又一日，天光惨淡。
厅堂之内，新换的烛火静静摇曳。苏问心端坐长桌前，将手中账册往复翻阅，字字推敲。顾长安伏案一旁誊抄账目，笔尖落于纸面，唯有沙沙轻响。
常不语自角落缓步起身，走到墙边舆图前，目光久久凝落在赵府后院的方位。
“今夜还要探查？”他出声问道。
“自然要去，但绝不能走昨日老路。”苏问心头也未抬，“昨夜那名守卫察觉墙砖异样，临走时刻意回望，必定会向上禀报。今夜赵府戒备，只会层层加码。”
燕十七倚墙而坐，将伤腿平放于木榻之上。他缓缓转动脚踝，痛感仍在，却已比昨日舒缓几分。
“那此番该如何入府？”
苏问心指尖落于舆图西侧：“避开后院排水管，赵府定会在此处增派岗哨。我们改从西侧翻墙而入。”
“西侧乃是死巷，无路可通。”顾长安抬眉说道。
“越是偏僻死巷，反倒越易疏于看守。”苏问心转头看向沈惊蛰，“你意下如何？”
沈惊蛰方才始终默然静坐于木榻边，垂眸望着鞋面。沉默片刻，他抬眸沉声开口：
“西侧翻墙入后院，绕行花圃，从阁楼北面小窗潜入。”
“阁楼北面还有窗？”裴千面诧异问道。
“窗型狭小，恰好容人侧身进入。”沈惊蛰回道，“昨日闲来无事，我绕赵府外围探查过一圈，早已摸清此处地形。”
众人闻言皆是一怔，无人再追问细节。
常不语倏然开口：“胡安一事，暂且搁置？”
苏问心执笔的指尖微微一顿：“他身在衙门禁地，赵鹤龄手再长，也不敢肆意插手官衙之事，眼下暂无凶险。待赵府一案尘埃落定，再设法打探。明日白日，我亲自去衙门外探查动静，不必入内，摸清局势便好。”
常不语微微颔首，再无言语。
夜色渐深，天色比往日愈发沉郁。乌云层层叠叠遮蔽天穹，星月尽数隐匿。北风穿巷而过，卷着满地枯叶扑面，带着刺骨凉意。
四人辞别暗门司，循着新探明的路线，悄然潜至赵府西侧死巷。巷内堆放着破旧水缸与零落木料，荒芜冷清。沈惊蛰踏着堆料率先翻上墙头，伏身俯身，仔细扫视院内动静。
后院庭院灯火晦暗，假山阴影之下蛰伏着一道人影，正是暗处岗哨；连廊屋脊之上，亦有黑影缓步游走，是夜间巡逻的家丁。
不过一夜光景，赵府便增设了三处暗哨。
沈惊蛰悄然退下墙头，压低声响叮嘱：“假山设有暗哨，屋脊亦有巡逻之人，此路不可直行。”
“戒备如此森严，又该如何靠近阁楼？”燕十七眉头微蹙。
沈惊蛰略一思忖：“走屋脊。后院与阁楼由连廊相接，顺着连廊屋脊绕行，便可避开假山岗哨。只是屋脊巡逻往来不定，需静待时机避让。”
燕十七看他一眼：“你竟连屋脊地势都早已探查妥当？”
“昨日一并看过。”
简单四字，再无多余解释。
四人伏于墙下静候，待到屋脊巡逻黑影行至东头、转入屋檐死角之际，即刻动身。沈惊蛰率先翻上墙垣，顺势滑落院内。燕十七落地时，伤脚骤然受力，痛感钻心，他死死咬紧牙关，未曾发出半分声响。常不语与裴千面紧随其后，四人紧贴墙根，悄然行至连廊下方。
沈惊蛰抬手比出噤声手势，众人屏息静待。
待屋脊巡逻人影再度走远，沈惊蛰当即攀上廊柱，轻翻至屋脊瓦片之上。瓦面湿滑寒凉，他每挪动一寸，都必先试探落脚，稳妥前行。常不语紧随身后，燕十七与裴千面则留守连廊两端，暗中接应戒备。
一路行至阁楼北侧，那扇狭小窗户赫然在目。窗扇由内侧插扣封闭，沈惊蛰抽出腰间匕首，轻轻挑开插销，无声推开窗扇，侧身翻身跃入阁楼。
屋内依旧弥漫着陈旧霉腐的气息。往日断续的哭声已然消散，取而代之的，是沉闷又急促的拍打声——一下下撞在墙体之上，力道微弱，却始终未曾停歇。
沈惊蛰蹲踞窗下，静待双眼适应昏暗环境。他谨记叮嘱，全程未曾点亮分毫火光，幸而暗室残存烛光，足够视物。
片刻后，拍打声骤然停歇。一道沙哑虚弱的女声从墙体夹层传出，带着压抑的哭腔，声调压得极低，既怕惊扰府中之人，又盼能被外界察觉。
“外面……有人吗？可否……救救我……”
话音落罢，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，绵长又沉重，仿佛要将五脏六腑都咳碎一般。咳嗽平息后，拍墙声再度响起，指尖刮擦砖缝，发出细碎又刺耳的声响。
沈惊蛰缓步挪至西墙跟前。昨日被撬动的砖缝，此刻已被新泥仔细填补，触上去尚且湿润，显然在他离去之后，便有人专程前来修缮痕迹。
他取出靴筒内的细铁丝，顺着砖缝缓缓撬动。新填的泥灰尚且松软，片刻便已挖开。将墙砖轻轻抽出，屋内残存的烛光顺着缝隙流淌而出，比昨夜更为黯淡，油灯已然油尽灯枯，濒临熄灭。
沈惊蛰从怀中取出提前裁好的纸片与半截炭笔，指尖探入缝隙，细细丈量墙体厚度、暗室格局，快速落笔勾勒。寥寥数笔，便将暗室狭长轮廓、西墙方位、东侧疑似入口的区域尽数标注。
院内戒备森严，他不敢久留，仅绘完一张简图，便收起纸笔。
墙内的拍打声再度停下，一阵微弱的喘息过后，那道女声再度响起，轻得几不可闻。
“我知晓……外面有人……求你……赐我一口水便可……”
沈惊蛰指尖抵在墙砖上，默然无言。今夜动身仓促，腰间水囊空空荡荡——出门前只记得揣上干粮，却忘了灌水。他的手指按在水囊上，停了一息，又放开。
沉默片刻，他从怀中摸出一块干粮，掰成细碎小块，顺着墙砖缝隙轻轻推入暗室。
干粮落在地面，发出一声细微轻响。
夹层之内陷入短暂沉寂，片刻后，传来一阵摸索挪动的声响。女子摸到干粮，却迟迟没有入口，迟疑许久，轻声问道：“多谢……你日后……还会再来吗？”
沈惊蛰没有作答。过多言语皆是牵绊，眼下唯有尽快脱身，才是稳妥之举。他将墙砖重新嵌回墙面，转身退至窗台，动作沉稳利落，不见半分拖沓。
翻出窗扇，顺着连廊屋脊原路折返。常不语早已在廊下等候，见他归来，低声问道：“逗留许久，可是内里生出变故？”
“她一直在求救，我留了些许干粮。”
“水呢？”
沈惊蛰顿了顿。“水囊是空的。出门前忘了灌。”
常不语看了他一眼，没再说什么。
二人不再多言，一同跃下屋脊。燕十七与裴千面即刻从暗处走出，燕十七低声感慨：“墙内动静清晰可闻，你终究还是出声回应了。”
沈惊蛰未曾辩解，只淡淡道：“先返程，回暗门司再做商议。”
四人于墙下汇合，依次翻墙离开赵府。燕十七翻越时，伤脚骤然失力，常不语即刻在下方伸手托扶。落地瞬间，燕十七闷哼一声，却依旧强忍着没有出声。
一路返程，沿途无人言语，气氛沉凝。
暗门司厅堂内，苏问心与顾长安始终坐守等候，彻夜未眠。见四人归来，苏问心当即放下账册，快步上前。
沈惊蛰将勾勒好的简图平铺于桌面：“今夜戒备严苛，不敢久留，只来得及绘出暗室大体结构。”
他指尖指着图纸逐一解说：“此处为西墙，暗室整体狭长，东侧区域空旷，便是密道入口所在。方位衔接赵府内院，不是书房，便是后宅禁地。”
苏问心俯身细看图纸，片刻后抬眸发问：“你何以笃定入口连通内院？”
“西墙外为阁楼廊道，北墙紧邻院墙，南墙衔接府中走道，唯有东侧向内延伸，别无他处。”沈惊蛰条理清晰作答，“方才她呼救之时，声响向东侧传导最为通透，足以印证那边是空荡通道。”
苏问心看向沈惊蛰，眼底藏着几分了然，却并未多言诘问。
常不语适时开口：“赵府今夜新增三处暗哨，连廊屋脊亦有流动巡逻，戒备远胜昨夜。往后再走屋脊绕行，早晚必会与人撞上，此路不可复用。”
苏问心颔首应允：“既然阁楼探查已然受限，便暂且搁置。接下来全力追查账册另册。”
“那本另册，会藏在何处？”顾长安疑惑问道。
苏问心没有即刻作答，转身走到舆图前，目光紧锁赵府书房方位，手指轻叩桌沿，沉吟思索。
“赵鹤龄素来谨慎，寻常账册尚且藏于书房暗格，另册事关重大，他绝不会随意安放。虽未必与普通账册同处一处，但必定在内院之中，离他起居治学之地不远，或是书房边角，或是内宅卧房。”
“下一步该如何探寻？”燕十七问道。
苏问心转过身，目光扫过众人，有条不紊分派事宜：“后晚，我们伺机探查书房。白日我设法寻得赵府内院布局详图。顾长安，你明日前往城南旧货市集，寻访昔日为官宦宅邸打造家私的老木匠。赵府三年前曾翻新修缮，工部留有营建备案，木匠行当互通消息，或许能打探到书房暗格的隐秘构造。”
顾长安略有迟疑：“寻常木匠，怎会知晓官宦府邸的暗格布局？”
“备案图纸虽不标注隐秘暗格，但家私摆放、墙体构造皆有迹可循。打造暗格多为同行匠人经手，稍加打探，便能寻到蛛丝马迹。”
一旁的裴千面连忙开口：“那我呢？还要去拉拢后门值守的老者打探消息吗？”
苏问心思忖片刻，调整安排：“依旧要去。但商人身份太过突兀，极易引人戒备。你便假扮衙门杂役，借刑部核查近段时日赵府出入人员为由问话。官府名头在前，值守老者不敢刻意隐瞒。切记言行谨慎，切勿露出破绽。”
裴千面抬手抚了抚面颊，深吸一口气：“我定会谨慎行事。”
燕十七倚墙闭目，沉默许久，轻声发问：“墙内那人……还能撑多久？”
一句问话，让厅堂瞬间陷入死寂，无人能够作答。
裴千面声音低沉，带着几分怅然：“那盏油灯，已然快要燃尽了。”
沈惊蛰坐在木榻边，没有说话。他的手指搭在腰间空空荡荡的水囊上，轻轻按了一下，又收回来。
沉沉的压抑笼罩在厅堂之中，烛火轻轻摇曳，映得众人面色凝重。
众人心中皆清楚，再这般拖延下去，囚女生机只会日渐渺茫。可眼下赵府防卫滴水不漏，贸然行事只会全盘皆输。进退两难的桎梏，压在每个人心头。
窗外，北风愈发凛冽，呼啸着穿过铁门长廊，发出呜呜的低响。
远方天际，一声鸡鸣悠远传来。
长夜将尽，天，快要亮了。
