出两排牙齿。眼睛是闭着的，但眼角有一道泪痕——也许是死前哭过，也许是泡久了，水渗进去了。头发散在水里，像一团黑色的水草。
阿禾盯着那张脸，看了很久。
她没有尖叫，没有呕吐，没有哭。
她把木板盖回去，走出储藏室，在院子里站了一会儿。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她站了很久，一动不动，像一个被定住的人。
然后她回到厨房，继续洗涮内脏。
她很快就学会了洗涮内脏。木盆里泡着心肝脾胃，血水浑浊，腥气扑鼻。她把手伸进去，捞出心来，在水里涮了涮，放在旁边的陶罐里。她的手很稳，刀法精准，像天生就该拿刀。
了空把阿禾叫到佛堂。
阿禾站在他面前，低头不语。
了空伸出手，摸了摸她的头。
“你懂了。”了空说。
阿禾没有点头，也没有摇头。
了空收回手，捻着佛珠，闭上眼睛。
阿禾站在那里，一动不动，像一尊小小的佛像。
阿牛是寨中唯一一个能让阿禾笑的人。
他比阿禾大一两岁，也是孤儿，父母饿死在逃难路上，被人带进黑风寨。他长得黑黑壮壮，笑起来露出两颗虎牙，说话声音很大，像敲钟。他不怕了空，不怕那些僧人，不怕厨房里的肉。他什么都不怕，所以大家都觉得他傻。
他不知道阿禾为什么不说话，但他不在乎。他给她留吃的，帮她搬东西，在她被人欺负的时候挡在她前面。有一次，一个比她大的男孩推了阿禾一把，阿牛冲上去把那男孩按在地上打了一顿，打得鼻青脸肿。
山里野果难寻，阿牛每次找到，都先用左手递给她。
阿禾不说话，但会对阿牛笑。那是全寨唯一能看到她笑的人。
阿禾入寨的第二年，寨中断了粮。
了空宣布下一批“布施者”的名单，阿牛的名字在列。
阿禾跪在了空面前。她不会说话，只是磕头。额头磕在青石板上，一下，两下，三下，磕破了皮，血顺着鼻梁流下来。
了空低头看着她。
“他舍身，能救百人。”了空的声音温和，“这是功德。”
阿禾抬起头，眼睛里有泪，但她的嘴紧紧闭着，没有发出一丝声音。
了空没有再说话。
阿牛被绑上案板的时候，对阿禾笑了一下。
还是那两颗虎牙，还是那个大大咧咧的表情，好像他不是去死，是去吃席。
阿禾站在旁边，看着刀落下。
她没有哭。
那天晚上，阿禾把阿牛的左手无名指骨偷偷藏起来——那是阿牛曾为她摘野果的手。她用麻绳穿成项链，戴在脖子上，贴着心口。
从此，那串项链再也没有取下来。
了空老了。他才三十八岁，但肩膀上的旧伤让他抬不起右臂，手上的关节开始变形，握刀的时候手指会抖。那是多年砍骨头留下的病根，每到阴天就疼，疼得他夜里睡不着。
他站在铜镜前，看着镜中的自己。鬓角已经有了白发，眼袋垂下来，看起来比实际年龄老了十岁。
他想起自己年轻时，一刀下去，骨头应声而断。现在，他要砍两刀，有时候三刀。
他忽然感到一种从未有过的恐惧。
不是怕死。
是怕自己变成肉。
他见过太多人老了之后被献祭。他们会步那些人的后尘吗？
他开始物色继承人。
目光落在阿禾身上。
她十四岁了，手稳得像块石头，刀法比寨中任何一个成年僧人都好。她处理一具“食材”，从放血到剔骨，一个时辰都不用，干干净净。她从不说话，从不笑，从不哭，从不问为什么。她只是做，做得比谁都好。
了空教她用刀，教她“肉身布施”的道理，告诉她：“将来这寨子是你的。”
阿禾学会了。
但她的眼睛里，没有崇拜，没有恐惧，没有感激。
只有一种冷静的、审视的光，像是屠夫看着案板上的肉，在估量从哪里下刀最省力。
了空注意到了，但没有在意。
他以为自己养大的孩子，会永远听他的话。
光启二年春，瘦猴在蓝田县城外被捕的消息，传到了黑风寨。
了尘走进佛堂，低声说：“大师，侯四被蓝田县令抓了。”
了空捻着佛珠的手顿了一下。
“判了什么？”
“流放。发配岭南。”
了空沉默了很久。佛堂里很安静，只有香炉里的骨油燃烧时发出的“滋滋”声。
了尘问：“大师，要不要派人……？”
了空摇了摇头：“不用。他会回来的。猎狗认得路。”
了尘又问：“他若泄露……”
“他没有说。”了空的声音平静，“如果他说了，官府早就来剿寨了。”
了尘松了口气：“那……”
“但他回来之后，”了空抬眼，嘴角带着慈悲的笑，“不能留了。”
了尘愣住了：“大师，他是您最好的猎狗……”
“猎狗一旦被外人摸过，就不知道还认不认主人了。”了空低头看着手中的指骨佛珠，“我不能冒这个险。”
了尘低下头，不敢再说话。
了空捻着佛珠，闭上眼睛。
光启二年夏，蓝田县大牢。
瘦猴蜷缩在牢房的角落里，身上穿着囚衣，脚上戴着铁链。他在等押解，等一个不知道是谁的官员把他带走，走上那条他走了无数遍的路。牢房里又黑又臭，地上铺着发霉的稻草，老鼠在他脚边窜来窜去。
他忽然恍惚了。在黑风寨的这些年，他已不知年月，只记得有几次雪落，几次花开。那些被他骗进山的人，有的哭，有的骂，有的跪下来求他——他都忘了脸，只记得他们最后都变成了梁上的肉。
他在想，了空知不知道他被抓了？如果知道，会怎么对他？他不知道答案。他只知道，他必须回去。外面是溃兵、饥饿、死亡。黑风寨至少还有一碗粥。
第七天，牢门打开了。
一个穿绿袍的官员走了进来。他面色冷硬，腰间没有鱼袋，革带上只有一把佩刀。他的官袍洗得发白，袖口的獬豸绣纹已经模糊不清，但他的背挺得很直，像一根削尖的竹竿。
瘦猴抬起头，看见官员背上那卷《唐律疏议》。
他的眼睛亮了一下。
不是害怕，是认出。
他看见官员的官袍洗得发白，腰间没有鱼袋——这是被夺了职的官员才有的打扮。他在一瞬间判断出：这是一个被贬的官员。细皮嫩肉，性格刚直，容易上当。
上等食材。
“你是瘦猴？”官员问。
“是。”
“我是押解你的御史，李摩斯。”
瘦猴低下头，嘴角微微上扬。
瘦猴走在前面，铁链拖在地上，哗啦作响。
他不知道了空是否已经知道自己被捕的事。
他甚至不确定，回去之后，了空是会赏他一碗粥，还是会把他绑上案板。
但他没有别的路。
他对自己说：我带回了一个御史。上等食材。了空应该会开心的。也许……也许他会念在这个份上，饶我一命。
他不敢确定。
但他还是走了回去。
“李御史，前面官道走不通了。我知道一条近路，叫鬼见愁……里头有个黑风寨，寨里有个活菩萨了空大师，天天给流民施粥……”
他说这话时，声音不自觉地拔高了半度，眼神里有一闪而过的恐惧。
这一次，恐惧是真的。
李摩斯犹豫了一下，跟上了他。
瘦猴走在前面，没有回头。
身后，栈道两侧的枯树上，一串串风干的断指在风中轻轻碰撞，发出细碎的声响，像黄泉路上的引路铃。
阿禾在洗涮间里，低着头处理内脏。
她听到脚步声，抬起眼，嘴角微微上扬。
栈道上，瘦猴走在前面，铁链拖地。身后跟着一个穿绿袍的官员。
光启二年秋，李摩斯押着瘦猴，走入鬼见愁栈道。
《极乐坞：肉身菩萨》本篇完
