弗兰德带着小舞他们飞走之后，高地上安静了下来。
林默站在高地边缘，看着沼泽里的绿雾翻涌。雾里有光在闪——红的，黄的，紫的，一圈一圈的，像有人在雾里放烟花。那是魂环。二十多个人，二十多圈魂环，在绿雾里亮着，像一双双眼睛。
塞缪尔没有急着动手。他站在沼泽边上，灰色的眼睛隔着雾看着林默，像在看一个很有意思的东西。
“Destroyer，”塞缪尔的声音从雾里传过来，很轻，但每个字都听得很清楚，“你知道教皇冕下为什么对你感兴趣吗？”
林默没有回答。
“不是因为你在圣魂村觉醒仪式上的表现。那种东西，我们见多了。一个没有武魂的孩子，靠着一股狠劲，吓住了一个低阶执事——这种事不值得教皇冕下亲自过问。”
塞缪尔往前走了一步。他脚下的绿雾像被什么东西推开，自动让出一条路。他踩在沼泽的泥水上，鞋底没有沾湿——不是鞋的问题，是他整个人都像浮在沼泽上面，脚不沾地。
“教皇冕下对你感兴趣，是因为你在废铁巷捅穿了一块半寸厚的铁板。”
林默的手指在枪杆上动了一下。
“一个没有武魂、没有魂力的六岁孩子，用一根竹竿捅穿了一块半寸厚的铁板。”塞缪尔的声音里多了一种东西——不是赞叹，是贪婪，“你觉得这可能吗？”
林默看着他。
“不可能。”塞缪尔自己回答了，“除非你身上有什么东西，比武魂更高级。比魂力更纯粹。比封号斗罗的力量更古老。”
“教皇冕下要的就是那个东西。”
塞缪尔站定了。他距离高地还有大约三十步，脚下是沼泽的泥水，身后是二十多个魂师。他们的魂环已经全部亮出来了，在绿雾里像一圈一圈的霓虹灯。
林默看着他们。
他慢慢地把枪举起来，枪尖指着塞缪尔。枪尖是骨片，骨片上的纹路在发光——暗红色的光，一明一暗，一明一暗，像心跳。
塞缪尔的笑收了。
他看着那把枪，灰色的眼睛里第一次出现了不一样的东西。不是恐惧，是警惕。像一个猎人走进一片陌生的林子，明明没看见猛兽，但汗毛竖起来了。
“这个气势……”塞缪尔喃喃地说，“有意思。”
他抬起右手。
身后的二十多个魂师同时动了。不是往前冲，是往两边散开，像一把折扇被打开，扇形的高端指向林默。这是武魂殿标准的小队围杀阵型——正面牵制，两翼包抄，后排远程支援。林默认得这个阵型。上一世，他在边境线对面的雇佣兵手里见过。
塞缪尔把右手放下来。
“上。”
二十多个人同时冲了过来。
林默没有跑。他把枪横在身前，重心下沉，右肩打开。
脑子里那扇门开了。门后面那个男人今天没有站着，也没有蹲着。他半跪在地上，枪竖在身前，枪杆插进地面，双手握着枪杆，低着头。
他在祈祷。不是对神的祈祷，是对自己的祈祷——像一个杀了很多人的士兵，在下一场战斗开始之前，跟自己说：再杀一次。
林默睁开眼。
第一个魂师已经冲到了他面前。
那是一个四十多岁的男人，黑袍，光头，额头上有一道疤。他的武魂是狼——不是真的狼，是他的双手变成了狼爪，指甲有三寸长，像五把刀。他的第一魂环亮了，黄色，狼爪上覆盖了一层青光。
他朝林默的脖子抓过来。
林默没有挡。他侧了一步，让那只狼爪擦着他的耳朵飞过去。指甲划破空气的声音像哨子，在他耳边响了一下。
然后他把枪捅进了那个人的腋窝。
骨片的尖端刺穿了衣裳，刺穿了皮肤，刺进了腋窝下面那个神经丛。那个人惨叫一声，右臂像被电击了一样猛地弹开，狼爪上的青光灭了，手在发抖，握不住。
林默没有拔枪。他把枪往前一送，枪杆捅在那个人的胸口，把他推得往后倒。那个人倒在地上，后背砸在泥水里，溅起一片黑泥。
林默从他身上跨过去。
第二个魂师已经到了。他的武魂是刀——手臂变成了刀锋，像螳螂的前肢，边缘是锯齿状的。他的第二魂环亮了，紫色，刀锋上覆盖了一层火焰。
他朝林默的腰斩过来。
林默把枪竖起来，挡住了那一刀。骨片和刀锋撞在一起，发出“铛”的一声，火星四溅。刀锋上的火焰顺着枪杆往下烧，烧到林默的手背上，烧得皮肉发出“嘶嘶”的声音。林默没有松手。
他把枪往前一推，枪杆从刀锋上滑过去，捅进了那个人的小腹。骨片刺穿了皮肤，刺穿了肌肉，停在了最后一层。疼得那个人弯下了腰。
林默把枪抽出来。
那个人跪在地上，捂着小腹，血从指缝里往外涌，在泥水里散开，像一朵红色的花。
林默从他旁边走过去。
第三个，第四个，第五个。
他像一把镰刀，从人群里割过去。不是冲，是走。每一步都踩在一个人倒下的位置。每一次挥枪，都有一声惨叫。骨片上的红光越来越亮，亮得刺眼，像一把烧红的刀。
他走了大约二十步，身后倒了六个人。
没有人再往前冲了。
剩下的人站在沼泽里，看着林默，看着地上那六个人。六个人都在呻吟，都在流血，但都没有死。林默捅的每一个位置都不是要害——腋窝、小腹、大腿、肩膀、手肘。他像是医生在做手术，每一枪都捅在最疼但最不致命的地方。
这不是慈悲。这是威慑。
林默停下来，站在沼泽中间，脚下是黑泥和血。他的衣裳被刀锋划破了好几道口子，露出来的皮肤上有几道浅伤，在渗血。手背上被火焰烧伤的那一块，皮已经焦了，卷起来，露出下面红色的嫩肉。
他举起枪，枪尖指着塞缪尔。
塞缪尔站在那里，灰色的眼睛看着他，脸上没有表情。
“有意思。”塞缪尔说，“真的很意思。”
他往前走了一步。这一步和之前不一样——之前他走路的姿势是绅士的，优雅的，脚不沾地。这一步，他的脚踩进了泥水里，鞋湿了，裤腿湿了，他没有在意。
他身上的魂环亮了起来。不是一圈，是七圈。两黄，两紫，三黑。七圈魂环在他身上旋转，像七道箍，箍得他的身体都在扭曲。
魂圣。七环。
林默握着枪。骨片在枪尖上发烫，烫得他手心的汗刚出来就被蒸干了。他的手在抖——不是害怕，是右手的虎口又裂开了，血顺着枪杆往下流，滴在泥水里。
塞缪尔抬起右手，五指张开。
七圈魂环同时亮了一下。一股巨大的压力从天而降，像一座山压下来。林默的膝盖弯了，骨头发出咯吱咯吱的声音。他脚下的泥水被压得往外溅，以他为中心，形成一个圆形的凹陷。
林默咬着牙，把枪竖在身前，枪杆插进泥水里，撑住了。他的膝盖没有跪下去。
塞缪尔的眼睛眯了一下。
他加大了魂力的输出。压力更大了，林默脚下的凹陷更深了，泥水像沸腾了一样咕嘟咕嘟地冒泡。他的脊椎在响，像一把快要折断的弓。
林默没有跪。
他把枪从泥水里拔出来，站起来，站直了。
塞缪尔的眉头皱了一下。
他的右手猛地向前一挥。
七圈魂环同时炸开，一道无形的冲击波从塞缪尔的手掌发出，朝林默轰过来。冲击波经过的地方，泥水被掀起来，像一堵墙，有两丈高。
林默没有躲。他把枪横在身前，重心下沉。
冲击波撞上枪杆的时候，林默感觉自己的五脏六腑都被震了一下。他的双脚离了地，整个人往后飞，飞了大约七八步，撞在一棵枯树上，枯树断了，他摔在地上，滚了两圈。
他爬起来，嘴里有血。不是咬破的舌头，是内脏被震了一下，毛细血管破了，血从喉咙里涌上来的。他把血咽回去了。
塞缪尔看着他。
“还能站起来？”塞缪尔的声音里多了一丝惊讶，“有点意思。”
他往前走了一步，又要抬右手。
但他的手没有抬起来。
因为他的身后，沼泽的深处，传来了一声吼叫。
不是人的吼叫，是魂兽的吼叫。低沉，浑厚，像一面大鼓被敲了一下。声音从沼泽深处传过来，经过绿雾的过滤，变得闷闷的，但震得人心口发慌。
塞缪尔的手停在了半空中。
他转过头，看着沼泽的方向。灰色的眼睛里第一次露出了不安。
沼泽深处，绿雾在翻涌。不是被人搅动的翻涌，是被什么东西从下面顶起来的翻涌。雾面鼓起来，又落下去，鼓起来，又落下去，像有什么巨大的东西在雾下面呼吸。
林默认得那个声音。
他在猎魂森林的图鉴上看过——幽冥虎。不是普通的幽冥虎，是至少五千年以上的幽冥虎。这种东西通常不会出现在沼泽里，沼泽的瘴气对它是致命的。
除非有什么东西把它赶过来的。
林默看着塞缪尔，看着他那七圈魂环，看着他身后那十几个魂师。
塞缪尔也看着他。
两个人对视了一秒。
塞缪尔把右手放下了。
“Destroyer，”他说，声音恢复了那种轻飘飘的、贴着耳朵说话的语调，“我们还会再见面的。”
他转身，走进沼泽。那些倒在地上的人被他的手下抬起来，扛在肩上，跟着他走了。绿雾合拢，把他们的身影吞没了。
林默站在沼泽里，握着枪，看着他们消失的方向。
他站了很久，确认他们的魂力光点已经彻底从系统界面上消失了，才把枪放下来。
他把骨片从枪杆上解下来。骨片很烫，烫得布条都焦了，一碰就碎。他把骨片塞进腰后，把黑铁短棍插在泥水里，蹲下来，洗了洗手上的血和泥。
然后他站起来，往山脊的方向走。
他走得很慢，每一步都在地上留下一个血脚印。不是脚受伤了，是手在滴血，滴在泥水里，滴在石头上，滴在草叶上。
他走到山脊下面的时候，弗兰德从小树林里探出头来，看见他，愣了一下。
“你怎么……”弗兰德的声音变了。
林默的衣裳破了，身上全是泥和血。他的右手缠的布条已经没了，虎口的伤口裂得很大，能看到里面的骨头。手背上的烧伤从手指一直蔓延到手腕，皮肉焦黑，裂开的口子里有黄色的液体在往外渗。
但他站在那，挺直着背。
弗兰德看着他的眼睛。那双眼睛里没有痛苦，没有愤怒，甚至没有疲惫。那双眼睛很平静，像一个刚做完手术的医生。
“人走了？”弗兰德问。
“走了。”林默说。
“你一个人，把他们打退了？”
“没有。他们自己走的。”
弗兰德没有追问。他走到林默面前，蹲下来，从怀里掏出一瓶金创药，撕开林默手上烧焦的布条，把药粉撒在伤口上。药粉是凉的，林默的手抖了一下。
弗兰德的手很稳。他撒完药，用干净的布条缠好，打了一个结。然后站起来。
“走吧。胖子他们在前面找了个山洞。”
林默点了点头。
他跟着弗兰德往前走，走了几步，突然说了一句：“院长。”
“嗯。”
“诺丁学院，回不去了。”
弗兰德的脚步顿了一下。他没有回头。
“我知道。”
他们走到山洞口的时候，小舞从里面跑出来，看见林默，停住了。她看着他的衣裳，看着他的手，看着他的脸。她的眼眶红了。
林默从她身边走过去，走进山洞，靠着石壁坐下。
马红俊和奥斯卡坐在火堆旁边，看见林默进来，想说什么，张了张嘴，又闭上了。马红俊把手里烤着的半只野兔递过来。林默接过去，咬了一口，嚼了几下，咽下去了。
山洞里很安静。火堆噼里啪啦地响，火星往上飞，在洞顶上炸开，像烟花。
小舞坐在林默旁边，把骨片从他腰后抽出来。骨片是温的，温得刚刚好。她把它握在手里，放在膝盖上。
弗兰德坐在洞口，看着外面的天。天快黑了，山脊那边的天空是橘红色的，云烧得像一堆炭。
“明天，”弗兰德说，“我们去索托城。”
林默嚼着兔肉，点了点头。
