机库里静得像坟墓。
萧铮坐在玄武壹号的驾驶舱里，手里握着那把刻着“坤”字的扳手。四周数百台锈蚀的机甲沉默地环伺，像一群沉睡的钢铁巨兽。蒸汽灯嗡嗡作响，偶尔有铁锈从穹顶掉落，砸在铸铁格栅上，发出清脆的声响。
他盯着扳手看了很久。
手柄上那个“坤”字，在昏黄的灯光下泛着暗金色的光泽，纹路细密，像是用极细的刻刀一笔一笔雕出来的。他拇指摩挲过去，能感觉到微微的凹凸——不是凸起的，是凹陷的，像有什么东西要从里面溢出来。
“三天。”他自言自语，声音在空旷的机库里显得单薄，“朕在岭南被追杀三年都没死，还怕你一台废铁？”
他站起来，钻出驾驶舱，踩着玄武壹号的肩甲爬到胸口位置。那里刻着坤字八卦图，六爻皆阴，线条暗淡，像被灰尘封住了。他用袖子擦了擦，露出下面的金属——泛着乌青的光泽，摸上去冰凉，像死人的皮肤。
萧铮深吸一口气，举起扳手，对准八卦图的核心，砸了下去。
“铛——”
金属碰撞声炸开，回荡在穹顶下，震得灯架微微颤抖。扳手砸中的一瞬间，萧铮感觉虎口一麻，像被电击了一下。他低头看——扳手和八卦图的接触点，亮起了一丝微弱的蓝光，像萤火虫的尾巴，转瞬即逝。
他正要再砸，眼前的空气突然变了。
半透明的界面凭空浮现，像是有人在他面前展开了一张巨大的光幕。光幕呈淡金色，边缘有齿轮纹样，中心是一个巨大的坤卦图形，正缓缓旋转。文字一行一行显现出来，笔画工整，像是用尺子量过的：
“坤道加点系统”
“当前可分配点数：0”
“需完成‘厚德载物’任务获取点数”
“当前任务：为一人卸下杀意。”
萧铮愣住了。他伸手去摸那界面，手指穿了过去，什么也没碰到，但那些文字还在，纹丝不动地悬浮在他眼前。
“什么东西？”他皱眉，对着空气问。
没有人回答。
他试着再砸一扳手，界面没消失，反而多了一行红字：“未完成任务，无法加点。强行破解将触发反噬机制。”
萧铮冷笑一声。他从来不是听话的人。在岭南十五年，那些要他命的刺客、那些看不起他的官员、那些想踩着他的尸体往上爬的人，哪个不是告诉他“不行”？他活到了现在。
他把扳手别在腰间，双手按上坤字八卦图，用力一推，想把整个图纹撬下来。
就在他指尖触碰到图纹边缘的那一刻，一股巨大的力量从八卦图里涌出，像是一条隐藏的蟒蛇突然咬住了他的手臂。萧铮只觉得整条右臂瞬间麻痹，从指尖到肩膀，像被千万根针同时刺入。剧痛让他惨叫一声，身体失去平衡，从机甲胸口摔了下来。
他重重地砸在铸铁格栅上，后背着地，疼得眼前发黑。右臂完全失去了知觉，软塌塌地搭在身侧，手指僵直，握都握不拢。
机库门外传来一声冷笑。
一个尖细的声音慢悠悠地说：“先帝说了，心急的皇帝，不配坐龙椅。”
萧铮勉强撑起身体，扭头看去。门缝里露出一张老太监的脸，满脸褶子，眼睛眯成一条缝，嘴角挂着嘲弄的笑。他不认识这个人，但他认识那种眼神——京城的人看岭南回来的废物，都是这个眼神。
“滚。”萧铮哑着嗓子说。
老太监笑了一声，脚步声渐渐远去。
萧铮躺在地上，大口大口喘气。右臂的麻痹感慢慢消退，取而代之的是一种酸胀的痛，像是有人把他的骨头抽出来又塞回去。他咬着牙爬起来，半跪在地上，抬头看那台玄武壹号。
胸口的坤字八卦图依旧暗淡，纹丝未动。
而那个半透明的界面还悬浮在眼前，红字一闪一闪：“未完成任务。”
“为一人卸下杀意。”萧铮咀嚼着这几个字，像是在嚼石头。杀意？他这辈子最不缺的就是杀意。岭南的瘴气没杀死他，刺客的刀没杀死他，十五年流放没杀死他，靠的就是这股杀意。现在有人告诉他，不放下杀意，连一台废铁都修不好？
他攥紧拳头，指甲嵌进肉里。
机库的门又开了，这次没有声音。一个小宫女端着茶盘走进来，脚步轻得像猫，低着头，双手微微发抖。茶盘上放着一把紫砂壶和一只白瓷杯，冒着热气。
她走到萧铮身边，蹲下，把茶盘放在地上，小声说：“陛下，请用茶。”
萧铮没理她。
宫女的手抖得更厉害了，她哆哆嗦嗦地提起茶壶往杯子里倒水。滚烫的茶水溅出来，烫到了她的手，她“嘶”了一声，手腕一翻，整杯茶泼在了萧铮身上。
温热的茶水浸透了他破烂的衣衫，顺着胸口往下淌。
“奴婢该死！奴婢该死！”宫女吓得脸色惨白，扑通一声跪下，额头砸在铁格栅上，咚咚作响。
萧铮缓缓转过头。
他看着她。
那一刻，他的眼睛里没有任何多余的情绪。只有杀意。纯粹的、浓烈的、像岩浆一样滚烫的杀意。他的右手不自觉地收紧，握成拳头。指节咔咔作响。他的身体微微前倾，像一头即将扑杀猎物的野兽。
宫女感受到了那股杀意，整个人僵住了。她不敢抬头，不敢说话，甚至不敢呼吸。眼泪从紧闭的眼皮里挤出来，啪嗒啪嗒掉在地上。
萧铮的拳头举了起来。
十五年的屈辱，一路的血腥，被权力玩弄的愤怒，全在这一拳里。他只要砸下去，就能把满腔怒火泼出去。一个宫女而已，没有人会在意。
拳头停在半空中。
他的手在发抖，不是因为犹豫，而是因为那个半透明的界面突然跳到了他眼前，红字刺目：“为一人卸下杀意。”
萧铮咬着牙，牙关紧咬到太阳穴的青筋暴起。
他看着眼前这个瑟瑟发抖的宫女，瘦得像根柴火棍，身上的宫装洗得发白，袖口还打着补丁。她的额头上已经磕出了血，混着眼泪和灰尘，糊了一脸。
她只是想送一杯茶。她不是刺客，不是仇人，不是那些在朝堂上嘲笑他的大臣。她只是一个连水壶都端不稳的小丫头，和他一样，被人呼来喝去，命如草芥。
萧铮的拳头缓缓松开。
手指一根一根展开，僵硬得像生了锈。他的呼吸粗重而急促，胸腔像被什么东西堵住了。他把手收回来，垂在身侧。
沉默了很久。
然后，他听见自己的声音，沙哑、生硬，像钝刀割铁：
“……谢谢你的茶。”
宫女愣住了。她猛地抬起头，眼泪还挂在脸上，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着萧铮。她看到的是一个满身狼狈、一头乱发的年轻男人，他没有穿龙袍，没有戴冠冕，浑身都是机油和灰尘，但他的眼睛——那双刚才还充满杀意的眼睛——现在变得很复杂，像是暴风雨过后的海面，暗流涌动，但表面平静。
“起来吧。”萧铮别过脸去，不看她，“朕又没说要杀你。”
宫女张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。她重重地磕了个头，爬起来，端着茶盘跌跌撞撞地跑了。
半透明的界面再次闪现，这次是金色的字：
“任务完成。获得1点功德。当前可分配点数：1。”
萧铮低头看着自己的右手。那只刚才还握成拳头的手，现在摊开着，掌心有指甲掐出的血痕。他慢慢握紧，又松开。
“这就是厚德载物？”他对着空气问。
系统没有回答。
他站起来，拍了拍身上的灰，重新爬上玄武壹号的胸口。这一次，他没有犹豫，也没有试图强行破解。他抬起手，将那1点功德对准坤字八卦图的核心，轻轻按下。
嗡——
一声低沉的轰鸣从机甲内部传来，像是某种沉睡的巨大心脏被重新起搏。整台玄武壹号猛地一震，铁锈簌簌落下。胸口的坤字图纹亮了起来，先是微弱的光，然后越来越亮，从暗金色变成亮金色，最后变成炽热的蓝白色。
机甲的双眼里，两道蓝光同时亮起。
那不是普通的灯光，而是深沉的、带有生命力的光芒，像一双刚刚睁开的眼睛，带着困惑，带着警觉，也带着一丝不易察觉的……期待。
动力核心轰然启动。齿轮转动的声音从机甲深处传来，层层叠叠，像一首复杂的交响乐。每一个关节、每一根缆线、每一片装甲，都在这一刻重新活了过来。
萧铮站在机甲肩上，第一次露出了笑容。
不是冷笑，不是苦笑，而是一种真实的、带着成就感的、甚至有一点点孩子气的笑。他看着那双亮起的蓝光，像是在看一个刚刚苏醒的老朋友。
“行了。”他拍了拍机甲的头，“朕就知道，你不是废铁。”
暗处，太后站在那里，一动不动。
她穿着一身暗色的斗篷，整个人隐没在机库角落的阴影里，连呼吸都刻意放轻了。她看着萧铮——那个从岭南回来的、满身戾气、满手杀意的年轻人，刚才对着一个宫女说了“谢谢”，然后修好了一台十年没人能启动的机甲。
她的贴身侍女站在身后，低声说：“太后，陛下已能启动核心。”
太后没有回答。她的目光透过阴影，落在那个站在机甲肩上的背影上。他站得笔直，像一棵从石缝里长出来的树。
良久，她轻声说了一句话，声音低到只有身边的侍女能听见：
“他比他父亲，更像个人。”
侍女愣了一下，不敢接话。
太后转过身，悄无声息地离开了机库。
她的脚步声消失在走廊尽头。
机库外，冷月如钩。一个满脸刀疤的老将军站在那里，甲胄在身，腰悬长剑。他叫赵崇，领兵大将，先帝最信任的旧臣之一。
看到太后出来，赵崇上前一步，压低声音：“太后，陛下已能启动核心。是否提前启动‘忠骨锁’？”
月光照在赵崇脸上，那道从额角斜劈到下巴的刀疤像一条蜈蚣，在阴影中蠕动。
太后停下脚步，没有回头。
她看着天上的月亮，看了很久。夜风吹动她的斗篷，猎猎作响。
“让他修。”她的声音平静得像一潭死水，“我想看看，他能修到什么程度。”
赵崇嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只低下头：“遵命。”
太后走远了。赵崇站在原地，拳头握紧又松开。他抬眼望向机库的方向，那里透出微弱的蓝光，像一只刚睁开的眼睛。
他转身离去，脚步声沉重而急促。
机库里，萧铮不知道外面发生了什么。他坐在玄武壹号的肩上，两条腿悬在半空，晃来晃去。扳手搁在膝盖上，被他手指无意识地转着圈。
机甲双眼的蓝光映在他脸上，把他的轮廓照得格外分明。那是一个经历过太多的年轻人的脸——有刀疤，有风霜，有融不化的疲惫，但也有一丝刚才浮现出来的、罕见的松弛。
他对着空气说：“系统也好，太后也好，朕倒要看看，你还能玩出什么花样。”
蒸汽灯嗡嗡作响。
数百台锈蚀的机甲沉默地环伺，像一群沉睡的巨兽。而其中一台，已经睁开了眼睛。
蓝光幽幽，彻夜未熄。
