江底的黑暗像一块浸透了墨汁的布，沉沉地压下来。路明非冲进漩涡的那一瞬，耳边的声音全没了，水流在颅骨外炸开，像是有千百只手从四面八方撕他。他没闭眼，黑瞳死死盯着前方那道被黑气裹住的身影——诺诺已经完全失去意识，身体随着漩流翻转，红色皮衣在浑浊的水中像一片将熄的火。
他右手猛划，指尖凝出一缕罡气，如针般刺入水流，在混乱的空间里硬生生锁住她的轨迹。差半秒，他就抓不住了。可这半秒他不能输。左手猛地探出，一把扣住她手腕，顺势将人往怀里一带，整个人旋身挡在她前方。几乎同时，几道液态般的黑刃从侧后方斩来，割在他背上，火辣辣地疼，但他咬着牙没动。
双掌交叠胸前，他深吸一口气，把体内残存的炼罡境罡气全压出来。金光自胸口炸开，瞬间撑起一个不足两米的球形护罩。那些黑刃撞上来，发出“嗤嗤”的腐蚀声，护罩表面泛起涟漪，像是被烧红的铁水滴落。每撑一秒，他经脉就像被钝刀来回锯着，前世练功时都不曾这么痛过。他知道这是肉身还没完全适应境界的代价，可现在顾不上了。
护罩撑着，他开始往上冲。水流却不像外面那样有方向，反而像是被什么东西拽着往下拉。他蹬腿发力，手臂揽紧诺诺，生怕她滑出去。护罩边缘已经开始发暗，金光被黑气一点点啃食。他额角青筋跳了跳，嘴唇被牙齿咬出一道印子，血腥味在嘴里漫开。
“再撑一下……”他在心里说，也不知道是对自己还是对她。
头顶上方隐约透下一抹灰白，那是石台的方向。寻龙尺之前指过那里，说是结构还算稳固的一处高点。他不敢回头，只能凭着感觉调整角度，借着一股反冲的乱流猛地向上一顶。护罩剧烈震颤，差点碎裂，他闷哼一声，喉头一甜，硬是把那口血咽了回去。
终于，脚底触到了实感。不是松软的泥沙，而是坚硬的岩石。他膝盖一软，差点跪下去，但左手还死死抓着岩壁边缘，硬是撑住了。右臂一推，把诺诺整个人甩上石台干燥处，自己则靠着最后一点力气，拖着身子爬上去。刚翻过边缘，整个人就瘫了下来，背贴着石头，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像在拉风箱。
他闭了会儿眼，耳朵里嗡嗡作响，手指不受控地抽了一下。过了好几秒，才勉强睁开。诺诺躺在离他不到两步的地方，脸朝侧边，湿发贴在脸颊上，胸口微微起伏，还好，还在呼吸。他松了口气，抬手抹了把脸上的水，结果发现手心全是汗，混着血，黏糊糊的。
他低头看自己的手腕。
青玉镯上的裂痕比刚才深了不止一截。原本只是细如发丝的一道，现在已从内侧蔓延到外缘，像是随时会断。他盯着看了几秒，没说话，只是慢慢把手放回身侧。疼是从骨头缝里渗出来的，尤其是脊椎那一段，像是有根烧红的铁条插在里面。他试着动了动手指，还能使上力，但想坐起来试了两次都没成功。
石台不大，也就四五平米的样子，三面悬空，一面连着断裂的石阶，通向更深的废墟。头顶上方有微弱的光渗下来，不知道是江面透进来的，还是某种残留的能量在发光。空气不算流通，但至少没有水压，呼吸顺畅了些。
他侧过头，又看了眼诺诺。
她还闭着眼，嘴唇有点发白。那张能撑半小时的符纸早就烧尽了，只剩一小片灰烬粘在她衣服上。他记得给她的时候说过“别乱动”，结果她还是被卷走了。他没怪她，这种地方，谁也没法完全防住。
他抬起手，想检查背包有没有丢，结果刚动肩膀，肋骨下方就是一阵抽痛。他皱了下眉，放弃了。装备应该还在，不然刚才也撑不了那么久。他现在最需要的是稳住体内乱窜的罡气。刚才那一波爆发太猛，经脉受不住，现在气流在丹田周围乱撞，像一群没头苍蝇。
他靠在石台上，慢慢调整呼吸节奏。吸——停——呼——再停。一遍遍来，不敢急。前世他教弟子导引术时总说“欲速则不达”，现在轮到自己，反而最容易犯这个错。他闭上眼，把注意力沉进体内，一寸寸梳理那些暴走的气流。
不知过了多久，呼吸总算平稳了些。他睁开眼，天没亮，当然也不会亮，这里本就没有昼夜。他转头看向诺诺，发现她睫毛轻轻颤了一下。
他没动，也没出声。
他知道她快醒了。但她现在最好别醒得太急。这地方不安全，他自己也撑不了太久。他得先缓过来，才能带她走。他抬起手，又看了眼镯子。裂纹没再加深，但也绝不会自己愈合。他轻轻碰了下镯身，冰凉的触感让他稍微清醒了一点。
他把背包往身边拉了拉，确认里面的符纸和短刃都在。然后慢慢挪了下位置，让自己能背靠着石台边缘，视野正对着诺诺的方向。只要她一动，他就能看见。
水流声从远处传来，断断续续的，像是有什么东西在下面活动。他没去管。现在他的任务只有一个：守住这块石头，守住这个人。
他低头看了看自己的手。指尖还在微微发抖，那是耗损过度的征兆。但他知道，只要她还在呼吸，他就不能倒。
石台很安静。只有水滴从上方岩壁落下的声音，一滴，又一滴。打在石头上，溅开，消失。
他闭上眼，继续调息。
诺诺的手指忽然动了一下。
