夕阳最后一抹嫣红，终被漫天风雪与浓雾彻底吞噬，天际渐渐沉下黯色，唯有冷冽的风雪依旧肆虐不休。一弯冷月穿透层层雾霭，洒下几缕清幽的寒芒，朦胧的月华覆在苍茫雪原之上，让这塞北的夜，更添了几分凄迷与诡谲。
远处的山林间，忽然传来阵阵狼嗥，凄厉的叫声划破寂静的夜空，在山谷间反复回荡，听得人头皮发麻，心头发紧。
步天涯早已惯了这般荒寒的江湖路，对此浑不在意，脚步依旧沉稳。可雷霖霖终究是女儿家，纵使一身武艺，性子刚烈，心底深处仍藏着女子的怯意，那声声狼嗥，竟让她指尖微微发颤。她下意识地攥紧步天涯的衣襟，纤瘦的手指扣着衣料，不肯松开。
她抬眼望向幽深的前路，声音带着几分不易察觉的怯意：“步大哥，再往前走不远，翻过前面那座大山，就是黑狼林了。我听堡里的人说，那林子里野狼成群，寻常人从不敢走夜路，便是白日里，也得十几个人手举火把结伴而行。你说……咱们要不要回风雷堡，多叫些人一同前来？”
步天涯闻言，哑然失笑，转头看向她，唇角噙着温和的笑意：“你怕了？”
雷霖霖脸颊倏地一红，随即轻啐一声，强装镇定：“谁……谁怕了！我自小在这山里长大，一个人走夜路都不怕，何况是跟着步大哥你？”
步天涯心中暗自好笑，他最是清楚，女子素来爱面子，尤其是这般有武艺、有傲骨的姑娘，纵使心中惧意翻涌，也绝不会轻易承认，更何况是在心仪的男子面前，更要撑着一身倔强。口是心非，大抵是天下女子的通病吧。
他柔声劝道：“霖妹，我看你还是回去吧，这一路凶险，我一个人去便够了，你留在堡中，也能让萧大哥少些顾虑。”
话未说完，便被雷霖霖嗔声打断：“步大哥，你这人怎么这般啰嗦！毛病就是话多行动少，你看看你，走得这般慢，满口废话，自然快不起来。”
步天涯苦笑，刚想再说些什么，却见雷霖霖瞪了他一眼，那眼神里带着几分娇蛮，又带着几分坚定，显然是不愿再听他的劝解。她本是个聪慧姑娘，纵使步天涯未曾明说，也知晓他是心疼自己，怕自己遇险，可越是这般，她便越是不肯退缩。
雷霖霖话锋一转，眼中闪过几分好胜的光芒，对着步天涯拱手，神色郑重：“久闻江湖中步大侠的天涯流星步冠绝天下，今日小妹斗胆，想向步大侠讨教一二，还请步大侠不吝赐教。”
步天涯挑眉，笑意更浓：“你想与我比比轻功？”
“正是！”雷霖霖重重点头，身姿一挺，已然摆好了架势，“来吧！”
步天涯朗声大笑：“好！那咱们便比上一比，就以前面那座山头为终点，看谁先抵达，如何？”
“一言为定！”
话音未落，雷霖霖的身影便如一抹赤色闪电，凌空掠出，脚下轻点雪地，身轻如燕，朝着前方的山头疾驰而去。步天涯望着她的背影，无奈地摇了摇头，心中暗忖，这小姑娘的争强好胜之心，倒是半点不输男子。
他抬脚跟上，目光落在雷霖霖的身影上，暗自点头赞叹：果然是虎父无犬女，雷霆霄的女儿，轻功竟也这般不俗。只是纵使她轻功尚可，与自己的天涯流星步相较，终究是繁星比皓月，不在一个等次。
可步天涯素来懂得，女子最是惜脸，永远不要让女子当众难堪，更不要轻易压过女子的风头。男人让着女人，本就是天经地义，更何况，女子本就心思细腻，爱娇爱宠，些许相让，便是对她们最好的尊重。
是以，步天涯始终控制着速度，与雷霖霖保持着齐头并进的距离，既不刻意超越，也不故意落后，不求赢过她，更不会输给她。他心中清楚，一个男人若是轻易输给女人，不仅会被女子看轻，自己心中也会觉得失了脸面，男女之间的相处，原该这般进退有度。
风雪之中，两道身影一前一后，却始终并肩而行，衣袂翻飞，踏雪无痕，最终一同跃上了前方的山头。这场轻功比试，终究是打了个平手。
虽是寒冬腊月，风雪凛冽，可一番疾驰，雷霖霖早已香汗淋漓，额角的汗珠凝在肌肤上，被寒风一吹，竟生出几分凉意，可她的脸上，却满是雀跃的笑意。终究是没有输给步天涯，没有输给这天下闻名的少年豪侠，便是知道他多半是有意相让，可表面上的平手，也足够让她欢喜不已。
步天涯望着她明媚的笑靥，朗声大笑：“我今日倒是犯了个错，不该小觑女子。有时候，女子的本事，当真不容小觑，很是了不起。”
雷霖霖扶着膝盖，微微气喘，脸上带着薄红，对着步天涯拱手道：“步大哥不愧是步天涯，霖妹多谢步大哥赐教。此番同行，步大哥不嫌霖妹是累赘，霖妹便已是心满意足。”
“霖妹说的是哪里的话。”步天涯摆了摆手，笑意温和，“这世间，有些事女子能做得极好，男子却未必能行，所以我说，女子当真很了不起。”
雷霖霖眨了眨灵动的眼眸，掩嘴轻笑，眼中满是好奇：“哦？步大哥这话当真？那倒要请步大哥举个例子，让我听听。”
步天涯唇角微扬，一本正经道：“比如说生孩子，比如说缝缝补补、做饭洗衣、料理家务，这些事，男人便永远做不来。”
这话一出，雷霖霖的俏脸瞬间涨得通红，宛若天边的晚霞，她轻轻啐了步天涯一口，娇嗔道：“步大哥你真是的！这些本就是女子分内的小事，算不得什么本事。”
步天涯望着她娇羞的模样，笑意渐敛，语气渐渐郑重：“可虽是小事，却也是世间必不可少的事。更何况，生孩子这般事，女子一人也做不来，终究是要男女相伴，方能圆满。所以说，这世间，从来都离不开男人，也离不开女人，每一条生命，都有它存在的价值，缺一不可。”
他说着，抬眼望向茫茫雪原，眼神中忽然染上几分淡淡的伤感，悠悠长叹：“就好似这山林中的狼，若是没有狼、虎、豹这些肉食动物，食草动物便会肆意繁衍生息，将草木啃食殆尽，最终落得无物可吃的下场。所以说，狼的存在，也有它的价值，是这世间生态的一环。”
可转念一想，人呢？人活着的价值，又是什么？难道只是为了争名夺利，为了自相残杀，为了在这世间尝遍酸甜苦辣，历经悲欢离合吗？难道人类的自相残杀，竟是为了抑制过度的繁衍生息，保持这世间的平衡吗？
这般念头涌上心头，步天涯不由得陷入了沉思，眉宇间凝着几分迷茫。忽听雷霖霖一声惊呼，拉回了他的思绪：“步大哥！你看！你看山下的树林里，有火光！一定是我爹爹他们！”
山下的那片林地，因着寒冬，树木早已落尽了枝叶，只剩光秃秃的枝干，间或生着些矮小的灌木丛，视野开阔，从山巅往下望去，竟是一目了然。
步天涯顺着她手指的方向定睛望去，果然见那片林地里，几点火光在风雪中摇曳，隐约能看到十几道身影，正借着火光赶夜路，看那方向，正是往红梅庄而去。
雷霖霖心中大喜，当即就要往山下冲：“步大哥，咱们快追上去！”
可她刚抬脚，便被步天涯一把拉住，他唇角噙着神秘的笑意：“且慢。”
雷霖霖不解地回头：“步大哥，怎么了？爹爹他们就在前面，咱们快些跟上才是。”
“急什么。”步天涯笑意盈盈，“霖妹，我教你一种新鲜好玩的游戏，不知道你可曾玩过？”
雷霖霖满脸诧异，眼中满是不解：“游戏？这都什么时候了，步大哥竟还有心思玩游戏？”
“这游戏可不是寻常的游戏，能让咱们更快地追上雷伯伯他们。”步天涯卖了个关子，笑着解释，“你们辽东之地，雪橇素来常见，若是将竹片踩在脚下，做成简易的雪橇，在雪地上滑行，速度岂不是要快上很多？”
话音落，他便不再多言，抽出腰畔的腾蛟软剑，剑光一闪，便砍断了一根碗口粗的青竹。他将青竹从中间劈开，截成一尺左右的数段，又解下腰间的绳索，将竹片光滑的一面朝下，牢牢地绑在自己的双脚之上。做完这一切，他又抛给雷霖霖两片削好的竹片，示意她依样照做。
雷霖霖拿着竹片，看得一头雾水，满脸疑惑：“步大哥，你……你这是做什么？双脚绑着竹片，岂不是笨拙得很，连路都走不稳了？”
步天涯微微一笑，耐心解释：“表面上看，这般做法确实笨拙，可关键却在手中的撑杆。你只需将两根青竹握在手中，滑行时双手使劲撑着，便能在雪地上任意穿梭，双脚也绝不会陷进厚厚的积雪中。雪橇之所以在雪地上行走方便，便是因为其面积大，不易下陷，且雪地光滑，阻力极小。咱们将竹片绑在脚下，再以青竹为撑杆，便与雪橇无异，这般行走，不仅不会觉得累，速度还会快上许多，尤其是从山巅往下滑行时，那感觉，更是惊险刺激。我也是见此间马拉雪橇的模样，才想出这般玩法。”
彼时的塞北，虽有雪橇代步，却从未有过滑雪板的说法，步天涯这般做法，倒也算是一种独出心裁的创新。想来世间诸多发明创造，皆是懒人与好玩之人的巧思，若非有人嫌行路太累，又怎会发明车子，以车代腿？若非有人嫌涉水太险，又怎会发明船只，以船代舟？
雷霖霖听得半信半疑，掩嘴轻笑：“这……这法子当真能行？我瞧着，倒像是小孩子的玩闹。”
“是不是玩闹，试过便知。”步天涯握着手中的青竹撑杆，轻轻一点雪地，身形便借着竹片的滑力，向前滑出数尺，动作流畅，毫无滞涩，“你看，只需借着撑杆的力道，便能掌控方向与速度，纵使是不会轻功的人，也能在雪地上滑行，十分方便。”
说着，他又对着雷霖霖招手，笑意盎然：“来，试试便知，这雪中滑行的乐趣，可比单纯的赶路有趣多了。”
雷霖霖望着他潇洒的身影，眼中的疑惑渐渐散去，生出几分好奇与期待。她依着步天涯的样子，将竹片牢牢绑在脚下，又捡起两根青竹握在手中，小心翼翼地学着步天涯的样子，用撑杆一点雪地，身形竟真的缓缓滑出，虽不及步天涯那般流畅，却也真的没有陷进雪中。
风雪依旧，山巅之上，少女的惊呼声与少年的笑声交织在一起，冲淡了这夜的凄迷与诡谲，在苍茫的塞北雪原之上，漾开了几分温暖的笑意。
