夜风穿廊，檐下铁马轻响，余音未歇。方才那只飞走的雀鸟并未远去，此刻又落回屋脊，爪子扒着瓦片稍作停驻，旋即扑翅隐入暗空。庭院中那盏风灯仍悬在廊角，火苗被晚风压得微侧，光影在青砖上晃了半寸。
沈清鸢靠在龙允肩头，呼吸匀缓，白日里宴席喧闹、长辈温言、旧物重见，种种纷扰皆已沉淀。她闭了闭眼，低声道：“今日，像一场梦。”
他低头看她，下颌线条柔和几分，“不是梦，是你挣来的。”
她嘴角微扬，没再说话。两人影子投在墙边竹丛，交叠一处，静如画影。院中梅枝不动，腊梅香浮于冷空气里，淡而清冽。远处更鼓敲过七下，府内仆役早已散去，只余巡夜小厮提灯绕角门而行，脚步轻悄，不敢惊扰主院安宁。
就在此时，马蹄声由远及近，疾如骤雨击地，直奔王府正门而来。
龙允倏然抬眼，身形未动，目光已如刀锋扫向府门方向。沈清鸢也察觉异样，缓缓直起身子，望向漆黑巷口。
蹄声戛然而止，一道黑影翻下马背，甲叶轻响，步履沉稳却急促，自侧门暗道疾行而入。墨影现身于回廊尽头，披风沾尘，额角微汗，单膝跪地，双手呈上一封密函，语气紧绷：“王爷，边关八百里加急——北狄集结三万骑兵，连破雁门关外三座烽燧，前锋已抵灰岭坡，意图南下！”
龙允眉峰一凛，接过信封，指节用力，封泥应声裂开。他抽出军报，就着廊下灯火细阅，目光逐字扫过，面色渐沉。纸页末尾盖有边关总兵印鉴，日期为昨日申时，确系紧急军情无疑。
沈清鸢立于其侧，未伸手触碰，亦未发问，只静静看着他读完最后一行。她见他指尖在“三万骑”三字上顿了顿，喉结微动，随即合拢军报，沉默良久。
风灯忽闪一下，照见他眼底寒光乍现，如刃出鞘。
“我明日启程。”他说，声音不高，却字字清晰，无半分迟疑。
沈清鸢心头一紧，呼吸微滞。她早知他身份非同寻常，手握重兵，镇守四方，可自前番剿灭前朝余孽归来，不过十余日，家中才刚有了暖意，祖母与父亲亲至王府团聚，云袖得以同席共餐，连府中老仆都说“王爷近来话多了”。她原以为，能多留他几日，哪怕只是夜里并肩坐坐，听他说说边关风雪，或讲讲少年时随父出征的旧事。
可如今，战报突至，家国安危系于一人之身，她如何能拦？
她抬眼看他，月光落在他侧脸，轮廓坚毅如石刻。他未看她，目光仍锁在军报之上，仿佛还在推演敌军动向。她知道，此刻他脑中所思，已是千里之外的关隘、粮道、布防、斥候往返时辰，再不是庭院烛影、杯酒笑语。
她张了张口，终是只轻轻道：“我知你职责所在。去吧，我等你回来。”
龙允这才转头望她。四目相对，无需多言。她眼中没有泪，亦无怨怼，只有理解与坚定。他知道她在压抑不舍，可她选择将这份情绪藏起，换以最稳妥的姿态送他出征。
这便是沈清鸢。
从前那个会因一句冷语而垂首退让的丞相府嫡女早已不在。如今的她，能在金殿之上条理分明驳倒奸佞，在家族危难时挺身而出护住中馈，在他生死未卜困于断崖谷时冷静拆解敌踪、献策破局。她不再是需要他庇护的弱女子，而是能与他并肩而立、共担风雨的妻子。
他喉间微涩，竟觉比当年孤身闯敌营时更难开口。
片刻后，他颔首，声音低哑：“嗯。”
二人不再言语，并肩穿过庭院，往正厅方向走去。路上石径蜿蜒，月光铺地如霜，足音轻响，唯有彼此相伴。墨影起身落后几步，默然跟随，手中仍握着马缰，显是随时准备再次传令或奔赴前线。
至正厅阶前，龙允停下脚步，转身面对沈清鸢。厅内灯火已重新点亮，几名值夜侍女闻声探头，见状立即退下，不敢打扰。
“你不必随我进厅。”他说，“夜深了，去歇着。”
她站着未动，“我想看看军报内容。”
他略一迟疑，终是将手中纸页递出。她接过，借灯光速览一遍，眉头微蹙。敌军行动迅速，三日内连拔三烽，显然早有预谋；且行军路线避开了大靖主力布防点，专挑防御薄弱处突破，极可能是内线通风报信所致。
“这不是临时起意。”她低声说，“他们盯准了我们刚平定内乱，边防空虚。”
龙允点头，“我也如此判断。北狄素来贪图中原富庶，但以往多在秋后犯境，今次寒冬未尽便大举压境，必有人许以重利，诱其南下。”
她将军报递还，目光沉静，“你要带多少人马？”
“五千精骑先行，后续调令待明日早朝面圣后再定。”
她应了一声，没有追问更多。她知道，此时多问无益，反而添乱。他既已决意出征，便不会因私情动摇。她唯一能做的，就是让他无后顾之忧。
“府中事务我会打理妥当。”她说，“若有紧急军需调度，我会第一时间通知工部与户部对接。”
他看着她，忽然伸手，轻轻拂去她肩头一片飘落的梅瓣。动作极轻，却满含珍重。
“我不在时，你也别太累。”他说，“夜里记得关窗，天寒易受风。”
她心头一热，险些破防。他向来寡言少语，从不啰嗦叮嘱，今日竟主动提及这些琐事，分明是放不下心。
她点头，“我知道。”
他又看了她一会儿，似要将她的模样刻入记忆。然后转身步入正厅，身影没入灯火之中。门扉轻掩，隔绝内外。
沈清鸢独自立于阶前，仰头望着檐角一轮明月，清辉洒落，凉意沁肤。她站了片刻，才缓缓转身，沿回廊往内院走去。
脚步踏在石板上，一声一声，空寂悠长。
墨影立于侧门暗影处，目送她离去，而后低声对身旁副卫道：“传令九门值守，加强巡查，凡携带军械、形迹可疑者，一律暂扣盘查。另派两队暗哨潜入城南旧巷，盯住冯敬宅邸周边动静，不得遗漏一人进出。”
副卫领命，悄然退下。
墨影抬头看了看天色，乌云渐聚，星月隐没，似有风雪将至。
他紧了紧披风，依旧伫立原地，如同一尊不动的石像，守着这座尚未熄灯的王府。
沈清鸢回到房中，烛火尚温，桌上茶盏已冷。她坐于妆台前，取下簪环，一头青丝垂落肩头。铜镜映出她的脸，眉目清丽，眼神清明，不见慌乱，也不见悲戚。
她拉开妆匣底层抽屉，取出一块叠得整齐的护身符，红布包裹，针脚细密，是她亲手所缝，内填边关常见的驱寒草药与平安符纸。去年他出征前，她悄悄塞入他铠甲内衬，未曾明言，他也未提，可那次归来，她发现红布边缘磨损严重，显然贴身佩戴已久。
她将护身符重新包好，放入一只素面锦囊，置于床头小柜之上，待明日清晨交予他。
窗外风起，吹动帘幕一角，烛火摇曳，墙上人影微晃。
她吹熄蜡烛，躺入床榻，闭目静卧。黑暗中，耳边仿佛还能听见他最后那句“去吧，我等你回来”，以及他转身时衣袍摩擦的细微声响。
她知道，这一别，不知几月方归。边关苦寒，战事凶险，纵使他百战百胜，终究血肉之躯，挡箭矢、冒风雪、忍饥渴，无人替他承受。
可她不能软弱。
她是沈清鸢，是靖安王妃，是摄政王唯一的妻子。她曾亲手撕碎仇敌的阴谋，也曾助他破局于绝境。如今国难临头，她若只知垂泪挽留，反倒辱没了这段并肩之路。
她翻了个身，将脸埋进枕中，深深吸了一口气。
明日他出发前，她会穿上那件玄色绣金线的王妃礼服，亲自送他至府门。她会看着他翻身上马，目送他率军出城，绝不回头。
而现在，她只需安静地躺着，听着风声，等一夜过去。
院外，墨影仍未离开。他靠在门柱旁，望着紧闭的内院门户，神情肃然。
他知道，王爷今晚不会睡。正厅灯火通明，必定彻夜议事，拟定调兵文书、联络边关旧部、安排沿途接应。他也知道，王妃虽已回房，却未必入眠。
这一夜，王府表面平静，实则暗流涌动。
战争从未真正结束，它只是换了战场。
从朝堂到边关，从权谋到刀兵，只要大靖一日未安，他们的使命便一日未终。
风更大了，卷起地面积尘，吹得灯笼剧烈晃动。檐下铁马叮当乱响，如同警钟初鸣。
沈清鸢在黑暗中睁开眼，望着帐顶，一动未动。
她听见风声，也听见自己心跳。
稳而有力。
门外传来轻微脚步声，是云袖端水前来，见房内无灯，便又悄悄退下。
她没叫人。
她想一个人待着，把这份即将分别的情绪，一点一点压进心底。
不知过了多久，远处传来鸡鸣第一声，天边泛起青灰。
她缓缓坐起，披衣下床，走到窗前推开一条缝。冷风灌入，她却不觉得寒。
天快亮了。
他该开始准备了。
她转身走向衣柜，取出那件玄色礼服，轻轻展开，抚平褶皱，挂在屏风之上。
然后，她坐回梳妆台前，拿起木梳，一下一下，慢慢梳理长发。
铜镜中，女子面容沉静，眼底无波。
她知道，今天他会走。
但她也知道，他会回来。
因为他说过——
等我。
