路明非的脚踩进江水，凉意顺着小腿爬上来。他站在那块扁石上没动，水流从脚边滑过，带着一股说不清的滞涩感，不像普通的河水那样顺溜。诺诺跟在他身后半步，也踏了进来，水漫到膝盖时她顿了一下，像是察觉到了什么。
“有点怪。”她低声说。
路明非没回头，只抬起手示意她别再往前走。他闭了下眼，天眼自动开启，视野里整条江的颜色变了——灰蒙蒙的底色中缠着几道黑丝，像被谁用笔涂坏的画布，缓慢蠕动。那些黑丝的源头就在前方三十米开外，深水区上方连气泡都不冒一个。
他睁开眼，从怀里摸出一张符纸。黄纸红字，边缘微微发亮，拿在手里轻得几乎感觉不到重量。他转身递给诺诺。
“贴在心口。”他说，“能让你在水下呼吸半小时。超过时间，立刻返回。”
诺诺接过符纸，指尖碰到纸面时有轻微的刺感，像被静电打了一下。她低头看了看，又抬头看他：“那你呢？你不用？”
“我用不着。”他说完就转回去，盯着江面。
诺诺没动。她知道这人有时候倔得离谱，但这次不一样。他们要下去的地方不是训练池，也不是学院后山的小湖，而是连执行部都不敢贸然进入的异常水域。她张了张嘴，想问点别的，比如这张符从哪来的、为什么偏偏是半小时、下面到底有什么——但她看见他咬嘴唇的动作，就知道问也没用。
他不想说的事，从来不会说。
她把符纸撕开背面胶条，贴在胸口左下方，靠近心脏的位置。纸一沾皮肤就开始发热，热度慢慢扩散，像是往胸口盖了块温毛巾。她吸了口气，空气顺畅地流进肺里，可她明明已经半身泡在水里。
“跟紧我。”路明非再次开口，声音比刚才低了些，“别乱跑，别碰任何东西，如果我让你上去，你就走，别等我。”
“我知道。”她说。
“不是‘我知道’。”他打断她，“是‘明白’。”
她顿了顿，重新开口：“明白。”
他这才点点头，往前迈了一步。水升到腰际，流速突然变快，推着他往下游带。他伸手抓住岸边一块凸起的石头稳住身体，另一只手朝后伸出去。
诺诺犹豫了一瞬，把手放上去。他的手掌很干，一点不湿，温度也正常，可握力大得让她指节发麻。她咬了下牙，跟着他一步步向前挪。
雾还没散尽，江面上漂着一层乳白色的薄纱，阳光透下来也不暖，照在水上像撒了一层灰。两人走到水深及胸的位置时，路明非停下，回头看了她一眼。
“准备好了？”他问。
她点头。
他不再说话，深吸一口气，整个人沉了下去。
入水的瞬间，世界安静了。水流裹住耳朵，声音变成模糊的嗡鸣。诺诺调整姿势，双手前伸划水，眼睛透过潜水镜扫视四周。水底浑浊，能见度不足五米，河床铺满碎石和断枝，偶尔有鱼群惊起，快速游远。
她刚想抬手检查氧气表，却发现呼吸依旧顺畅——符纸还在发热，节奏稳定，像一颗微小的心脏贴在她胸前跳动。
她松了口气，抬头去找路明非。
他已经游出一段距离，黑色卫衣在水中展开，像一团缓缓移动的影子。他没有开灯，也没有使用推进器，全靠手臂划水，动作平稳而精准。她加快速度追上去，保持在他右后方三米左右的位置。
忽然，她看见他左手抬起，在面前做了个“停”的手势。
她立刻停下，悬浮在水中，心跳不知怎么加快了。她顺着他的视线往前看——前方依旧是昏暗的河床，看不出异样。但她注意到，水流在这里出现了细微的扭曲，像是热浪蒸腾时那种视觉偏差。
路明非缓缓抬起右手，指尖泛起一丝极淡的光。他没结印，也没念咒，只是将手指轻轻压向水面，仿佛在测试某种阻力。那一瞬间，他闭上了眼睛。
天眼再度开启。
视野骤然拉深，他“看”到了四十米下的结构：断裂的石柱斜插在泥中，周围盘绕着漆黑的能量束，像藤蔓缠绕枯树。而在最深处，有一团微弱的光被层层包裹，正不断震颤，像是有人在里面敲打牢笼。
就在这时，他眼角余光捕捉到一抹猩红。
极深之处，一双眼睛睁开了。
没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的红，像两滴凝固的血悬浮在黑暗里。它们正对着他的方向，一动不动，仿佛早已等待多时。
路明非的身体几不可察地僵了一下。他迅速收回感知，睁开眼，右手猛地攥紧，指尖的光熄灭。他转头看向诺诺，见她还浮在那里，神情专注，并未察觉异常。
他抬起手，做了个“继续前进”的手势，然后率先向前游去。
诺诺跟上。她不知道刚才发生了什么，但她发现路明非的速度变了——比之前快了半拍，动作更紧凑，每一次划水都带着明确的目的性。她不敢掉队，尽力跟上节奏。
水越来越冷。越往下，光线越少，等到深度接近十五米时，四周已近乎全黑。诺诺终于打开了头灯。光束刺破黑暗，照亮前方一小片区域。碎石、淤泥、断裂的金属管——都是普通人眼中的废弃河床景象。
但在路明非的感知里，这些都不是重点。
他知道，那双眼睛还在看着他们。
也许从他们踏上这片江岸时就开始看了。
他没告诉诺诺，也不敢回头确认。他只能加快速度，尽量缩短暴露在开放水域的时间。他的计划是从东侧缓坡下潜，避开中央强流区，直达寻龙尺标记的位置。只要能在符纸失效前抵达第一节点，就有机会布下临时屏障。
可现在，他不确定那个位置是否还安全。
他只知道一件事：有人或什么东西，已经在下面等着他们了。
他又划了一次水，身体前移。诺诺紧跟其后，灯光扫过他背影时，映出他手腕上的青玉镯——玉面朝外的一侧，裂开了一道细纹，几乎看不见，却正缓缓渗出一丝暗红。
他没感觉到疼。
但他知道，那是预警。
