石阶在脚下碎成细沙，踩上去直往下陷。路明非没回头，只抬手压了下背包带，确认短刃还在侧袋里。他右腿刚落稳，左脚便跟着迈下一级，动作很慢，但没停。诺诺紧跟两步，湿透的皮衣贴在身上，冷得她牙根发紧。水波从四面漫上来，淹到小腿肚时忽然变凉，像是有人往血管里倒了冰碴。
她抖了一下，脚底打滑，整个人往前扑。眼看要撞上前面那道背影，一只胳膊横着挡过来，不是扶，也不是拉，就那么虚虚地架在她外侧，让她借力站住。她抬头，看见路明非的侧脸绷得很硬，嘴唇抿成一条线，连咬肌都凸出来了。他看了她一眼，没说话，转身继续往下走。
台阶越往下越窄，两边岩壁收拢，头顶的空间被压得只剩一道缝。水已经漫到腰际，推着人往深处涌。诺诺伸手扒住石沿，才没被水流卷走。她喘了口气，发现自己的手指在抖。不是害怕，是冷。这冷不像冬天结冰的那种，而是带着股腥气，顺着毛孔往骨头缝里钻。
“还能走？”路明非突然开口，声音比水还沉。
“你说呢？”她回了一句，嗓音有点哑，但没示弱。
他嗯了声，脚步没停。两人又往下走了十几级，空气变得粘稠，呼吸像在吸旧棉絮。诺诺察觉到不对劲——水里的黑气浓了，不再是之前那种稀薄的灰雾，而是凝成丝状，缠在石阶边缘，碰到皮肤会微微刺痛。她下意识摸了下胸口，符纸烧尽的地方还留着一点灼热感。
路明非忽然停下。
他站在一级稍宽的台阶上，背对着她，左手按在眉心，指尖泛起一点微光。诺诺屏住呼吸，知道他在用天眼。几秒后，他放下手，袖子立刻盖住手腕上的青玉镯。裂纹更深了，她看得清楚，那道缝几乎贯穿整圈玉质，内里渗出的暗红像血渍，但没流出来，只是不断晕染。
“前面有个空洞。”他说，“很大。”
“多大？”
“够吞下一艘驱逐舰。”
诺诺没再问。她盯着他的背影，发现他右手已经插进背包侧袋，指节收得发白。那是爆煞符的位置。她记得这东西的威力——上次在废弃密室测试时，一张符炸塌了半堵墙。现在他手里攥着的，恐怕不止一张。
两人继续下行。水位升到胸口，每一步都得对抗浮力。岩壁上的黑丝越来越多，有些甚至扭动起来，像活物的触须。路明非走在前头，肩宽刚好卡在狭窄处，替她挡住部分水流。诺诺注意到，他走路时左肩会轻微下沉，像是那边经脉受过伤，不敢用力。但她没提，也没靠过去。
又过了七八级台阶，前方豁然一空。
水势骤然平缓，仿佛进入一片死域。路明非抬手示意她别动，自己往前挪了半步，探头望出去。诺诺憋着气，等他下一步动作。只见他缓缓抬起右手，掌心朝前，金光在他指尖凝聚，一点点拉长成符形。爆煞符已蓄势待发。
他没回头，声音压得很低：“跟紧我，别出声。”
诺诺点头，随即意识到他看不见，便轻应了一声：“好。”
路明非这才迈出最后一步，踏上一块突出的岩台。这里已是石阶尽头，再往前便是悬空。他站定，目光穿过浑浊的水体，望向深处。
那是一个巨大的地下空洞，直径怕有上百米，顶部隐没在黑暗中。洞壁布满古老刻痕，隐约可见扭曲的龙形浮雕，有些地方还残留着朱砂痕迹，像是举行过某种仪式。正中央是一片深坑，水面与坑沿齐平，黑气从坑底不断翻涌而出，形成缓慢旋转的涡流。
最让人心头发紧的是——那里有东西。
一双眼睛，在黑暗里睁开。
金色，竖瞳，比成年人的脑袋还大。没有眨眼，也没有移动，就那么静静地悬在坑底上方，像是早已等待多时。瞳孔收缩成细线，映不出任何光影，却让人感觉被牢牢锁住。
诺诺倒吸一口凉气，冷水呛进喉咙，咳了两声才稳住呼吸。她本能后退半步，脚跟撞上岩台边缘，发出轻微响动。
路明非立刻横移一步，挡在她身前。他的背影比之前任何时候都要紧绷，连卫衣后摆都被汗水浸透，贴在脊梁上。他没看她，只低声说：“B级巅峰，水煞龙。别挡在我前面。”
诺诺没动。她盯着那双眼睛，心跳快得不像话，可脑子却异常清醒。这不是第一次面对超规格存在，也不是最吓人的场面。但她知道，这一回不一样。路明非受伤了，青玉镯快撑不住，他自己也处在临界点。而他们面前的，是一头真正意义上的龙类生物，不是实验体，不是残魂，是活着的、完整的、能撕碎钢铁的怪物。
“你打算怎么打？”她小声问。
“不打。”他说，“现在还没到时候。”
“那你干嘛握着符不放？”
“防它先动手。”
两人沉默下来。水波轻轻晃动，照得那双金瞳忽明忽暗。远处传来细微的摩擦声，像是鳞片刮过岩石。路明非始终站着不动，右手藏在身后，符纸的金光在他指缝间若隐若现。诺诺慢慢靠近他左侧，保持半步距离，既不遮挡视线，也不碍事。
“你还记得第一次见我的样子吗？”她忽然说。
“记得。”他答得干脆，“在泳池底下，差点淹死。”
“那时候你觉得我怎么样？”
“麻烦。”
她笑了一下，声音有点抖：“现在呢？”
“更麻烦。”
她还想说什么，却被一阵突如其来的压迫感打断。那双金瞳动了。不是眨，也不是转动，而是整体缓缓抬高，视线越过他们头顶，扫过岩壁，最后重新落回二人身上。这一次，瞳孔扩张了些许，像是在评估猎物的价值。
路明非终于动了。他左手悄悄往后伸，碰了下诺诺的手腕，意思很明白：准备撤。但她没退，反而往前半步，和他并肩站着。
“我不走。”她说，“至少不一个人走。”
他侧头看了她一眼，眼神复杂，有责备，也有无奈。最终什么都没说，只是把爆煞符往前递了递，金光更盛了一分。
空洞内寂静如死。水不再流动，黑气停止翻腾，连那双金瞳都静止不动。时间仿佛被拉长，每一秒都像在刀尖上爬行。路明非咬了下嘴唇，尝到一丝血腥味。他体内罡气已运转至极限，经脉胀痛难忍，但他不能松。一旦露出破绽，对方就会扑上来。
诺诺感觉到身边的温度在下降。不是水冷，是他体温在流失。她瞥见他耳垂发青，呼吸变得短促。但她没伸手，也没说话。她知道，这时候任何多余的动作都会干扰判断。
金瞳忽然收缩。
路明非全身肌肉瞬间绷紧，右手扬起半寸——
就在这时，一声极轻的滴水声响起。
一滴水，从洞顶落下，砸在坑沿边缘，溅开。
金瞳眨了一下。
路明非没动。诺诺也没动。两人像钉在原地，盯着那双眼睛，等着下一个瞬间。
水滴接连落下，节奏缓慢，却清晰可闻。黑气开始缓缓回旋，不再是之前的暴烈翻滚，而是呈现出某种规律性。那双金瞳依旧注视着他们，但敌意似乎有所减弱。
路明非缓缓放下右手，符纸的金光并未熄灭，只是收进了掌心。他低声对诺诺说：“它在观察我们。”
“不是想杀我们？”
“至少现在不想。”
“那它是……”
“等着看我们会做什么。”
诺诺咽了口唾沫，觉得喉咙干得发疼。她看着那双巨大的竖瞳，忽然意识到一件事——这不是野兽捕食前的盯视，更像是某种考验。就像守门人看着闯入者，等待他们证明资格。
她转头看向路明非。他脸色苍白，嘴角有一道新裂的血痕，但眼神依然稳定。他没看她，只盯着前方，仿佛在计算距离、角度、出手时机。他知道危险未解，但他也没退。
两人就这样站着，面对深渊之中的巨眼，谁都没有先移开视线。
水滴继续落下。
一滴。
又一滴。
砸在坑沿的石头上，声音清脆。
