天边泛起淡白晨光，深秋的晨雾裹着微凉的湿气，漫过北郊废弃纺织厂的断壁残垣。
满地狼藉的血色阵法早已被纯阳之力净化，阴木柱烧成灰烬，尸煞残骸化作一滩滩黑水渗入泥土，唯有空气中残留的淡淡煞气，还在诉说着昨夜那场惊心动魄的恶战。
陈砚靠在老周宽厚的肩头，浑身脱力，脸色苍白得近乎透明。
强行催动师父遗留的纯阳本源，虽重创断阴堂主、捣毁分舵，可经脉里传来的阵阵钝痛，以及丹田处的空虚感，无时无刻不在提醒着他此番透支的代价。
陈砚脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉絮上，连抬手的力气都没有，全靠老周半扶半架着才能前行。
小七背着两人的包袱，攥着守灵铜铃走在身侧，少年脸上还残留着激战的亢奋，却也满是担忧，时不时回头看向陈砚，脚步放得极慢，生怕跟不上两人的步伐。“陈先生，你再撑会儿，马上就到延寿巷了，回去好好歇几天，阳气肯定能补回来。”
老周眉头紧锁，粗粝的手掌稳稳托着陈砚的胳膊，语气里满是责备与心疼：“下次再敢这么不要命，我直接把你锁在铺子里，哪儿都不让你去。纯阳本源是保命的底牌，不是拿来硬拼的，真要是出点事，我怎么对得起你师父？”
“我知道。”陈砚声音微弱，却依旧带着几分笃定，“当时别无选择，血煞出手，我们没人能挡，不拼一把，所有人都得死在那里。”
老周叹了口气，不再多言，脚下步伐加快了几分。他心里清楚，陈砚看着性子清冷，却比谁都有担当，若是重来一次，这少年依旧会做出同样的选择。
阴九缓步走在一侧，玄色长衫上沾了些许灰尘，却依旧难掩周身的清冷气场。他始终与三人保持着不远不近的距离，指尖慢悠悠转着那枚黑铜钱，目光时不时扫向四周晨雾，像是在警惕着什么。直到此刻，血煞的气息彻底消失，他才稍稍收敛周身紧绷的阴力。
“断阴堂主虽退，却并未重伤根基，断阴宗向来眦睚必报，不出三日，必定会有动作。”阴九忽然开口，声音平淡却字字警醒，“你们接下来务必低调行事，别再贸然接市井阴事，先养好元气。那堂主吃了纯阳之力的亏，定会想方设法找克制之法，甚至会对你们身边的人下手。”
陈砚微微颔首，心里清楚阴九所言非虚。昨夜一战，他们捣毁了断阴宗在老城的重要分舵据点，还伤了他们的人，这笔仇，断阴宗绝不会就这么算了。蛰伏，只是为了更凶狠的反扑。
一路无言，晨雾渐渐散去，朝阳穿透云层，洒下暖融融的光，终于回到了老城腹地。延寿巷口的早点铺已经开张，热气腾腾的雾气升腾，烟火气扑面而来，与北郊的阴冷死寂截然不同，瞬间抚平了几人心底的紧绷。
将陈砚送回走阴铺，老周仔细叮嘱小七守在铺中，寸步不离照看，又留下几张镇宅符贴在门窗，才转身返回殓尸铺。他要去整理昨夜的残局，安抚获救的百姓，同时排查城中是否还有断阴宗残留的暗线，忙得脚不沾地。
阴九站在巷口，没有进门，目光落在铺门上方的桃木匾上，淡淡道：“我会在城中再留几日，帮你盯着断阴宗的动向。交易依旧作数，日后我需要你帮忙时，你不可推辞。”
“多谢阴先生，我记下了。”陈砚靠在门框上，轻声回应。
阴九不再多言，身形一晃，便隐入巷尾的人流之中，转瞬消失不见，如同从未出现过一般。
铺内渐渐安静下来，小七麻利地烧了热水，找出师父遗留的纯阳滋补草药，煮成温热的药汤端到陈砚面前。“陈先生，快把药喝了，这是补阳气的，我爷爷说喝了好得快。”
陈砚接过药碗，小口饮下，苦涩的药汁滑入喉咙，一股温和的暖意顺着丹田缓缓散开，缓解着经脉的痛楚。
他盘膝坐在蒲团上，按照师父传授的吐纳法慢慢调息，试图引导残存的阳气滋养经脉，可丹田处依旧空空荡荡，纯阳本源损耗后，恢复速度慢得惊人。
不知不觉，已是黄昏时分，残阳透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
小七趴在桌上，昏昏欲睡，守灵铜铃静静放在一旁，忽然毫无征兆地轻轻震颤起来，铃音细若蚊蚋，却透着一股诡异的急促。
陈砚猛地睁开眼，半阴眼青芒微闪，瞬间察觉到不对劲。
铺外的延寿巷，不知何时起了一层淡淡的黑雾，不是断阴宗的浓烈煞气，而是一股阴冷黏腻的缠魂阴气，顺着门缝、窗缝悄悄钻进铺内，所过之处，空气瞬间凉了几分。
这股气息，比城东的缠魂阴骨更隐晦，比城南的怨镜更刁钻，像是附骨之疽，无声无息地蔓延而来。
小七被铃音惊醒，瞬间坐直身子，握紧铜铃，脸色发白：“陈先生，有东西来了！不是断阴宗的人，是……是阴魂，而且不止一个！”
陈砚缓缓站起身，虽依旧浑身乏力，却握紧了枕边的桃木簪，目光死死盯着铺门。
铺外传来细碎的脚步声，轻飘飘的，没有半点声响，一圈圈绕着走阴铺走动，像是在试探，又像是在等待时机。
残阳彻底沉入地平线，夜色再次笼罩老城。
走阴铺内，灯火昏黄，铺外阴气缭绕，诡影徘徊。
本以为捣毁分舵后能有片刻喘息，却没想到，新的诡事，竟来得如此之快。
是老城阴阳失衡后，滋生出的更棘手的阴邪。
陈砚握紧桃木簪，眼底没有半分畏惧，只有沉静的戒备。
他知道，自从踏上走阴路，踏入这场与断阴宗的博弈，就再也没有安稳日子可言。
无论是邪派作祟，还是阴魂扰民，他都必须一一面对。
铺门，忽然被一股阴力，轻轻推开了一道缝隙。
