暑假最后几天，聒噪了一整夏的蝉鸣终于弱了下去，空气里多了几分初秋的清爽。
我坐在书桌前，慢悠悠翻着初三课本，刚看完物理光学部分，苏念便在意识里同步了几道典型例题，我只扫过一遍，思路便已清晰。这些知识点并不算难，只是比初一更为密集，我也不打算再像初一那样刻意藏拙——该会的稳稳答对，不刻意拔尖，也不故意示弱，保持中等偏上的节奏就足够。
开学前一天，娘把我用了好几年的旧书包仔细洗干净，晾在阳台上，晚风一吹，金属拉链撞着布面，发出啪嗒啪嗒的轻响。姐姐提前返校，临走时只淡淡丢下一句“初三加油”，语气平常，仿佛这本就是理所应当的事。
九月一号，星城一中门口再次挤满了学生和家长，人声鼎沸。
我背着洗得发白的旧书包，随着人流往里走。初三教学楼在校园最深处，紧挨着操场，楼体比初一那栋旧上几分，走廊栏杆漆皮斑驳，透着几分岁月痕迹。公告栏前围满了人，我挤进去看了一眼，自己被分在了三班。
教室在三楼，我照旧选了个靠窗的位置，不靠前也不靠后，低调又稳妥。周围全是陌生面孔，少数几面熟却叫不上名字。同桌是个胖乎乎的男生，姓方，嗓门极大，刚坐下就不停抱怨暑假太短，还没玩够就开学了。
班主任姓王，三十出头的男老师，戴着一副眼镜，说话不紧不慢。他站在讲台上简单自我介绍后，便拿起花名册点名，念到我名字时微微一顿。
“陈念，从初一跳级上来的？”
“是。”我站起身。
他淡淡看了我一眼，没再多问，只示意我坐下。底下立刻响起几声细碎议论，不过初三节奏本就紧张，没一会儿便恢复了安静。
开学第一堂课就是数学，老师直接开讲二次函数，没有任何过渡复习，节奏快得明显。不少同学听得抓耳挠腮，有人埋头狂记笔记，我则跟着课堂节奏走，不快不慢，恰到好处。
王老师兼任物理老师，第一节课从牛顿第一定律讲起，这些内容我暑假早已自学完毕，却还是在课本上勾勾画画，摆出一副认真听讲的模样。他讲课不算枯燥，偶尔插一两句段子，引得底下同学轻笑出声。
商业线依旧在暗处平稳推进。
王副总每隔一段时间便汇报一次进度，省外代理商已签下七家，星轨笔销量稳中有升，市场口碑愈发牢固。杨天赐的工厂停产了，仿品全部下架，但他还没彻底死心，四处打听别的门路，想找机会翻身。王副总提议趁机压低价格，进一步扩大市场份额，被我直接拒绝。
“现在不是盲目扩张的时候，先把现有渠道稳住，保证质量和供货就行。”
苏念在意识里问道：“初三学业压力会越来越大，要不要减少商业对接，专心应付学习？”
“不用，该怎么运转就怎么运转，我平衡得过来。”
九月中旬，初三第一次月考如期而至。
我刻意控分在年级二十八名，比初一期末小幅前进，既不算扎眼，也不算平庸。王老师在班上宣读排名时并未特别点评，只是笼统提了一句进步退步，让大家自己上心。林宇在隔壁班，课间偶尔碰见，他一脸沮丧地说自己考砸了，数学最后一道大题完全没思路。我随口点拨了两句关键切入点，他顿时恍然大悟，狠狠拍了下脑门。
“你要是还在我们班就好了，随时都能问你题。”
“在哪都一样，学习靠自己。”
他点点头，正巧上课铃响，两人便各自回了教室。
十月初，天气转凉，梧桐叶开始泛黄飘落，清洁工刚扫成一堆，一阵风过便又四散开来。体育课也从室外转到了室内体育馆，初三的训练强度远比初一严苛，绕圈跑、拉伸训练，不少同学叫苦连天，却没人敢偷懒。
修炼依旧未曾间断。锻体诀修炼至今，我的身体素质早已远超常人，一千米跑下来气息平稳，引体向上轻松十几个。体育老师见状连连夸我体能出众，问我是不是在外报了训练班，我只淡淡说平时多运动而已，他也并未多想。
十月下旬，王副总打来电话，说一位省外规模较大的代理商提出想见我本人，当面洽谈合作，被我直接回绝。
“照旧规矩，你全权出面谈，条件一分不让。我暂时不想露面。”
王副总应声答应，没有再多劝。苏念轻声道：“以你现在的规模，真实身份迟早会被人挖出来。”
“能拖一天是一天，初三这一年，我不想节外生枝。”
十一月，期中考试来临。我依旧稳控分数，最终排在年级二十五名。王老师念完成绩，课后特意把我叫到办公室。
“陈念，你成绩很稳，跳级到初三还能跟上节奏，甚至稳居上游，很不容易。”他顿了顿，看向我，“有没有想过高中考去哪里？”
“星城一中高中部。”
他满意点头：“以你现在的成绩，直升本校高中问题不大，继续保持。”
走出办公室，苏念在意识里问道：“直升本校，是你真实的想法？”
“嗯，离家近，省事。”
“不考虑更好的重点高中？”
“没必要，学校只是平台，真正重要的是人本身。”
十二月初，星城落下今年第一场雪。雪片细碎，落在地上转瞬便化，只留下一层湿漉漉的水印。我站在走廊上，望着操场积水倒映着的灰蒙蒙天空，心里清楚，初三上学期已然过半，再过一个月便是期末考试。
姐姐从学校打来电话，说已经升入高三，压力陡增，每天都要学到凌晨。娘在电话这头满心心疼，不停叮嘱她别熬夜，注意身体。姐姐随口应着，挂了电话后，娘忍不住轻轻叹气。
“高三都这样，熬过去就好了。”我在旁轻声安慰。娘看了我一眼，没再多说什么。
学业稳，商业稳，修炼也稳。杨天赐那边暂时没了动静，但王副总说他还在四处找路子，没彻底认输。
窗外的雪停了，寒风依旧呼啸。我坐在书桌前，翻开课本，心里默默规划着接下来的路。
初三上学期即将结束，下学期便是中考，然后迈入高中。路还很长，不必急躁，一步一步，稳扎稳打即可。
