回春园的灯笼一盏接一盏地亮起来，将门前半条街染成一片暧昧的绯红。丝竹之声从雕花窗棂中丝丝缕缕地飘出，混杂着笑语与酒香，在暮色中织成一张柔软而黏腻的网。
皇甫仪茵站在门前，已经很久了。
她换了一身月白色的锦袍，腰束玉带，发拢银冠，面如冠玉，眉目间自有一股清冷出尘的气质。若不是喉间少了那一点凸起，任谁见了，都会以为是一位翩翩少年郎。
夜风拂过，吹动她腰间的丝绦。她深吸一口气，像是在做一件需要极大勇气的事，然后迈步走了进去。
大厅里灯火辉煌。
正中央一座半圆形的舞台上，几名舞姬正在翻飞的水袖中旋转，腰肢柔软得像春日里被风吹弯的柳条。琴师和琵琶师隐在屏风后面，乐声悠悠扬扬，与舞步严丝合缝。台下雅座三三两两坐着客人，有的怀中搂着姑娘，有的独自饮酒，目光迷离，不知是醉在了酒里，还是醉在了灯影里。
皇甫仪茵皱了皱眉。她从未到过这种地方，只觉得空气中那股脂粉与酒气混在一起的甜腻味道沉沉地压下来，让她的胸口发闷，透不过气。
一个浓妆艳抹的老鸨迎了上来。她的眼睛很毒，一眼便看出这位公子的衣料、配饰、气质，都不是寻常人家能有的。她堆起满脸笑意，殷勤地问：“这位公子，您是要雅座，还是要厢房？”
皇甫仪茵不懂这里的规矩，愣了一下，随口道：“随便吧。”
老鸨的眼睛一亮。随便——那就是不怕花钱。她愈发殷勤了，扭着腰将皇甫仪茵引上二楼，推开一间临街的厢房。房中陈设雅致，紫檀木的屏风上刻着山水，琴案上搁着一具古琴，铜熏炉中燃着沉水香，青烟袅袅，窗上糊着淡青色的纱，外面的灯笼光透进来，将整间屋子染成一片暖融融的橘色。
“公子，这间可还满意？”老鸨笑眯眯地问。
皇甫仪茵点了点头。比起楼下那喧闹糜乱的气氛，这里清静多了。
“那公子想要什么样的姑娘？”老鸨凑近了些，压低声音，像是分享一个秘密，“我们这儿的姑娘，琴棋书画，样样精通——”
“不必。”皇甫仪茵打断了她，“随便上些酒菜就行。”
老鸨的笑容僵了一瞬，旋即又恢复了殷勤：“公子……不需要姑娘？”
“不需要。”
老鸨心里嘀咕：来青楼不找姑娘，那来做什么？但她脸上不露分毫，笑着退了出去。到了门外，她收起笑容，招手叫来一个小厮，低声吩咐：“去厨房，把最贵的酒菜送到天字第一号厢房。”然后她转身，沿着楼梯上了三楼。
回春园的三楼，不对外人开放。
三楼最里面的那间房，灯烛通明。
杜老大坐在妆台前，对着一面铜镜缓缓描眉。她穿着一件胭脂色的襦裙，外罩一层轻纱，乌黑的长发半散着，垂在肩侧，整个人从骨子里透出一种慵懒而从容的风情。
红肖和绿影站在她身后，一个递簪子，一个换梳子，伺候得周到。
“杜大姐，”绿影忽然开口，“十三呢？怎么这两天都没见他？”
杜老大手中的眉笔微微一停，又继续描了起来：“你找十三做什么？”
绿影撅了撅嘴，撒娇道：“十三送了一个蝴蝶结给红肖，我也要他送我一个！”
“那蝴蝶结是红肖抢的，又不是十三诚心送的。”杜老大放下眉笔，转过身来，目光在两人脸上扫过。
红肖不服气地嘟起嘴：“我拿去，他没说不行，不就等于送给我了？”
“哼，强词夺理。”绿影白了她一眼。
两人正要拌嘴，敲门声响了起来。不急不缓，三下。
“进来。”杜老大背过身去，继续对镜理妆。
老鸨推门而入，垂手站在门边，压低声音道：“杜大姐，楼下天字第一号厢房来了位公子。”
“怎么？”
“那位公子……不要姑娘，只随便点了些酒菜。”老鸨顿了顿，像在斟酌措辞，“老奴觉得蹊跷，特来禀报。”
杜老大的手停住了。
来青楼不要姑娘，只点酒菜——这样的人不是没有，但极少。要么是来找人的，要么是来闹事的，要么，就是走错了门。
“有意思。”杜老大放下梳子，嘴角浮起一丝玩味的笑意。
红肖眼珠一转，自告奋勇：“杜大姐，要不我去会会他？天底下居然有不好色的男人，我偏不信。”
绿影嗤了一声：“就凭你？”
“我怎么了？”红肖挺了挺胸，“就算是十三见了我，心跳也要快半拍。”
杜老大想了想，点了头：“去可以。只探明他的身份，不许多事。”
“遵命！”红肖一本正经地行了个礼，转身时冲绿影得意地扬了扬下巴，跟着老鸨出去了。
