夜风穿帐，烛火一晃。龙允坐在军案前，指节压着沙盘边缘的木沿，目光未动。方才传令兵来报，大军已按原定部署于京畿大营外围完成集结，只待寅时整装出征。他却未下令点将，亦未召幕僚议事，只是静坐，听帐外巡更的脚步声由远及近，又由近而远。
三日前百姓自发捐物支军的消息早已传入军中，士气回升是实，可战局未开，敌势未显，一味强攻无异于以血填壑。他清楚，真正的破局不在兵力多寡，而在能否抓住那一瞬的裂隙——若叛军始终铁板一块，纵有民心为后盾，这一仗也必是惨胜。
正思量间，帐帘掀开一道缝，一人低身而入。黑衣裹身，面覆轻纱，靴底沾泥，显然是自城外疾行而来。他单膝跪地，双手呈上一封密函，声音压得极低：“西营火并，粮仓焚毁，副帅互斩，众将争权。属下亲见赵九持刀劈入周延胸膛，血溅三步，余部各自为阵，今晨已有两队游骑私逃出营。”
龙允接过密函，展开只扫一眼，便搁在案角。纸上字迹潦草，墨色深浅不一，显是仓促写就，但内容与口述一致。他指尖轻轻叩了叩纸面，未语。
那人退至帐角阴影处候命。
片刻后，龙允开口：“唤幕僚入帐。”
声音不高，却如刀划过冰面，清冷利落。
不多时，帐外脚步沉稳，一人步入。青袍束带，眉目沉静，手中捧着一叠文书，正是随他多年、专司情报梳理的幕僚。他在案前站定，略一拱手：“王爷。”
“西营出事了。”龙允道，“你来看。”
他将密函推过去。幕僚低头细读，面色渐凝。读罢，他并未急言，而是从袖中取出一份册子，翻开对照：“三日前，我方截获敌军粮道调度令，称东南两路运粮车共十七辆，皆抵西营主仓；昨夜探哨回报，其中五辆空车折返，路径绕行荒坡，疑有虚报之嫌。今日火并若属实，则粮仓被焚，正可解释为何空车早归。”
他顿了顿，又道：“另据暗线传讯，三日前赵九曾密会周延旧部校尉三人，席间言语激烈，有‘分赃不均’之语流出。当时未以为意，现回想，或已是内乱前兆。”
龙允颔首：“不是诈。”
幕僚抬眼。
“诈者设局，必留退路，必有呼应。若此为诱敌之计，当有伏兵隐于侧翼，或佯败引我深入。可这几日敌营毫无调动迹象，斥候所见，皆是守势。今晨火起，却是自内而发，非外力所迫。”他指向沙盘，“你看这西营布局——背靠断崖，前临窄道，易守难攻，本是险要之地。然一旦生乱，退无可退，正是困兽之斗的最佳温床。”
幕僚沉吟片刻：“可否是故意制造混乱，诱我军误判？”
“若为诱，必有章法。可此人杀人于帐中，血溅文书，连主帅印信都未抢，反倒任其散落泥中——此非谋略，乃怒极失智。”龙允冷笑一声，“同室操戈，起于私欲，非诈也。”
帐中一时寂静。烛芯爆了个小响，火光跳了一下。
幕僚合上册子，低声道：“既如此，是否即刻调兵压上？”
龙允没有答。他起身走到沙盘前，俯身细看。叛军主营位于西北山坳，西营为其左翼屏障，驻兵约四千，原由赵九与周延共掌。二人皆为三皇子残党骨干，但出身不同，一路靠劫掠起家，一路靠工部暗资供养，本就貌合神离。如今兵临城下，胜机渺茫，利益分配自然成了催命符。
他指尖落在西营粮仓位置，缓缓画了个圈。
“他们争的不是权，是活路。”他说，“粮仓一毁，半月之内必生饥乱。届时谁还能号令部众？唯有手中有粮、有银、有逃路者，才立得住脚。所以这一场火并，不是开端，是终局。”
幕僚明白了：“内乱一起，军心必散。若我们此时出击，哪怕只是虚张声势，也能逼其自溃。”
“不必全面进攻。”龙允直起身，目光如刃，“抽三千精骑，编三队，拂晓前潜行至敌营外围三处薄弱点——东岭口、南谷岔、北堰道。不许接战，不许点火，只扰不攻。”
“如何扰？”
“放马惊营，投石乱阵，夜间鸣角，白昼悬旗。让他们的斥候天天报‘敌至’，让他们的将领夜夜不得安眠。等他们自己先乱了阵脚，再谈决战。”
幕僚提笔速记，边写边道：“东岭口地势高，适合埋伏弓手；南谷岔林密，可藏轻骑突袭；北堰道临近水源，若断其汲道，更能加剧恐慌。三处皆可做文章。”
“正是。”龙允点头，“另派细作混入逃兵之中，散播‘主力将至’‘王府已得内应’等消息。人心一乱，谣言比刀更快。”
幕僚记毕，抬头：“是否需知会相府或靖安王府？毕竟此策牵动全局。”
“不必。”龙允语气未变，“此刻任何联络，都有可能暴露意图。我军动向，越少人知越好。你只需拟好军令，签发各部，明日子时前完成布防即可。”
“是。”
幕僚收起文书，正欲退下，忽又停步：“王爷，若敌军察觉是扰非攻，反而稳住阵脚，该如何应对？”
龙允站在沙盘前，久久未语。帐外风声渐紧，吹得帘角轻扬。他终于开口：“那就等他们稳不住的时候。一个人快死了，最怕的不是刀，是安静。只要让他们觉得下一刀随时会落，他们就会自己把脖子伸过来。”
幕僚不再多问，拱手退出。
帐中只剩龙允一人。他重新坐下，手指仍搭在沙盘边缘。烛光映着他半边脸，轮廓分明，眼神沉静如渊。他没有去看墙上的作战图，也没有翻阅任何军报，只是盯着那座小小的西营模型，仿佛能听见百里之外的喊杀声、火焰燃烧的噼啪声、刀刃入肉的闷响。
他知道，这场内讧不会持续太久。乱局一旦失控，要么迅速瓦解，要么被某一方强行镇压。留给他的时间，最多不过两日。
但他不需要两日。他只需要一夜。
只要那一夜足够混乱，足够让叛军将领彼此猜忌、士卒惶恐奔逃，他的三支骑兵就能像三根刺，扎进敌阵最脆弱的神经。不求杀敌，只求搅局。不求胜利，只求动摇。
动摇，便是破局的开始。
他伸手取过朱笔，在沙盘旁的空白纸上写下三道指令：
一、左翼轻骑千人，明日丑时出发，潜行至东岭口，择林隐蔽，每半个时辰派出十骑绕营奔驰，鸣角三声即返；
二、中路弓骑兵千人，寅时出发，埋伏南谷岔，以石弩投石入营，专击炊灶与马厩，不得现身；
三、右翼游骑千人，卯时出发，占据北堰道高地，白日悬靖安王旗，夜间燃三堆烽火，伪造主力集结假象。
写毕，他吹干墨迹，钤上印信，封入竹筒。
帐外传来脚步声，传令兵已在等候。
他起身，亲手将竹筒递出：“即刻送达三军统领，务必在子时前完成部署。”
“是！”
蹄声响起，由近及远，消失在夜色中。
龙允回到案前，重新坐下。他没有卸甲，也没有闭目养神，只是静静望着沙盘。乌云遮月，帐内光线昏暗，唯有烛火映照之处，沙盘上的山川河流泛着微光。
他知道，从这一刻起，战局的天平已经开始倾斜。
不再是守与攻的选择，而是何时落刀的问题。
他不需要立刻决胜。他只需要让敌人相信——他们的末日，已经来了。
帐外，巡更的士兵低声报时：“三更已过，风向未变。”
龙允微微颔首，依旧未动。
远处，北方天际有一线微光破云而出，照在沙盘边缘那三处被朱笔圈出的位置上，像血，也像黎明前的第一缕光。
他抬起手，轻轻抚过那三个红圈，指尖停留片刻，随即收回。
一切已定。只待拂晓。
