敌营的鼓声再度响起，比先前更加沉稳，一声接一声，如重锤敲在人心上。龙允站在高台边缘，手中长刀未收，肩甲裂开一道口子，血渍顺着臂膀渗出，在深色铠甲上洇成一片暗痕。他没有回头，只低声问：“墨影。”
“在。”墨影自阴影中现身，单膝点地，呼吸略促，显然是刚从前沿巡防归来。
“敌阵有何动静？”
“火光频闪，马蹄躁动，后营有大批步卒集结，撞车残部正在重新编队。”墨影抬头，目光沉静，“他们要反扑了。”
龙允闭了闭眼，再睁开时，眸底已无半分松懈。方才那一阵短暂的宁静，不过是暴风雨前的间隙。他知道，叛军不会坐视己方夺回失地。那面重新竖起的“靖”字旗，是士气的象征，也是激怒敌人的导火索。
“传令各部，一级戒备。”他声音不高，却穿透风声，清晰传入左右亲卫耳中，“弓弩手轮番上弦，矛盾列阵于壕沟后，不得擅离岗位。”
墨影领命起身，正要离去，忽听得远处传来一阵低沉的号角，短促而急，似是某种暗语。紧接着，敌营深处火把连成一线，自后阵向前推进，隐约可见人影攒动，铁甲碰撞之声隐隐可闻。
“他们动了。”龙允抬手，止住欲下高台的墨影，“不必急着传令，先看他们主攻何处。”
两人立于高台，凝神远望。夜风卷起尘土，吹得战旗猎猎作响。敌营的火光越来越近，脚步声由远及近，整齐划一，竟不似溃兵，反倒像一支蓄势待发的精锐之师。龙允眉头微蹙——这不像败退后的仓促重整，倒像是早有预谋的反击。
“墨影，你带斥候绕至南坡，查清敌军左翼虚实。”他忽然开口，“若发现轻骑调动，立即回报。”
“是。”墨影身形一闪，已跃下高台，几个纵身便隐入夜色之中。
龙允独自伫立，目光锁定敌营中军方向。那里灯火未熄，一面玄黑大旗在风中翻卷，旗上绣着一个模糊的“赵”字，被火光映得忽明忽暗。他知道，那旗下必有一人，正冷眼注视着战场全局，等待最佳出击时机。
时间一点一滴过去，前线静得可怕。官军士兵已列阵就位，弓手伏于掩体之后，长矛手紧握兵器，指节发白。没有人说话，只有铠甲摩擦的轻响和粗重的呼吸声。他们都知道，下一波攻势，必将更为凶狠。
终于，墨影回来了。
他落在高台边缘，单膝跪地，声音低而急：“敌后阵调出三千精锐步卒，皆披重甲，手持长戟。另有两辆撞车残部被拖出，正由牛力牵引，直指中路缺口。左翼轻骑未动，但右翼已有小股游骑试探性前压。”
龙允点头，心中已然明了。
叛军这是要集中兵力，强攻中路。先前的混乱只是假象，如今他们重整旗鼓，意图以绝对兵力碾压防线薄弱处。若让撞车再次推进，填平壕沟，缺口一旦被破，整个阵线都将陷入被动。
“传令中路，加派两百矛盾手。”他沉声下令，“弓弩手准备三轮齐射，待敌距三百步时发箭，不得提前，亦不得延误。”
亲卫迅速传令而去。
龙允不再多言，提刀走下高台，亲自踏上前沿阵地。他的出现立刻引起将士注意，不少人悄悄抬头，见是主帅亲临，原本紧绷的神情竟稍稍松弛。
他走到弓弩阵前，扫视一圈，沉声道：“你们只需记住，箭出必中，三轮过后，无论敌进与否，立即换位，不得贪功冒进。若有溃兵冲阵，格杀勿论。”
众将士齐声应诺，声震旷野。
话音未落，敌军已开始推进。
先是数十名轻装步卒疾行而出，手持盾牌，呈雁形散开，显然是为后续主力探路。紧接着，沉重的脚步声如雷般滚来，三千重甲步卒列成方阵，踏地而行，每一步都震得地面微颤。其后，两辆撞车被牛力缓缓拖动，车头包铁，尖端锋利，正是专为破墙凿垒所制。
“放箭！”龙允一声令下。
刹那间，箭雨腾空而起，如黑云压境，直扑敌阵。第一轮箭矢精准落入敌军前锋队伍，数名探路兵当场中箭倒地，盾阵出现短暂混乱。第二轮紧随其后，箭簇穿透皮甲，重甲步卒虽未大面积倒下，但前行之势明显受阻。第三轮箭雨落下时，敌军已举盾结阵，箭矢大多被挡下， лишь少数穿透缝隙，造成零星伤亡。
“收弓，退后换位！”龙允喝道。
弓弩手迅速后撤，矛盾手立即上前填补空缺，长矛林立，形成一道森然壁垒。
敌军并未停顿。重甲方阵在短暂迟滞后，继续推进，步伐稳健，显然训练有素。撞车也已逼近壕沟，牛力拉动绞盘，将残破车身缓缓推入沟中。泥土与焦木被压碎，沟壑逐渐被填平。
“长矛手，稳住阵型！”龙允立于阵前，刀锋指向敌军，“谁敢后退一步，斩立决！”
话音刚落，敌军前锋已冲至壕沟边缘。数名悍卒跃下沟底，试图攀爬而上。矛手立即挺矛刺击，鲜血飞溅，尸体滚落沟中。然而敌军毫不退缩，前仆后继，不断有人填补空缺。更有重甲兵直接踏尸而上，以同伴身躯为垫脚石，强行登岸。
战况瞬间白热化。
双方在壕沟两岸展开肉搏，长矛、刀斧、铁戟在空中交错，惨叫声、怒吼声混杂在一起。官军虽占据地利，但连番鏖战，体力早已透支，动作渐显迟缓。而叛军似乎不惜代价，一轮又一轮冲锋，仿佛身后并无退路。
龙允亲自执刀参战。他一出手，便是雷霆之势，刀光闪过，两名攀上岸的敌兵咽喉断裂，倒地不起。他旋身横扫，逼退三人，随即一脚踹翻一名持盾猛扑的敌将，刀锋顺势下劈，将其肩甲连同手臂一同斩断。
鲜血喷涌，染红了他的战靴。
但他顾不上查看伤情。眼角余光瞥见右翼防线已有松动，数名敌兵突破矛阵，正向后方粮车逼近。他立即喝令：“右翼偏将何在？死守粮道！”
无人回应。
他心头一沉，抬眼望去，只见右翼指挥旗已倒，偏将伏尸阵前，胸口插着一支断矛。敌军趁机扩大突破口，已有近百人涌入防线内侧。
“收缩防线！”他当机立断，“放弃右翼外围工事，所有兵力退守主阵！”
命令迅速传达。鼓声急转，由进攻转为撤退信号。残存的右翼士兵且战且退，边打边向主阵靠拢。龙允亲自率亲卫断后，刀光所至，无人能近其身。
就在这一退之间，敌军气势更盛。重甲方阵全面压上，撞车终于完全填平壕沟，敌军如潮水般涌入缺口。官军虽奋力抵抗，但战线已被撕开，阵型开始松动。
伤亡数字急剧上升。
墨影穿梭于各营之间，统计战损。他每走过一处，便见伤员层层叠叠躺在临时担架上，呻吟声此起彼伏。医者早已耗尽药石，只能用清水冲洗伤口，再以布条草草包扎。更有甚者，因失血过多，意识模糊，口中喃喃唤着亲人名字。
“禀王爷，”墨影回到高台，声音低沉，“右翼折损过半，三营兵马仅存不足四百。中路伤亡七百余，矛手几近枯竭。伤员无法后送，补给线已被切断。”
龙允听着，面色未变，但握刀的手背上青筋暴起。
他知道，这才是真正的危机。
兵力不足、补给中断、防线破裂，三者叠加，足以摧毁任何一支军队的意志。而叛军显然也察觉到了这一点，攻势愈发猛烈。敌军主将亲自擂鼓，鼓声如雷，每一下都似敲在人心之上。叛军士气高涨，呐喊着“破阵！破阵！”，一波又一波冲向主阵。
龙允立于高台之上，甲胄染血，双目布满血丝。他没有后退，也没有下令突围。他知道，只要主帅一动，全军必溃。
“点燃烽火。”他忽然开口。
亲卫一怔：“王爷，备用烽火只有一堆，点燃即意味着……”
“我知晓。”他打断，“传讯即可，不必等回应。”
烽火堆很快燃起，浓烟直冲夜空，在灰黄的天幕下格外醒目。那不是求援，也不是胜利信号，而是一道无声的宣告——此地仍在坚守，一人未退。
敌军已逼近指挥高台。
数十名重甲兵冲破最后一道盾墙，长戟直指高台阶梯。龙允提刀而立，身后仅余三十名亲卫。他没有说话，只是缓缓举起长刀，刀锋指向敌军。
那一刻，风停了。
火光映照着他冷峻的面容，血污遮不住那双眼睛里的光。他站在那里，像一座不可逾越的山。
敌军稍稍迟疑。
就在这瞬息之间，前方突然传来一阵骚乱。
一名传令兵踉跄奔来，满脸惊恐：“王爷！敌军左翼……左翼突然后撤！他们……他们在烧自己的粮车！”
龙允瞳孔微缩。
还未及反应，又一名斥候飞马而来：“报——敌营起火！西南角火势蔓延，疑似火药库爆炸！”
高台上下，一片死寂。
龙允望着敌营方向，那里火光冲天，黑烟滚滚，显然不止一处起火。而原本猛烈进攻的敌军，此刻竟出现了短暂的混乱，攻势为之一滞。
他没有笑，也没有下令追击。
他知道，这或许是转机，也可能是另一场阴谋的开端。
但他仍站在高台上，刀未收，身未动，如同钉入大地的铁柱。
远处，敌营的鼓声仍未停歇，只是节奏已乱。
