残阳彻底隐入远山，延寿巷被浓稠的夜色彻底吞没，巷子里零星的路灯忽明忽灭，光晕被铺外弥漫的黑雾啃噬得只剩微弱光斑。
走阴铺的木门，被一股阴冷无声的阴力缓缓推开一道半指宽的缝隙，没有半点吱呀声响，却让屋内空气瞬间降至冰点。
原本昏黄跳动的油灯，火苗骤然缩成一团青蓝色，光线黯淡得几乎照不清眼前之物，寒意顺着脚底往上钻，钻进骨头缝里，又麻又冷。
小七瞬间吓得浑身一僵，死死攥紧守灵铜铃，指节泛白，连呼吸都不敢加重。
铜铃铃身疯狂震颤，却发不出半点声响，像是被一股阴邪之力死死捂住，原本清亮的铃音被闷在里面，只剩急促的嗡鸣。
少年脸色惨白，眼底满是惊惧：“陈先生……这东西……好凶，比纺织厂的煞气还瘆人……”
陈砚扶着桌沿缓缓站定，丹田内依旧空虚发疼，纯阳本源耗损后，周身阳气微弱，可他眼神依旧沉静，半阴眼悄然开启，淡青微光穿透昏暗，直直看向那道门缝。
没有狰狞的鬼影，没有浓烈的煞气，只有一缕缕淡黑色的阴气，如同纤细的发丝，从门缝里丝丝缕缕钻进来，缠绕在桌脚、椅腿，顺着地面缓缓攀爬，所过之处，留下湿漉漉的水渍，水渍泛着冷光，触之冰寒刺骨。
阴气之中，藏着数道细碎的虚影，身形矮小，轮廓模糊，看着像是未成年的孩童，轻飘飘地悬在门外，没有脚步声，没有呼吸声，只有一道道细碎又空灵的童声，隔着门板，幽幽传来，声音软糯，却带着说不出的诡异：
“叔叔……开门呀……”
“我们的东西……落在你这里了……还给我们……”
童声此起彼伏，细细软软，在寂静的夜里回荡，却没有半分孩童的朝气，反而冰冷空洞，带着化不开的执念，一遍遍叩击着人心。
陈砚眉头微蹙，握紧手中桃木簪，簪尖金光微弱，却依旧稳稳护在身前。他能清晰感知到，这些怨影并非凶煞，也不是断阴宗操控的邪物，而是夭折孩童的残魂，因阴阳失衡、老城阴气泛滥，被唤醒了残存的执念，寻着气息找上门来。
可他这走阴铺，近日只处理了城东缠魂阴骨、城南无头怨镜，从未沾染过孩童遗物，何来他们遗失的东西？
“你们要找的东西，不在我这里。”陈砚声音平稳，刻意放缓语速，带着走阴人独有的安抚力道，试图稳住这些残魂，“此地是走阴铺，专渡枉死亡魂，你们若有冤屈，可慢慢道来，我自会帮你们化解执念，送你们往生。”
门外的童声骤然停顿，片刻后，变得愈发急促，带着委屈与怨怼，声音尖锐了几分：“在的……就在里面……红红的……圆圆的……还给我们……”
“不给我们……我们就一直跟着你……让你睡不着觉……”
话音落下，铺外的黑雾猛地暴涨，那几道孩童虚影顺着门缝挤了进来，身形愈发清晰。
他们穿着破旧的布衣，面色惨白，双眼空洞没有神采，周身萦绕着淡淡的黑气，头发湿漉漉地贴在额头，手脚冰凉僵硬，正是早年间夭折、葬在老城郊外乱葬岗的孩童残魂。
因断阴宗连日搅乱阴阳，地脉阴气上涌，才让他们从沉睡中醒来，执念不散，一心寻找遗失的物件。
小七吓得往后缩了缩，却依旧挡在陈砚身前，咬着牙摇动铜铃，哪怕铃音发不出来，也依旧死死握着，想要护住阳气虚弱的陈砚：“你们别过来！陈先生身体不舒服，不许伤害他！”
孩童残魂被铜铃微弱的阳气一冲，动作顿了顿，却没有退去，反而缓缓朝着床边挪动，空洞的眼神扫过屋内每一个角落，细细搜寻着，嘴里不停念叨着：“红红的……圆圆的……我的……”
陈砚心头一动，猛然想起昨日处理城东缠魂阴骨时，从碎骨堆里，捡到过一枚小小的、染红的木质圆球，是孩童玩物，沾染了微弱怨气，他当时随手放在了桌屉里，想着日后一并净化，竟忘了此事。
想来，便是这枚木球，引来了这些孩童残魂。
原来这木球是孩童生前心爱之物，死后执念依附，至于为何这么多孩童前来，断阴宗向来狠绝，想必是一起遭遇不测，以致死后魂魄纠缠。如今城中阴阳起波动，孩童残魂感知到物件气息，才一路寻到走阴铺。
想通缘由，陈砚紧绷的神色稍稍缓和，不再戒备，而是缓缓走到桌前，拉开抽屉，取出那枚小小的红木圆球。
圆球表面光滑，被摩挲得发亮，沾染着一丝微弱的孩童阳气与执念，没有半分凶戾，只有淡淡的不舍。
“你们要找的，是这个吗？”
陈砚举起木球，声音温和。
看到红木球的瞬间，屋内的孩童残魂瞬间停下动作，空洞的眼神里，竟泛起一丝微弱的光亮，原本冰冷的气息，也柔和了几分，嘴里不停念叨着：“是我的……是我的……”
门外的黑雾渐渐散去，油灯的火苗，重新恢复成暖黄色，屋内的寒意，也慢慢消散。
小七松了口气，瘫坐在椅子上，后背早已被冷汗浸湿，方才那一瞬间，他真以为又要迎来一场恶战。
陈砚握着红木球，看着眼前这些稚嫩的残魂，心底微微动容。
他们并非恶魂，只是一群执念未消的孩子，生前未能好好长大，死后还要被阴邪惊扰，连一件心爱之物，都要苦苦追寻。
断阴宗搅乱阴阳，害的从来不止是活人，还有这些无辜的亡魂。
“此物我还给你们，”陈砚缓缓蹲下身，将红木球轻轻放在地面，声音郑重，“你们的执念已了，莫再留恋阳世，随我念渡魂咒，去往阴曹，入轮回，下辈子，投个好人家，平安长大。”
说罢，他强忍体内不适，指尖捏诀，轻声念起渡魂安魄咒，声音温和，穿透夜色，安抚着这些漂泊的残魂。
淡淡的金光从他指尖溢出，笼罩住孩童残魂与红木球。
孩童们拿起木球，紧紧抱在怀里，对着陈砚微微躬身，小小的身影，在金光中渐渐变得透明，脸上露出一抹纯粹的笑意，最终化作缕缕白光，顺着敞开的铺门，飘向夜色深处，彻底消散。
铺外黑雾散尽，延寿巷恢复平静，路灯恢复明亮，夜风拂过，带着寻常夜晚的凉意。
油灯静静燃烧，屋内暖意重回。
陈砚站起身，只觉浑身愈发乏力，踉跄了一下，被小七连忙扶住。
“陈先生，你怎么样？是不是又难受了？”小七急切问道。
“无妨。”陈砚摇了摇头，看向门外平静的夜色，眼底却依旧凝重，“孩童残魂上门，只是开端。老城阴阳失衡，越来越多的亡魂会被唤醒，接下来，只会更忙。”
他话音刚落，巷口突然传来一阵急促的脚步声，老周气喘吁吁地跑了进来，脸色慌张，手里攥着一张纸条，声音急促：“陈砚，不好了！城西、北郊，同时出了怪事，好几户人家都被阴魂缠上，阴九刚才传来消息，那断阴堂主，又在城外现身了！”
刚平息一场小诡事，更大的危机，再次接踵而至。
老城的风雨，终究是越演越烈了。
